HOLYWOOD, Irlanda del Norte — Tomarme una foto con el famoso letrero de Holywood siempre ha estado en mi lista de deseos.
No el que tiene dos “les” en lo alto de las montañas de Los Ángeles, un hito e ícono cultural estadounidense, sino el que pronuncia esta ciudad de aproximadamente 10.000 habitantes situada en las costas de Belfast Lough, entre Belfast, la capital de Irlanda del Norte, y Bangor. Éste proclama con orgullo al entrar: «Bienvenido a Holywood, joya histórica del Lough y hogar de Rory McIlroy».
Rory McIlroy creció en Holywood, Irlanda del Norte, y aprendió a jugar golf en Holywood Golf Club. El club comenzó a ofrecer el Rory McIlroy Tour en abril.
A solo un cuarto de milla de distancia, en lo alto de las colinas de Holywood del condado de Down, se encuentra el Holywood Golf Club, un pintoresco campo de 18 hoyos en un parque donde se formó el campeón de Grand Slam. En abril, después de que McIlroy ganara el Masters y se convirtiera en el sexto golfista en completar el Grand Slam de su carrera, el club lanzó el Rory McIlroy Tour para formalizar una manera para sus fanáticos del golf de todo el mundo que habían estado apareciendo sin previo aviso durante años para celebrar su viaje hacia la grandeza del golf.
Anuncio
El tour cuesta 22 libras por adulto y 17 por niño (menores de 16 años). Incluye bollos irlandeses frescos con mermelada y nata. El anuncio también ofrece café o té, pero me dieron la opción de elegir una Guinness y el camarero me sirvió una de esas. Hay oportunidades para tomar fotografías con réplicas de sus trofeos y recuerdos: ¡todavía no hay chaqueta verde! – y la oportunidad de comprar recuerdos de ‘la casa de Rory McIlroy’ en la tienda profesional.
Más: Dentro de la ronda final de la victoria de Rory McIlroy en el Masters 2025 (parte 1)
Tenía algo de tiempo libre antes de mi hora de salida, así que conduje por la ciudad, pasé por Sullivan Upper School, donde asistió a la escuela primaria, y estacioné cerca del famoso mayo en el cruce de caminos en el centro de la ciudad. Su origen es incierto, pero según el folclore, data del año 1700, cuando se dice que un barco holandés encalló en una costa cercana. La tripulación levantó el mástil roto para mostrar su agradecimiento por la ayuda ofrecida por la gente del pueblo.
Fue un buen punto de referencia para encontrar el bien llamado Maypole Bar, que los lugareños llaman Ned, y el biógrafo de McIlroy, Tim Gay, afirma en su libro «Rory Land», sirve la mejor Guinness de toda la Isla Esmeralda.
Rory McIlroy creció en Holywood, Irlanda del Norte, y aprendió a jugar golf en Holywood Golf Club. El club comenzó a ofrecer el Rory McIlroy Tour en abril.
Cuando llegué para la gira, Paula Denvir, socia desde 2010 y capitana del club femenino el año pasado, me recibió en el estacionamiento. El campo tiene vistas al puerto de Belfast, donde el abuelo de McIlroy trabajaba en los muelles, que más tarde botarían el desafortunado Titanic.
Anuncio
«Estaba bien cuando se fue de aquí», bromeó Denvir.
Comenzó el recorrido en el gimnasio del club, con vista al green 18, y en un centro de entrenamiento cubierto equipado con Trackman y varios simuladores de bahías de golpe que se han vuelto populares durante el invierno. McIlroy financió personalmente esta ala de la casa club, que se inauguró en 2019, y Denvir dijo que ha creado una nueva fuente de ingresos de miembros que solo quieren usar el gimnasio de clase mundial.
Rory McIlroy creció en Holywood, Irlanda del Norte, y aprendió a jugar golf en Holywood Golf Club. El club comenzó a ofrecer el Rory McIlroy Tour en abril.
Desde allí, me llevó a un recorrido privado por la casa club de Holywood, donde el padre de McIlroy, Gerry, era el gerente del bar. A los siete años, cinco años antes de que normalmente comenzaran las membresías juveniles, un joven y precoz Rory creía que estaba listo para el curso. «Él dijo: ‘No voy a detener a nadie. Soy uno de los jugadores más rápidos y conozco todas las reglas del golf'», contó Denvir en una de las muchas historias que compartió.
Anuncio
Las paredes de la “Sala Rory” completaron el resto.
Hay un collage de fotos de McIlroy a lo largo de los años y las de él desde una edad tierna y joven son las mejores, incluidas las de Darren Clarke y Nick Faldo. Hay una foto enmarcada de McIlroy con chaqueta y corbata sosteniendo el trofeo como campeón del Ulster Boys Sub 18 de 2003. Junto a ella se encuentra una foto del caddie de McIlroy, Harry Diamond, que ganó el mismo título en 2002. Las tarjetas de puntuación del récord del curso también están enmarcadas.
Sorprendentemente, un tal McIlroy alguna vez tuvo el récord del campo, pero no Rory; su tío, Colm, ostentaba ese honor. La vitrina de trofeos está repleta de chucherías de McIlroy, incluidas todas las grandes. McIlroy ha donado palos y bolsas que ha utilizado para ganar Ryder Cups y Majors. Denvir abrió las cajas y sacó las réplicas de los trofeos.
«Levántate», dijo.
Anuncio
Luego me llevó a través del bar donde más de 100 miembros se reunieron para ver la ronda final del Masters en abril.
“A veces era insoportable”, dijo Denvir. «Deberías haber escuchado todos los insultos. Todos nos sentamos ahí y dijimos: ‘En serio, esto es por lo que nos estás haciendo pasar'».
Pero Denvir mantuvo la fe y la celebración que siguió valió toda la angustia. Su marido, el actual presidente del club, estuvo 12 horas en prensa al día siguiente. Estamparon la firma de McIlroy en una tarjeta de puntuación para mí y compré un balón y una sudadera con capucha con el logotipo del club en la tienda profesional bien surtida con productos que reflejaban que esta era la casa del campeón de Grand Slam.
Rory McIlroy creció en Holywood, Irlanda del Norte, y aprendió a jugar golf en Holywood Golf Club. El club comenzó a ofrecer el Rory McIlroy Tour en abril.
Denvir dijo que cuando se jugó el Abierto de Irlanda en Royal Portrush, McIlroy se quedó en Holywood y usó el gimnasio antes de emprender el viaje de 60 millas hacia el norte, y predijo que podría hacer lo mismo esta semana.
Anuncio
Después del Rory Tour, tomé el recorrido de 6,015 yardas en la ladera.
Las calles en terrazas se inclinan hacia Belfast y rara vez ofrecen una superficie plana. Puedo ver cómo se formó su característico sorteo en hoyos como el primero, donde todo sale bien y el quinto dogleg. Es un campo peculiar con unas vistas impresionantes desde lo alto a las 10th verde.
McIlroy señaló que probablemente habían pasado 15 años desde la última vez que jugó en el campo. Pero si pasa por aquí esta semana para usar el gimnasio o disfrutar de una pinta en el bar donde una vez sirvió las bebidas su padre, su excelente lugar de estacionamiento lo estará esperando.
(Nota del editor: esta historia se publicó originalmente en Golfweek en 2025).
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: el campo local de Rory McIlroy en Irlanda del Norte
