CONDADO DE PINELLAS, Fla. — Por segunda vez desde 1999, el baloncesto universitario masculino de la División Uno se juega en el condado de Pinellas. Si bien la Final Four y los juegos del campeonato nacional se llevaron a cabo en el Tropicana Field a principios de siglo, esta semana la atención se centra en Eckerd College para el Showdown en St. Pete.
Lo que necesitas saber
- Por segunda vez desde 1999, el baloncesto universitario masculino de la División Uno se juega en el condado de Pinellas.
- El evento estaba planeado para ser en el Tropicana Field.
- Ahora tendrá lugar en el Eckerd College.
- MÁS INFORMACIÓN: El enfrentamiento en St. Pete en Eckerd College
Dentro del MacArthur Center, equipos del centro de Michigan, el estado de Coppin y el sur de Alabama se están preparando para el inicio, lo que marca un hito importante para los fanáticos de los deportes locales.
“Esto es realmente surrealista”, dijo Nima Omidvar, directora del evento Showdown en St. Pete. Omidvar ha trabajado durante años para traer de vuelta el baloncesto de la Primera División al área. Dijo que el viaje no fue fácil: el plan original de albergar el evento en el Tropicana Field se descarriló después de que el lugar sufriera daños durante la temporada de huracanes del año pasado.
En cambio, los organizadores recurrieron al Eckerd College, donde esperan que el evento pueda echar raíces.
“A largo plazo, la esperanza y la visión es que este evento permanezca aquí en Eckerd College y pueda expandirse, y eventualmente hacer que algunas instituciones poderosas participen en el Trop, brindándoles una experiencia tipo Final Four similar a lo que sucedió en 1999”, dijo Omidvar.
Más allá de la acción en la cancha, los organizadores ven un gran potencial económico.
«Sólo con los tres equipos viniendo aquí son unos 300.000 dólares», añadió Omidvar. “Cada año queremos poder crecer un poquito más y tener un mayor impacto en esta comunidad”.
El analista de baloncesto universitario Rocco Miller, que ayudó a reclutar equipos para el torneo, dijo que esto es sólo el comienzo.
«Estamos comenzando con tres equipos este año, pero hay una muy buena oportunidad de tener al menos seis el próximo año», dijo Miller. «Continuará desarrollándose y creciendo, y ayudará a la comunidad a aprender más sobre el baloncesto de la División Uno».
El torneo se lleva a cabo de jueves a sábado en el MacArthur Center de Eckerd College, pero los organizadores aún tienen la mira puesta en traer juegos futuros al Tropicana Field, una medida que podría colocar una vez más al condado de Pinellas en el centro de atención del baloncesto universitario nacional.
