El ciudadano y abogado de Cherokee Nation Robert Don Gifford fue seleccionado recientemente como el ganador 2025 del Premio Clarence Darrow otorgado por la Asociación de Abogados de Defensa Criminal de Oklahoma (OCDLA).
El premio reconoce a un abogado de Oklahoma que ejemplifica la defensa de la defensa penal celosa que corresponde al homónimo del premio, Clarence Darrow. Gifford fue reconocido por su trabajo en la obtención de una conmutación presidencial para el activista nativo americano Leonard Peltier, su reciente serie de absolutas consecutivas en la corte federal, así como su trabajo pro bono y defensa fuera de la sala del tribunal con sus escritos y hablar en público.
Las últimas estadísticas nacionales muestran que de los 71,954 juicios del jurado federal, solo hubo 290 absolutos. En casos penales federales, solo el 4% de todos los juicios con jurado dan como resultado un veredicto «no culpable» y Gifford tuvo múltiples en un solo año.
A principios de este año, Gifford fue elegido para servir en la junta directiva del Capítulo de Oklahoma de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), y en diciembre del año pasado fue seleccionado como representante de Oklahoma para servir a la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos. También es el actual presidente de la sección de leyes militares y de veteranos de la Asociación de Abogados de Oklahoma y es administrador de la Biblioteca de Derecho del Condado de Oklahoma. Un coronel retirado del ejército de los EE. UU., Gifford fue honrado anteriormente por la nación Cherokee con la medalla del patriotismo para sus 23 años de servicio militar activo y de reserva y un servicio continuo a miembros del servicio, veteranos y sus familias.
Gifford también se desempeña como juez de la Corte Suprema para las Corte Suprema para la Nación Comanche, la tribu Sac y Fox de Oklahoma y la Nación Pawnee. Gifford también se desempeña como juez principal de primera instancia para el Tribunal de Distrito de la Nación Kaw y la Tribu de Oklahoma de Iowa, y es un juez asociado de la Corte Tribal de la Nación Seminole, la tribu ausente-Shawnee y la tribu de Miami de Oklahoma.
Según el comunicado de prensa, Gifford comenzó su carrera legal en 1994 como secretario legal de la nación Cherokee bajo el jefe principal Wilma Mankiller mientras recibía su título de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma, donde fue editor en la Revisión de Law India Americana y un Oficial Local y Nacional de la Asociación de Estudiantes de la Derecho de los Nativos Americanos (NALSA).
