Merab Dvalishvili sigue llegando, defendiendo con éxito el campeonato de peso gallo de UFC con su 14ª victoria consecutiva en un maltrato de Cory Sandhagen el sábado por la noche en el evento principal de UFC 320 en Las Vegas.
Dvalishvili (21-4), defendiendo su cinturón por tercera vez, tomó el control total en la Ronda 2, dejando caer Sandhague con una ráfaga de golpes y aterrizando ocho derribos en 13 intentos. Dvalishvili aterrizó 33 ataques significativos en la ronda a solo dos por Sandhagen.
A partir de ese momento, Sandhagen estaba principalmente a la defensiva. Si bien no se desgastaba como algunos oponentes de Dvalishvili pasados, Sandhagen nunca amenazó seriamente al campeón. Los jueces anotaron la pelea 49-45, 49-45 y 49-46.
Dvalishvili dijo que estaba sorprendido de que no pudo terminar la pelea en esa segunda ronda dominante.
«Recuerde, dije que mi plan es noquearlo. Casi, casi», dijo. «Ahora creo que la gente también respetará mi golpe».
Sin embargo, la parte más respetada del juego de Dvalishvili es su lucha libre. Más de cinco rondas, fue implacable con su presión de lucha, intentando 37 derribos y aterrizando 20, un récord de UFC para una pelea por el título y la segunda más en cualquier combate dentro del octágono. Fue la quinta pelea en la que Dvalishvili ha aterrizado 10 o más derribos, y extendió su propio récord de UFC para los derribos totales, que ahora se encuentra en 117.
La racha ganadora de Dvalishvili es la cuarta más larga en la historia de UFC. No ha perdido una pelea desde abril de 2018 y se encuentra en la cima de las clasificaciones de peso gallo de ESPN, al tiempo que también es el número 3 libra por libra.
Sandhagen (18-6), un jugador de 33 años de Aurora, Colorado, que es el número 5 de 135 libras de ESPN, buscaba convertirse en el único campeón estadounidense masculino. Cuando el peso pesado Jon Jones se retiró en junio y desocupó su título, fue la primera vez desde 2004 que ningún hombre estadounidense tenía un título.
