El gran Duane Vermeulen de los Springboks, de manera realista, podría regresar al rugby este fin de semana y atarse las botas contra Gales en el Principality Stadium.
El doble ganador de la Copa Mundial de Rugby ha sido incluido como el jugador 25 para el último partido del año de Sudáfrica, y el partido se llevará a cabo fuera de la ventana oficial de World Rugby.
Vermeulen jugó la última de sus 76 pruebas en la victoria final de la Copa del Mundo sobre Nueva Zelanda hace más de dos años, y desde entonces se ha unido a las estructuras de entrenamiento de los Springboks como «entrenador itinerante».
Antes del partido contra los galeses, los Boks enviaron a varios jugadores a sus clubes en Japón, Inglaterra, Irlanda y Sudáfrica, dejando a Erasmus con sólo 24 jugadores para el último partido del año.
Es estándar que los equipos incluyan dos reservas adicionales, a veces más, para los partidos en caso de una lesión en la preparación del juego o incluso en los calentamientos.
Duane es nuestro jugador 25
El pilar Ntuthuko Mchunu es uno de esos jugadores, y Erasmus ha revelado que Vermeulen es el otro.
Se ha informado ampliamente que SA Rugby estaba enfrascado en conversaciones con las franquicias de SA sobre qué jugadores estarían y no estarían disponibles para los Boks para el partido, y los clubes exigían una tarifa por jugador.
El impacto monetario ciertamente influyó en las selecciones, ya que el entrenador en jefe de los Springboks explicó además que la estrategia de dividir el banco 7-1 no era la política de selección ideal para este juego, sino que se hizo por necesidad.
«La selección del equipo no fue la que habíamos planeado a principios de año para terminar 7-1 contra ellos», dijo Erasmus a los periodistas.
«En realidad, son los únicos jugadores disponibles después de conversaciones con nuestras franquicias. Este equipo casi se nos impone».
“Nuestro jugador 24 es Ntuthuko Mchunu, y el jugador 25, siempre designamos dos jugadores adicionales, es Duane Vermeulen.
“Así que una lesión y Thuks está dentro, y otra lesión y Duane está dentro. Esa es la oportunidad que estábamos dispuestos a tomar para nuestras franquicias y para que tuvieran un reinicio adecuado en la URC.
«Parece que queremos dominar con el grupo de delanteros, pero nuestra mano se vio un poco forzada con esto».
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El hito de Cobus Reinach
En el partido del sábado, el medio scrum Cobus Reinach ganará su partido número 50 en la prueba para su país, y el veterano back será nombrado como el único jugador de la línea de fondo en el banco.
Si bien ha sido un año destacado para el corredor de los Stormers, Erasmus afirma que no se ha olvidado de los otros nueve, que no están con el equipo.
Sin embargo, elogió al medio scrum, que este año ha asumido responsabilidades adicionales como líder del equipo.
“Nunca olvidaremos a muchachos como Faf y Jaden, y hay un par de muchachos que no están en la gira que creemos que están en la mezcla para 2027”, dijo.
«Pero Cobus ha sido increíble este año. Realmente está asumiendo un papel en el que ayuda a los otros nueves, pero nunca lo había visto tan involucrado con la planificación y las tácticas y ese tipo de cosas. Es curioso porque no se sabe muy bien cuándo un jugador llega a eso, y realmente está asumiendo un papel de alto nivel para ayudar a Grant.
“También entiende que en su partido número 50, con un banco dividido 7-1 y Kwagga también cubriendo el ala, no quieres que tus nueve comiencen, y luego él pasa del nueve al ala.
«Entonces, tenemos a Kwagga también cubriéndonos en la línea de fondo y luego a Ben-Jason también, si sufrimos tres lesiones en la línea de fondo, lo cual es muy posible en un juego como este. Pero para él conseguir su número 50 obviamente, podrá correr al frente, pero fue como la semana pasada para RG, es simplemente aceptar que un comienzo no es lo mejor para el equipo con una división de 7-1 y para cubrir algunas posiciones, pero es un hombre superior».
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