ABU DHABI: El jueves se logró un hito en el Mubadala Abu Dhabi Open cuando el tenis en silla de ruedas hizo su debut innovador junto con una barrida decisiva en los cuartos de final que vio a Clara Tauson, Sara Bejlek, Ekaterina Alexandrova y Hailey Baptiste avanzar a las semifinales.
Tauson venció a McCartney Kessler en una actuación impresionante, mientras que el clasificado checo Bejlek perdió sólo dos juegos para despachar al número 2 británico Sonay Kartal. Alexandrova, la cabeza de serie más alta que quedaba en el torneo, puso fin a la racha de Alexandra Eala en sets corridos, antes de que Baptiste venciera a Liudmila Samsonova en tres sets.
«McCartney jugó un buen tenis, pero yo también jugué bien», dijo Tauson. «Ella estaba logrando muy buenos ganadores, pero mantuve la calma, seguí luchando y eso me ayudó mucho hoy. Es fantástico estar en las semifinales».
En la semifinal de dobles en la cancha 1 del ADCB, Eala y Janice Tjen realizaron una actuación impresionante frente a una multitud repleta para derrotar a Cristina Bucşa y Shuai Zhang en sets corridos.
«Estábamos tratando de ser agresivos y divertirnos», dijo Eala. «Cuando tienes una buena relación con tu pareja, no tienes miedo de seguir tu instinto. Si cometes errores, está bien porque tienes esa química y estás dispuesto a probar lo que te parece correcto».
Lejos de la acción del cuadro principal, se hizo historia cuando el torneo lanzó su Mubadala Wheelchair Tennis Invitational inaugural presentado por la Fundación WTA, convirtiéndose en el primer evento independiente de la WTA que presenta tenis en silla de ruedas.
En el torneo de tres jugadores, la leyenda del tenis en silla de ruedas Jiske Griffioen de Holanda derrotó a María Angélica Bernal de Colombia en el partido inaugural de hoy, asegurando su lugar en la final del sábado contra la No. 1 del mundo Yui Kamiji de Japón.
Fuera de la cancha, el día brindó momentos inspiradores para los fanáticos y la comunidad. Las estrellas del tenis en silla de ruedas Griffioen, Bernal y Kamiji organizaron una clínica con Heroes of Hope, la academia deportiva sin fines de lucro de los Emiratos Árabes Unidos, y los niños fueron bienvenidos a la cancha para vivir una experiencia inolvidable. La estrella eslovaca Tereza Mihalikova pasó tiempo con los escolares, firmando autógrafos y tomando fotografías, mientras que Bejlek interactuó con los fanáticos a través de una sesión exclusiva de preguntas y respuestas en el Mubadala Hospitality Pavilion.
Nigel Gupta, director del torneo de los organizadores MARI, dijo: «Hoy ha sido histórico para el tenis en silla de ruedas. El torneo inaugural por invitación ya ha capturado la imaginación y el hecho de que Yui y Jiske lleguen a la final del sábado muestra el extraordinario nivel de este deporte. Además de eso, los cuartos de final produjeron el tipo de tenis brillante que esperamos en este nivel, estableciendo convincentes enfrentamientos de semifinales mañana tanto en individuales como en dobles».
Las semifinales tendrán lugar el viernes. En Stadium Court, la semifinal de dobles comienza a las 4 pm con Mihalikova y Nicholls enfrentando a Eala y Tjen. Luego, Baptiste se enfrenta a Alexandrova en una semifinal de individuales, seguido de Bejlek chocando con Tauson. En la cancha 1 de ADCB, Sofia Kenin y Desirae Krawczyk luchan contra Alexandrova y Maya Joint en la otra semifinal de dobles.
La final del Mubadala Abu Dhabi Open se llevará a cabo el sábado 7 de febrero.
