A principios de esta semana, Indigo convirtió una nueva página en sus casi 19 años de historia. El 1 de julio, su primer vuelo de larga distancia estableció conectividad entre Mumbai y Manchester. Al día siguiente, aterrizó en Europa continental, volando de Mumbai a Amsterdam por primera vez.
El transportista ahora operará en días alternativos entre las dos rutas, tres veces por semana. No se deje engañar por el modesto comienzo, algo mucho más grande está en proceso.
Indigo ha estado tramando el dominio global durante algún tiempo. Rahul Bhatia, CEO de la empresa matriz Interglobe, trajo a la ex jefe de KLM Pieter Elbers en 2022. El informe fue llevar a la organización en su cambio de un transportista nacional y regional a un verdadero operador de larga distancia.
La aerolínea ha ordenado más de 60 aviones Airbus A321 XLR, que están programados para unirse a la flota a finales de este año. También ordenó 30 WideBody A350-900 en 2024, luego duplicando la orden a 60 aviones.
Pero estos planes van más allá de los aviones. El año pasado, la aerolínea lanzó una serie de iniciativas que incluyen un programa de fidelización y un producto nacional de clase ejecutiva. Indigo también ha confirmado que el próximo XLRS tendrá 12 asientos de clase ejecutiva equipada con fábrica a bordo.
La aerolínea más grande de la India, Indigo, no iba a esperar a que 2027 entrara en su era de vuelo de larga distancia. El transportista se familiarizó con aviones más grandes a través de un acuerdo de arrendamiento con las aerolíneas turcas. Los Boeing 777 tienen una configuración densa con solo siete asientos de clase ejecutiva y un increíble 531 asientos de clase económica.
Indigo ahora ha contratado a Nórdico Atlantic Airways para arrancar húmedo seis de sus aviones Boeing 787-9 por hasta 18 meses. El primero llegó en febrero y fue volado en la ruta ocupada entre Delhi y Bangkok durante tres meses. A partir de esta semana, los aviones se están utilizando mejor en los servicios europeos.
Sacudiendo sus raíces sin lujos
Con la introducción de Dreamliner Jets, Indigo se acerca a una aerolínea de servicio completo. Está ofreciendo una nueva oferta de productos y servicios en estos vuelos intercontinentales, que son una muestra de lo que los pasajeros pueden esperar cuando lleguen los A350.
Elbers ha expresado que el producto a bordo debe ser «en forma para el uso» y no solo una copia de lo que ya existe. Esto fue evidente en el lanzamiento del producto estirado nacional de Indigo, donde la aerolínea no ofrece acceso de salón o comidas calientes, que considera que son innecesarios para los vuelos de corta distancia.
Indigo ahora tiene una mentalidad diferente en el juego. Todavía anclada en su mentalidad de «en forma para el propósito», la aerolínea decidió ofrecer comidas calientes a bordo de sus nuevos vuelos de larga distancia. La aerolínea también se está integrando con Delta, Virgin Atlantic y Air France-KLM para ofrecer transferencias fáciles en el Reino Unido y los Países Bajos. El objetivo es proporcionar a los pasajeros conexiones directas a los EE. UU. Y en todo Europa. Se espera que un acuerdo integral de código compartido se active en breve.
¿Más ventajas de lo esperado?
La naturaleza generosa de su producto de «valor por dinero» ha sorprendido a algunos. El avión del Atlántico nórdico solo tiene asientos reclinables, pero estos vienen con un generoso campo de asiento.
En la práctica, esto permite a Indigo ofrecer algo más cercano a la clase ejecutiva, aunque sin las camas de mentira. La aerolínea tiene 56 asientos en la cabina elástica del 787.
Indigo también ofrece acceso de salón en ambos extremos de la ruta, inusual para un transportista conocido por el control estricto de costos, estas actualizaciones indican una voluntad de competir en la comodidad y el precio. Los clientes premium también tienen una gran licencia de equipaje que refleja la clase ejecutiva heredada y más de 200 horas de entretenimiento en vuelo. Hay cinco opciones de comidas (dos internacionales, dos indios y un vegano) para clientes estiramientos y bebidas ilimitadas (incluido el alcohol).
Elbers confirmó que la aerolínea no ofrecerá champán y caviar, pero el catering de la aerolínea, subcontratada a los servicios de vuelo de Oberoi, claramente golpea por encima de su peso.
En otro lugar, no hay kits de servicios, pero hay una «canasta de comodidades», que cuenta con kits dentales y calcetines de compresión. Una almohada de lujos, con un mapa del globo y un punto azul que marca la sede de Indigo en Delhi NCR, también está disponible para pasajeros estacionados.
En un guiño a los días de KLM de Elbers, la aerolínea también ofrece posiciones cálidas que permite a los pasajeros llevarlos y reutilizarlos. Hay 18 diseños disponibles, con clientes alentados a recogerlos a todos, al igual que KLM con las casas de cerámica Delft.
Más atrás en el avión, Indigo ofrece a los pasajeros económicos dos comidas calientes. Las bebidas alcohólicas y las superposiciones están disponibles para su compra.
La aerolínea actualmente está fijando sus vuelos europeos alrededor del 30% más baratos que las opciones únicas comparables a través del Medio Oriente. No hay competencia directa en la ruta de Mumbai a Manchester, pero KLM opera a Amsterdam.
Qué está por delante: rutas estadounidenses e intriga A350
Cuando se le preguntó si esta era la definición final del producto que se reflejaría en los nuevos A350, Elbers insistió en que este no era el caso. Se negó a elaborar más, pero deja abierto la posibilidad de que Indigo pueda considerar una configuración de tres cabañas, con economía, economía premium y clase ejecutiva.
Representantes de Indigo a bordo del vuelo inaugural sugirieron a Skift que la aerolínea eventualmente mirará más allá de Europa y está considerando vuelos a los Estados Unidos.
La ocupación fue baja en los primeros vuelos, pero Indigo no está tan preocupado. Sabe que una nueva ruta puede tomar tiempo para calentarse, especialmente porque viajar a Europa generalmente involucra visas.
La aerolínea ya ha confirmado que las reservas se ven más fuertes en las próximas semanas, y mientras se conecta a su vínculo estratégico con socios transatlánticos como Delta y KLM, se espera un mayor ascensor.
Si bien las rutas europeas iniciales de Indigo no desafían directamente a la red de Air India, queda por ver cuántas personas cambiarán de un producto de servicio completo heredado a una oferta ligeramente menor, a cambio de tarifas más bajas.
Air India opera vuelos entre Delhi (en lugar de Mumbai) y Amsterdam con el Boeing 787. Sin embargo, este avión ha visto sus problemas con informes comunes de pantallas de entretenimiento que no funcionan y una cabaña obsoleta.
Como es habitual para un portaaviones heredado, Air India ofrece un paquete completo de comidas y asientos cómodos, pero no ofrece las tarifas bajas que se encuentran en Indigo. Queda por ver cómo reaccionarán los transportistas del Medio Oriente a la entrada de Indigo, y si el ambicioso operador indio podrá eliminar el tráfico a medida que su red aumente.
Mira Pieter Elbers en el Foro Skift India 2025:
https://www.youtube.com/watch?v=nrekssg0yhe
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