Los bebidas de café en todo el mundo obtuvieron una victoria la semana pasada después de que los científicos concluyeron que las mujeres que beben café en la mediana edad tienen más probabilidades de envejecer saludablemente.
Su análisis, presentado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Nutrición, descubrió que más de 30 años de seguimiento, las mujeres que bebieron alrededor de tres tazas pequeñas de café con cafeína por día tenían más probabilidades de ser físicamente activas y libres de problemas de salud crónicos o problemas cognitivos más adelante en la vida.
«Estos resultados, aunque preliminares, sugieren que los hábitos pequeños y consistentes pueden dar forma a la salud a largo plazo», dijo Sara Mahdavi, una de las autores del estudio y una profesora adjunta de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto, en un comunicado.
Otros estudios han identificado una variedad de otras ventajas para los bebedores de café, lo que reduce su riesgo de todo, desde la diabetes tipo 2 hasta la muerte de cáncer de intestino.
Eso significa que los nuevos hallazgos están en línea con el «viejo consenso» sobre los beneficios para la salud del café, según Bertil Fredholm, quien investigó cómo la cafeína afecta al cuerpo en el Instituto Karolinska en Suecia.
«En moderación, el café tiene, para la mayoría, más positivos que los efectos de la salud negativos», dijo Fredholm a Euronews Health.
Pero, ¿qué tan sólida es la ciencia en esos beneficios, realmente? ¿Y el tipo de café, cuando lo bebes, o incluso quién eres?
Esto es lo que dice la última evidencia sobre lo que el café hace para su salud y cómo saber cuándo dejar la taza.
¿De dónde provienen los beneficios para la salud del café?
El café es rico en compuestos que tienen propiedades antiinflamatorias, como el ácido clorogénico, que también se encuentra en la col rizada y las manzanas.
Estos compuestos pueden mejorar nuestros metabolismos y cómo nuestros cuerpos regulan los niveles de insulina, según el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer.
«El café contiene ingredientes antioxidación y también puede reducir la inflamación, estimulando la circulación sanguínea», dijo el Dr. Lu Qi, director del Centro de Investigación de Obesidad de la Universidad de Tulane en los Estados Unidos, a Euronews Health.
También es posible que algo de esto provenga de cafeína, que neutraliza la adenosina, otra molécula en el cuerpo que hace que las personas se sientan cansadas durante todo el día o después de una tarea difícil.
«Otras fuentes de cafeína, como el té, tienen efectos similares», agregó Qi.
Pero no todas las bebidas con cafeína son las mismas, y cargar su café con azúcar y leche puede compensar cualquier beneficio.
En el estudio de Mahdavi, por ejemplo, cada pequeño vaso de refresco adicional se vinculó a un 20 % a un 26 por ciento menor de probabilidad de envejecimiento saludable.
¿Importa el tiempo?
Tomar su descanso para tomar un café más temprano en el día podría maximizar los beneficios para la salud, Qi encontró en un Estudio publicado este año en el European Heart Journal.
Las personas que bebieron café por la mañana tenían tasas de muerte más bajas, incluso por problemas cardíacos, que aquellos que lo bebieron todo el día o no, según el análisis de casi 41,000 personas.
El consumo de café posterior puede interrumpir el ritmo circadiano, o el reloj interno del cuerpo, lo que ayuda a regular los metabolismos de las personas y cuánto comen, sugiere el estudio.
Pero los hallazgos tienen algunas limitaciones, a saber, que los factores externos podrían influir en los resultados. Por ejemplo, los bebedores de café de la mañana podrían tener más probabilidades de tener trabajos que hacen que sea más fácil mantenerse saludable, independientemente de sus hábitos de cafeína.
«No podemos eliminar el posible impacto» de otros factores, dijo Qi. «Mientras espera más estudios, nuestro estudio respalda una bebida de ‘tipo de mañana'».
¿Hay algún riesgo para la salud del café y cuánto es demasiado?
Durante años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) pensó que el café podría causar cáncer. Sin embargo, después de revisar más de 1,000 estudios, concluyó en 2016 que no hay suficiente evidencia para sugerir que el café es cancerígeno.
Pero en ese momento, la OMS advirtió a las personas que no toman café muy caliente, o cualquier otra bebida, porque las altas temperaturas podrían aumentar el riesgo de cáncer de teesofágico.
Sin embargo, eso no significa que los amantes del café deberían duplicar. Los investigadores no saben exactamente dónde los beneficios del café disminuyen, o en qué punto el consumo saludable se convierte en exagerado.
«No hay una línea clara», dijo Qi, pero sugiere que las personas se adhieren a niveles «moderados» de dos o tres tazas por día.
El tipo de café también importa. El café sin filtro, como el café hervido sueco y el espresso, contiene diterpenos, que son Sustancias que recaudan el colesterol popular. Pero Filter Coffee está libre de ellos, según el Instituto Karolinska.
¿El café es bueno para todos?
En una palabra, no. Qi dijo que las personas con presión arterial alta o problemas de sueño pueden querer reconsiderar su ingesta de cafeína, porque «la adicción al café puede afectar negativamente ciertos sistemas como los trastornos cardiovasculares y del sueño».
Los médicos también recomiendan que las mujeres embarazadas limiten su consumo de café con cafeína para reducir el riesgo de aborto espontáneo y malos resultados de nacimiento.
La cafeína permanece en la sangre durante mucho más tiempo durante el embarazo, y algunos estudios indican que demasiado de esto podría estar atado al bajo peso al nacer, parto prematuro o mal humor.
Mientras tanto En otro estudioMahdavi descubrió que la genética puede desempeñar un papel en cómo el café afecta la salud de las personas, lo que significa que aquellos con menor tolerancia a la cafeína pueden querer esperar demasiado.
¿Cuál es el resultado final?
La mayoría de las personas pueden saborear su taza de café de la mañana, sabiendo que es segura y tal vez incluso una parte saludable de su rutina.
Pero si alguien aún no bebe café, la evidencia no sugiere que debería captar el hábito por razones de salud.
E incluso si el café ofrece algunas ventajas, no se comparan con los beneficios de una dieta nutritiva y ejercicio regular, dijo Mahdavi.
«Los beneficios del café son relativamente modestos en comparación con el impacto de los hábitos de estilo de vida saludables en general», dijo.
