Sábado, 20 de diciembre de 2025
La ironía no pasó desapercibida para los fanáticos del Everton.
Al mismo tiempo, el agotado equipo de David Moyes se esforzaba sin éxito para remontar un déficit de 1-0 en casa contra el Arsenal después de la concesión de un penalti tempranero, 65 millas al este su exdelantero ayudaba al Leeds United a pasar por la espada al Crystal Palace en Elland Road.
El doblete de Dominic Calvert-Lewin en esa contundente victoria por 4-1 para los hombres de Daniel Farke sumó siete goles en la temporada y seis en sus últimos cinco partidos.
El Everton no fue el primer equipo que tuvo dificultades para encontrar una manera de atravesar la resuelta línea defensiva del Arsenal. Tampoco serán los últimos.
Pero era difícil no hacer una comparación entre la prolífica forma de Calvert-Lewin y las luchas de aquellos que dejó atrás en el Hill Dickinson Stadium. En ese momento, Beto, su antiguo rival por la llamativa camiseta, y el fichaje de verano Thierno Barry sólo tenían dos goles en la Premier League entre ellos.
En respuesta, la tendencia de algunos seguidores del Everton fue hacia el revisionismo.
Dominic Calvert-Lewin anota para el Leeds United contra el Crystal Palace (Shaun Botterill/Getty Images)
Cuando Calvert-Lewin dejó el club el verano pasado al final de su contrato, poniendo fin a un período de nueve años en Merseyside, se derramaron pocas lágrimas. Hubo gratitud por el papel que había desempeñado, especialmente en momentos críticos: su gol de cabeza contra Palace en mayo de 2022, que aseguró el estatus de máxima categoría del Everton, es uno de los más importantes en la historia moderna del club, pero también hubo consenso entre los seguidores, e incluso entre algunos de quienes mejor lo conocían, de que las cosas habían seguido su curso lógicamente.
Nueve años es mucho tiempo para estar en un club. Las cosas pueden fracasar. El jugador de 28 años se perdió gran parte de las temporadas 2021-22 y 2022-23 por un problema en el tendón de la corva y vio un problema similar sostenido en enero pasado que limitó su campaña 2024-25. No alcanzaba las dobles cifras de goles desde la 2020-21, cuando marcó 16 goles en Liga con Carlo Ancelotti.
Eso no quiere decir que el Everton no haya hecho al menos un esfuerzo por mantener a Calvert-Lewin en los libros.
Le ofrecieron nuevos términos en el verano de 2024, cuando estaba a punto de comenzar su último año, y el entonces director de fútbol Kevin Thelwell creía que podría ayudar a brindar la continuidad tan necesaria para un equipo que se estaba preparando para una renovación considerable 12 meses después.
Dominic Calvert-Lewin se zambulle entre los jugadores de Crystal Palace para rematar el decisivo ganador del Everton en mayo de 2022 (Michael Regan/Getty Images)
En ese momento, la incertidumbre en torno al club (una serie de ofertas de adquisición fallidas habían llevado a predicciones fatalistas de implosión financiera) y una falta general de confianza en el papel que se le pedía que desempeñara bajo el mando de Sean Dyche hicieron que Calvert-Lewin no estuviera dispuesto a comprometer su futuro con el club.
El Everton mantuvo más conversaciones con el delantero al final de la temporada pasada, pero las dos partes estaban demasiado alejadas en sus respectivas valoraciones como para llegar a un acuerdo.
Algunos de los involucrados en el proceso creyeron que habría vuelto a firmar en los términos correctos. Pero el problema era que quería un aumento considerable de su salario de casi 100.000 libras semanales, lo que le habría convertido en uno de los que más ganaban del club. Nadie en el Everton, incluidos los propietarios The Friedkin Group, estaba preparado para asumir ese compromiso.
Calvert-Lewin siempre se ha visto a sí mismo como un jugador con capacidad para competir al más alto nivel del juego. En el verano de 2024, cuando le quedaba un año de contrato, el Everton había explorado la opción de ‘intercambios’ mutuamente beneficiosos (para adherirse a las reglas de sostenibilidad y ganancias de la Premier League) que involucraran al delantero con Newcastle United, Chelsea y Manchester United.
Un acuerdo, que habría implicado que el extremo Yankuba Minteh se mudara hacia el otro lado, se vio frustrado cuando Calvert-Lewin rechazó el cambio a Tyneside. Se discutió otro intercambio que involucraría a Scott McTominay, pero nunca se superó. Es probable que el interés de clubes de ese tamaño haya alimentado su creencia de que podría conseguir un movimiento de alto perfil el verano siguiente como agente libre.
Dominic Calvert-Lewin será el goleador del Everton contra el Liverpool en abril de 2024 (Michael Regan/Getty Images)
Calvert-Lewin había estado representado por el gigante de la agencia Wasserman hasta cerca del final de la temporada pasada. Pero cortó los lazos y entabló él mismo negociaciones con los clubes.
Elocuente y afable, impresionó en muchas de esas reuniones. Su esposa Sandra es una influencia clave, pero su traslado a Leeds finalmente estuvo a cargo de otra agencia importante, SEG, y Calvert-Lewin ahora está representada por la firma con sede en Ámsterdam.
