CORTINA D’AMPEZZO, Italia — El alemán Max Langenhan, que temía tener que retirarse de la competición individual debido a un grave dolor de cuello, se convirtió el domingo por la noche en el último campeón olímpico de trineo de su país.
El dos veces campeón general de la Copa del Mundo terminó por delante del austriaco Jonas Mueller y del italiano Dominik Fischnaller por la primera de las 12 medallas de oro deslizantes que se otorgarán en estos Juegos.
Terminó cuatro carreras en dos días en 3 minutos, 31,191 segundos. Mueller fue segundo con 3:31.787, y Fischnaller consiguió su segunda medalla de bronce olímpica masculina consecutiva al terminar en 3:32:125.
Langenhan registró el cuarto mayor margen de victorias en la historia del trineo olímpico masculino individual.
USA Luge fue liderado por Jonny Gustafson, quien terminó 11º, mientras que el novato olímpico Matthew Greiner fue 20º para los estadounidenses.
Entre otros notables: el dos veces medallista de oro olímpico y actual líder de la Copa Mundial Felix Loch de Alemania fue sexto, y el austriaco Wolfgang Kindl, el único atleta de trineo en estos Juegos Olímpicos que compite tanto en individuales como en dobles, fue octavo.
Hay algo apropiado en que Alemania, Austria e Italia terminen en el medallero. Son las únicas naciones que alguna vez ganaron el oro en individuales masculinos en los Juegos Olímpicos, con Alemania muy, muy, muy por delante del resto de ese grupo.
Alemania ha ganado ya 12 de las 17 medallas de oro olímpicas en trineo individual masculino. Italia tiene tres y Austria los otros dos.
Langenhan es el noveno alemán en ganar el oro olímpico en individuales y venció a serios contendientes por este título.
Fischnaller, el esposo de Emily Fischnaller, estrella femenina del USA Luge desde hace mucho tiempo, fue acosado por deslizadores italianos, todos con abrigos blancos e hinchados, cuando cruzó la línea de meta. Había un abrigo azul saltando en ese abrazo masivo: su esposa, que vestía los colores estadounidenses para la ocasión.
El evento individual femenino comienza el lunes y termina el martes. El evento de dobles masculino es el miércoles, al igual que la carrera de dobles femenino, que hace su debut olímpico. El relevo por equipos del jueves cierra el programa de trineo en estos Juegos Olímpicos.
