Liam Draxl está comenzando a ponerlo todo antes de su primera aparición en el tirón principal en los singles en un torneo de nivel turístico ATP.
El nativo de Newmarket, Ontario, ingresa al Abierto de Banco Nacional en Toronto, ocupó el puesto 115 en el mundo.
Draxl recientemente capturó al Winnipeg National Bank Challenger para asegurar un comodín principal en el evento Masters 1000 como el campeón «Road to the NBO». Obtuvo el codiciado lugar por acumular los puntos más de clasificación entre sus compatriotas en las competiciones con sede en Canadá que precedieron al principal torneo de tenis de la nación.
«Es irreal», dijo Draxl a Thescore de competir en el evento al que con frecuencia asistió cuando era niño. «Es genial jugar en Toronto. Una verdadera multitud local. Solo estoy súper bombeado.
«Lo he estado golpeando mucho en la gira Challenger este año, por lo que será agradable obtener una grieta para jugar un (nivel)».
Draxl se convirtió en profesional en junio de 2023 luego de una destacada carrera en la Universidad de Kentucky, donde se convirtió en el jugador individual número 1 de la NCAA como estudiante de segundo año y tres veces Asociación de Tenis Intercolegial (ITA) All-American.
El jugador de 23 años ha pasado la mayor parte de su carrera profesional en el circuito Challenger de segundo nivel y la gira de tenis mundial de ITF de tercer nivel. Draxl terminó su último año con los Wildcats como el jugador individual de los 11º clasificación del país, lo que le permitió recibir un máximo de ocho puntos calificados para eventos de retador seleccionados durante los próximos 12 meses como parte del programa ATP/ITA Acelerator.
El programa de colaboración se estableció hace dos años y ha servido como una plataforma de lanzamiento para los mejores jugadores universitarios que pasan a los profesionales, incluida la estrella estadounidense Ben Shelton. Se le permite la entrada Draxl en torneos Challenger en los que no habría podido competir.
«Es una gran ayuda», le dijo a TheScore. «Es una buena oportunidad para obtener puntos y, con suerte, acelerar su ranking un poco … es una rutina que comienza en el futuro (ITF) (torneos). No hay mucho dinero (premio). Estás pagando por tu hotel. No hay muchos puntos (de clasificación) en la línea.
«Pero en los retadores, al menos estás cubriendo tu hotel y estás jugando para buenos puntos, especialmente cuando comienzas desde cero la universidad».
Draxl subió la clasificación ATP durante los próximos dos años, confiando en su velocidad y su estilo de juego. El derecho de 6 pies 1 usa su corazón en la manga y no le importa participar en manifestaciones extendidas desde la línea de base. Ese estilo lo ayudó a llevarse a casa un par de títulos de ITF y su primera corona Challenger durante su año de novato.
Mientras Draxl dejó caer su única final de Challenger en 2024, agregó tres campeonatos más de ITF a su gabinete de trofeos durante las últimas etapas de la campaña. Él convirtió ese impulso positivo en una ruptura de la temporada 2025, publicando una marca de 39-13 y una aparición final de ATP para un solo año de siete apariciones en Challenger.
La rutina a través de la gira ITF y Challenger de nivel inferior no siempre ha sido fácil, pero Draxl dice que ha ayudado a construir una fortaleza mental.
«El tenis es un deporte duro», dijo Draxl a TheScore. «Hay tanta pérdida … tienes que seguir confiando en el proceso y seguir luchando. No rendirte. No te deprimes demasiado cuando los resultados no van a tu camino y sigas tratando de mejorar cada día.
«Trato de competir tan duro como pueda cada punto. Los resultados eventualmente llegarán. Así que creo que es solo tratar de aprender sus lecciones de las pérdidas e intentar aplicar lo que hizo mal en el último torneo en la nueva semana».
Draxl perdió sus primeras cinco finales Challenger esta temporada antes de finalmente abrirse paso en Winnipeg hace unas semanas, vengando una derrota en el campeonato en enero al ex Junior Mundial No. 1 Alexander Blockx.
El canadiense admite que su incapacidad para superar la joroba plantó algunas semillas de duda, pero entró en su revancha contra Blockx con una mente más clara.
«Ya he perdido cinco (finales). Entonces, ¿por qué estar nervioso? … En cierto modo, engañé mi cerebro como si no tuviera nada que perder», dijo Draxl a Thescore. «El peor resultado posible es lo que he tenido. Así que pensé, ‘lo que sea, hombre. Solo ve por ello’.
Está llevando la misma energía a su partido de apertura contra el veterano español Pablo Carreno Busta. Está buscando disfrutar el momento en su tierra natal y no se presiona mucho.
Una victoria de Daven Masters 1000 Main-Draw sería un paso significativo hacia su objetivo de descifrar el Top 100 del ATP al final de la temporada y ponerlo en posición para asegurar un lugar en el sorteo principal del Abierto de Australia del próximo año. Pero para obtener el resultado deseado, Draxl sabe que no puede perder de vista el proceso que lo llevó a este punto.
«Realmente no soy demasiado tipo de resultado de la persona de la meta», dijo Draxl a TheScore. «Solo tienes que concentrarte en el tenis y dejar que todos los factores externos simplemente sucedan. Obviamente, quiero estar entre los 100 mejores. Estoy cerca de eso.
«Pero tengo que concentrarme en mi juego y en lo que necesito mejorar para que eso suceda».
