Cómo el baloncesto de Michigan sobrevivió a la prueba del Torneo Big Ten contra OSU
Tony García y Carlos Monarrez de Free Press analizan el difícil partido del baloncesto de Michigan contra Ohio State en los cuartos de final del Torneo Big Ten.
CHICAGO – No muchos equipos podrían haber hecho lo que acaba de hacer el baloncesto de Michigan.
No, no venció a Ohio State: la fiesta de 71-67 de UM no fue extremadamente impresionante, particularmente después de vencer a OSU dos veces en la temporada regular por un total combinado de 33 puntos.
Pero para encontrar una manera de ganar eso tipo de partido en marzo en una tarde en la que el equipo estaba un poco apagado ¿Todo el juego?
El Jugador del Año de los Diez Grandes, Yaxel Lendeborg, anotó un tiro, el base Elliot Cadeau tuvo más pérdidas de balón (cuatro) que tiros de campo (tres), y los Wolverines en su conjunto acertaron sólo cinco de 17 (29,4%) triples.
Aun así, la UM sigue adelante.
Eso sólo sucede con profundidad (una plantilla que permite a un equipo encontrar respuestas incluso cuando sus opciones principales no están jugando en plena forma) y la creencia de que cualquiera tiene la capacidad de estar a la altura de las circunstancias cuando sea necesario.
«Simplemente pasa a la siguiente posesión», dijo el entrenador Dusty May el viernes sobre la mentalidad cuando las cosas se estancan. «A veces no estamos satisfechos con la posesión anterior o con las 10 posesiones anteriores y simplemente tratamos de llegar a la siguiente con la mejor energía, esfuerzo, unión y plan que podamos.
«No estamos estudiando el marcador, más allá del tiempo y las situaciones de gol. Simplemente intentemos jugar muy bien la siguiente posesión».
Los Wolverines, primeros cabezas de serie, obtuvieron un poco de todo para avanzar a la semifinal del Big Ten del sábado (1 pm, CBS), donde jugarán contra Wisconsin, quinto favorito, ganador 91-88 en tiempo extra sobre Illinois, y el único enemigo de la conferencia que los venció esta temporada.
Recibieron juego de pintura de Aday Mara, quien anotó 17 puntos y siete rebotes, el máximo del equipo, antes de que el equipo se parara y bailara detrás de él mientras era entrevistado en el escritorio de Big Ten Network detrás de la línea de fondo.
Obtuvieron 15 puntos y siete asistencias de Cadeau, quien encontró su ritmo en la segunda mitad mientras participaba en siete puntos seguidos después de que OSU empatara el marcador a 44.
Obtuvieron 11 puntos y otros siete rebotes de Morez Johnson Jr., seis de esos puntos llegaron en los primeros minutos para marcar la pauta para UM.
Incluso obtuvieron 12 puntos de Trey McKenney, el estudiante de primer año de Orchard Lake St. Mary’s, un McDonald’s All-American que Nimari Burnett (él mismo homenajeado por McDonald’s antes de pasar seis años en la universidad) dijo que está en una lista corta de los estudiantes de primer año más talentosos con los que ha jugado.
«Los tres primeros, sin duda», dijo Burnett el viernes. «Es sabio para su edad, su madurez está fuera de lo común… para ser agresivo y juega como un hombre adulto. No ves a muchos jóvenes de 19 años publicando y recibiendo baldes de retroceso.
«Es emocionante ver lo cerebral que es».
«Hay muchos chicos en los que confío»
Lendeborg anotó un gol de campo (un tiro destacado en transición para poner a Michigan arriba por 11) en camino a seis puntos (gracias a acertar cuatro de seis tiros libres, incluidos dos con 6 segundos restantes para convertirlo en un juego de dos posesiones), pero estuvo lejos de ser una actuación clásica del jugador Big Ten del año.
Al mismo tiempo, tenía fe en que el resto de sus compañeros de equipo podrían tomar el relevo.
«Honestamente, diría que hoy jugué mal en ambos lados del balón, lo cual depende de mí y de mi esfuerzo», dijo. «Podría fácilmente intentar ponerme en marcha y forzar algunos tiros, pero no es necesario, ¿sabes? Tengo muchos muchachos en los que confío para anotar más que yo.
«Es increíble tener a esos muchachos en mi esquina y puedo lanzarles uno más en cualquier momento».
Lendeborg todavía tuvo un impacto en el juego. Tuvo seis asistencias, cinco rebotes y un par de robos, incluida una jugada en la que incitó a OSU a lanzar un globo hacia adentro a Devin Royal, luego lo interceptó desde el lado débil. Eso llevó a un pase de salida que creó los primeros 3 del juego de McKenney.
En otra posesión, dobló la esquina como un guardia, saltó para hacer una bandeja, pero luego cambió de rumbo en el último minuto, lanzando un pase desde debajo del aro a Johnson más allá del arco, dándole a UM una ventaja de cinco puntos al comienzo de la segunda mitad.
Es uno de los rasgos principales que May aprecia del líder de su equipo, a quien se anuncia como una «superestrella» pero no siente ningún deseo de encabezar la puntuación.
«Sí, hay algunas cosas que puede hacer mejor», dijo May. «Hay algunas cosas que yo y nosotros podríamos hacer mejor para llevarlo al espacio. Pero para ser honesto, una vez que Elliot encontró un poco de ritmo y nosotros encontramos nuestro ritmo, casi quisimos usar a Yax como señuelo.
«Afortunadamente, él está de acuerdo».
‘Tratando de encontrar soluciones’
Después de la victoria, algunos entrenadores de Michigan se sentaron en la cancha para comenzar a explorar Illinois y Wisconsin.
Con menos de 24 horas entre el final de su primer juego y el comienzo del siguiente, no hay tiempo para practicar o tal vez incluso para un recorrido completo normal, solo una exploración abreviada. Por eso el énfasis en el vestuario estuvo en la recuperación y la hidratación.
Los Wolverines estaban programados para una cena de equipo el viernes por la noche en el hotel de su equipo en el centro y luego acostarse temprano antes de regresar al United Center el sábado por la mañana.
«Se tratará de quién puede adaptarse sobre la marcha y procesar lo que sucede delante de ellos», dijo May. «Ni siquiera sabemos contra quién vamos a jugar ahora y jugamos en unas 20 horas, así que afortunadamente tenemos muy buenos jugadores, son inteligentes y están juntos.
«Simplemente vamos a intentar encontrar soluciones en todo momento y, con suerte, tendremos un par de ventajas menores».
El viernes, esas ventajas incorporadas no marcaron la diferencia. Bruce Thornton de Ohio State anotó 22, Royal anotó 13 puntos y 11 rebotes y John Mobley Jr anotó 12.
Pero cuando llegó el momento de tomar medidas drásticas, la defensa lo hizo, lo que obligó a Ohio State a una racha de 2 de 12 con solo un tiro de campo en los últimos 5:41.
«Es una buena póliza de seguro», dijo May.
Tony García es el redactor de los Wolverines para Detroit Free Press. Envíele un correo electrónico a apgarcia@freepress.com y sígalo en X en @RealTonyGarcía.
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