Después de lograr siete birdies en un 66 inicial el jueves, McIlroy consolidó su lugar en la cima de la clasificación con un birdie en el tercer par cuatro.
Pero el campeón del Masters metió un hierro en el agua con su golpe de salida en el sexto antes de dejar caer otro tiro en el noveno.
Mientras luchaba por salvar el par en el largo 13, McIlroy incurrió en otra penalización en el corto 14 antes de recuperarse con un birdie en el 16 al hundir un putt de 45 pies para birdie.
Otro tiro descarriado al agua en el hoyo 17 provocó un bogey y el jugador de 36 años terminó con otro tiro caído después de no poder subir y bajar junto a una roca a la derecha del green.
Jugando con su compañero de equipo de la Ryder Cup, McIlroy, Lowry mezcló tres birdies y dos bogeys en los primeros nueve, pero anotó tiros en el 10 y 16 para sentarse junto a la dos veces ganadora del DP World Tour, Elvira.
«Lo disfruto bastante, el arte de mover la pelota y realizar diferentes tiros», dijo Lowry a Sky Sports.
«Tuvimos un gran grupo hoy. Cuando estás ahí divirtiéndote un poco, es más fácil jugar buen golf, así que esa actitud durante el resto del año y estaré bastante bien».
Sin embargo, fue un viernes difícil para Fleetwood, ya que el inglés no logró hacer un birdie o un eagle en una ronda por primera vez desde el Campeonato de la PGA de Estados Unidos en mayo pasado.
El inglés Marcus Armitage anotó 70 y está a dos golpes del líder, mientras que el sudafricano Thriston Lawrence, que terminó empatado en segundo lugar en 2024, está junto a McIlroy con dos bajo par.
