Amazon y el gobierno de los Estados Unidos comienzan argumentos orales en un caso que se centra en cómo la compañía hace que las personas paguen por su programa de membresía principal.
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Amazon y el gobierno de los Estados Unidos se enfrentan en una sala del tribunal de Seattle sobre Prime, el lucrativo servicio de suscripción de la compañía. El gobierno alega que la compañía «engañó» a las personas para que pagara por membresías principales que eran a propósito de cancelar.
La demanda marca uno de los casos federales más grandes que persigue a una de las empresas más grandes del mundo. Algo inusualmente para un caso antimonopolio denso, un jurado determinará si Amazon violó la ley. Se espera que los argumentos orales comiencen el martes en el juicio que está programado para durar casi un mes.
La Comisión Federal de Comercio ha acusado a Amazon de violar las leyes de protección del consumidor y competencia en cómo hizo que las personas se inscribieran en Prime, el servicio de suscripción que cuesta $ 139 al año o $ 14.99 al mes. Amazon niega cualquier irregularidad.
En 2021, la compañía dijo que más de 200 millones de personas en todo el mundo se suscribieron a Prime. Esa fue la última vez que reveló públicamente las cifras de membresía.
Este caso principal es un preludio de la segunda y barrido demanda de la FTC que ha acusado a Amazon de funcionar como un monopolio. Amazon ha dicho que la demanda es «incorrecta en los hechos y en la ley». Ese juicio está programado para principios de 2027, frente al mismo juez, John Chun del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington.
El gobierno dice que Amazon sabía que atrapaba a la gente
La FTC alega que millones de personas se inscribieron sin querer, gracias al uso de Amazon de lo que se conoce como patrones oscuros, que la demanda describe como «elementos de diseño manipuladores que engañan a los usuarios para que tomen decisiones que de otro modo no habrían tomado».
Un ejemplo de reguladores ofrecidos mostraron un gran botón amarillo «obtener envío de dos días gratuito» como una forma rápida de registrarse sin muchos detalles sobre los costos de membresía recurrentes, mientras que un pequeño hipervínculo azul «No gracias, no quiero que el envío rápido, gratuito» evite registrarse para Prime.
Este ejemplo del sitio web de Amazon es una de las exhibiciones en la demanda del gobierno de los Estados Unidos contra Amazon. El gobierno alega que la compañía «engañó» a las personas a través de diseños web engañosos para que se inscriban en Prime. Amazon lo niega.
La queja de la FTC contra Amazon/Captura de pantalla por NPR
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La queja de la FTC contra Amazon/Captura de pantalla por NPR
Y, por otro lado, la FTC describe un viaje de «cuatro páginas, seis clics, quince opciones» para cancelar una membresía principal, que alega que los empleados de Amazon llamaron internamente el «flujo de la Ilíada», que se refiere al poema griego antiguo épico sobre la larga y ardua guerra troyana.
«Millones de consumidores se inscribieron accidentalmente en prima sin conocimiento o consentimiento», dice la FTC en su informe de prueba, «pero Amazon se negó a solucionar este problema conocido, descrito internamente por los empleados como un» cáncer tácito «porque los ajustes de claridad conducirían a una caída en los suscriptores».
Amazon dice que actúa como otros servicios de suscripción
Amazon argumenta que sus miembros principales son atraídos por los beneficios del programa, no los trucos de diseño. Dice que sus diseños y divulgaciones están en línea con, o incluso más claros que, el resto de la industria de suscripción.
«Las frustraciones y errores ocasionales de los clientes son inevitables, especialmente para un programa tan popular como Amazon Prime», dice el informe de prueba de la compañía. «La evidencia de que un pequeño porcentaje de clientes incomprendió la inscripción principal o la cancelación no demuestra que Amazon violó la ley».
Amazon dice que la ley no define el término «patrones oscuros», y que la FTC intenta aplicar una ley amplia contra el fraude a través de la interpretación. Andrea Matwyshyn, profesora de derecho de la Universidad Estatal de Pensilvania que aconsejó a la FTC en el pasado, dice que la ley es intencionalmente amplia para otorgar a los reguladores margen de la última tecnología o prácticas comerciales.
«La pregunta es cuando el diseño cruza la línea en una situación en la que un consumidor razonable no tiene una buena foto de comprender lo que está sucediendo», dice Matwyshyn.
Amazon también defiende a tres de sus ejecutivos que fueron nombrados personalmente en la demanda de la FTC como individuos junto con la empresa en general.
Juez cuestiona las tácticas legales de Amazon
En julio, el juez Chun amonestó formalmente a los abogados de Amazon por algunas de sus tácticas legales en la demanda.
La FTC acusó a Amazon de ocultar evidencia incriminatoria al marcar las presentaciones gratuitas como privilegiadas. Después de que Amazon revisó sus registros de privilegios, la compañía retiró casi todos sus reclamos de privilegios y produjo casi 70,000 documentos a la FTC en la víspera de la fecha de corte para el descubrimiento.
El juez escribió que esta conducta era «equivalente a la mala fe» y parecía motivada por «el»
deseo de obtener una ventaja táctica «.
El juez Chun se ha puesto del lado de la FTC en varias otras decisiones procesales; También ha negado la moción de Amazon para desestimar la demanda. La investigación de la FTC sobre Amazon comenzó durante la primera administración de Trump. La agencia no presentó su demanda hasta 2023, sin embargo, cuando estaba bajo el liderazgo de Lina Khan, el designado por Biden.
Nota del editor: Amazon se encuentra entre los recientes partidarios financieros de NPR y vale la pena distribuir algunos contenidos de NPR.