Algunos de aquellos familiarizados con la situación de Calvert-Lewin habían expresado preocupación, hablando de forma anónima con El Atlético para proteger las relaciones, que el interés de alto nivel no necesariamente vendría o que se consideraría demasiado caro. Terminó la temporada pasada todavía trabajando para recuperar su forma física y entrenó solo hasta su traslado a Leeds a mediados de agosto.
Si bien siempre ha trabajado duro en su estado físico y se ha preocupado por su nutrición, nada puede replicar una pretemporada adecuada con un club. Ese período, y su comienzo tardío en Leeds, hacen que su forma posterior sea aún más notable.
En 20 partidos, ha marcado nueve goles, su mejor botín desde la temporada 2020-21. Entre ellos, Barry y Beto suman seis.
Mientras se prepara para su regreso al Everton el lunes, Calvert-Lewin es un jugador revitalizado. Cuatro años y medio después de la última de sus 11 apariciones con Inglaterra, regresar al equipo para la Copa Mundial de este verano está nuevamente al alcance de la mano.
Entonces, ¿cómo ha pasado Calvert-Lewin de ser uno de los jugadores con peor desempeño de la liga frente a la portería a ser un anotador consistente?
Esa es la pregunta que la mayoría de los seguidores del Everton se han estado haciendo desde que se embarcó en su etapa púrpura.
El siguiente gráfico rastrea sus goles esperados sin penalización (xG) y su tasa de goles utilizando un promedio móvil de 10 juegos. Como podemos ver, la línea roja se mantiene bastante consistente en todo momento, lo que sugiere que es experto en meterse en posiciones peligrosas, pero la línea azul solo se ha disparado hacia arriba esta temporada, lo que indica que una mejora en su finalización está impulsando su forma.
Calvert-Lewin todavía tiene un rendimiento ligeramente inferior a su xG (siete goles de 7,3 xG en juego abierto), pero su conversión de tiros ha aumentado a alrededor del 17,5 por ciento desde el seis por ciento de la temporada pasada. Las únicas otras ocasiones en las que estuvo por encima del 15 por ciento fueron en 2019-20 y 2020-21, sus dos mejores temporadas anotadoras.
La gran diferencia estadísticamente esta temporada es el tipo de oportunidades que recibe.
El graduado de la academia del Sheffield United siempre ha sido un tipo de delantero muy particular que se nutre de un tipo específico de oportunidad. Posee movimientos inteligentes en el área y es alto, poderoso y posee un salto prodigioso, lo que significa que muchas veces domina en el aire. Rara vez molesta a los porteros desde fuera del área, pero con Ancelotti en particular operaba entre los postes y se volvió experto en rematar a la primera.
Como muestra el siguiente gráfico, Calvert-Lewin está logrando posiciones de tiro ligeramente mejores que en años anteriores, con su xG por tiro (0,18) superior al de temporadas anteriores.
Tiene un promedio de 1,9 tiros al área por primera vez por cada 90, el más alto de su carrera hasta ahora.
Incluyendo esta temporada, Calvert-Lewin tiene 293 tiros por primera vez en el área de ataque desde 2018-19; solo Mohamed Salah (323) tiene más, y el delantero del Liverpool ha jugado casi 8.000 minutos más.
Pero Leeds también ha adoptado una configuración de movimiento directo para maximizar su amenaza, proporcionándole un flujo constante de centros al área. Alrededor del 45 por ciento de sus intentos han sido con la cabeza esta temporada, lo que supone un aumento considerable en cada una de sus últimas cinco temporadas.
Hacia el final de su etapa en el Everton, luchó por encontrar el ritmo. En ocasiones, algunos cuestionaron internamente si su situación contractual y su futuro incierto le estaban llevando a aprovechar oportunidades.
El verano fue una gran oportunidad para Calvert-Lewin y se ha beneficiado de tener borrón y cuenta nueva. En los últimos años se ha asentado con su familia, se ha casado y se ha convertido en padre, además de cambiar de agente y de club. Quienes lo conocen bien señalan que se hizo cargo de su propio destino y prosperó gracias a su cambio de contexto.
Existe la sensación de que dejar el Everton le ha brindado la oportunidad de restablecerse mentalmente y verse a sí mismo de una manera diferente, como algo más que un jugador que estaba luchando contra las lesiones.
Dominic Calvert-Lewin reacciona después de perder una oportunidad del Leeds United contra Fulham (Alex Livesey/Getty Images)
El traslado a Leeds, otro gran club donde sería visto como un talismán y adorado por los aficionados si lograba marcar goles para mantenerlos así, también se consideró beneficioso.
«Estoy contento por Dom», dijo Moyes a principios de esta temporada en una conferencia de prensa. «He tenido una muy buena relación con él. Realmente no tuve la oportunidad de trabajar profundamente con él debido a las lesiones; solo tuve uno o dos juegos con él.
«Simplemente descubrimos que las finanzas eran demasiado grandes en ese momento y decidimos seguir adelante. Podría haber sido el momento adecuado para Dom también y estoy muy contento de que se haya solucionado».
No hay duda de que esos buenos deseos y palabras de afecto son genuinos. En el Everton sigue habiendo cariño por Calvert-Lewin después de su largo paso por el club y de sus importantes goles en momentos clave. Mientras tanto, Barry finalmente está comenzando a dar señales de vida como su reemplazo, anotando tres goles en sus últimos cuatro partidos de la Premier League.
El lunes, sin embargo, esperarán que su antiguo cargo no les recuerde lo que se están perdiendo.
