El contrato y otros documentos federales que describen las operaciones de Morgan Island se obtuvieron a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información por White Coat Waste, un grupo de derechos de los animales que ha dirigido proyectos que involucran al ex director de NIH, Anthony Fauci. El grupo compartió los documentos con el Post y Courier, que recientemente observó la isla en barco durante una jornada laboral regular.
«Los contribuyentes tienen derecho a saber cómo su dinero ganado aún está siendo desperdiciado por la antigua división de NIH de Fauci para criar primates en propiedades públicas para uso futuro en experimentos dolorosos y mortales que también nos vemos obligados a financiar», dijo Justin Goodman, vicepresidente senior de desechos de la bosque blanco.
Greg Westergaard, CEO de Alpha Genesis, cree que la colonia de reproducción tiene un historial de seguridad comprobado y dijo que las tormentas son el principal peligro en la isla.
«La gente ha estado conduciendo sus botes más allá de la isla durante casi 50 años sin ninguna interacción adversa. La política actual ha demostrado ser suficiente para proteger a los monos y al público», dijo.
NIH no respondió a una solicitud de comentarios.
Los documentos, combinados con fotos de Post y Courier hechas desde una vía fluvial circundante, también plantean preguntas sobre cuán rigurosamente el contratista monitorea el cumplimiento de seguridad entre los empleados y otros trabajadores, incluido el requisito de usar equipos de protección personal alrededor de los monos.
En un reciente viaje en barco, los periodistas de Post y Courier vieron a algunos trabajadores con guantes mientras limpiaban equipos, una con gafas de ojos encaramadas en la frente. Un trabajador no llevaba equipos de protección.
Westergaard dijo: «Todos los contratistas deben iniciar sesión y adherirse a los estrictos requisitos de salud y PPE. Estos registros se inspeccionan varias veces por año».
Westergaard dijo que si un empleado no usaba PPE recibiría una advertencia verbal y una reentrenamiento. Estarían sujetos a la terminación si las violaciones continuaron.
Los funcionarios de las agencias en Carolina del Sur, propietaria de la propiedad, y NIH, propietaria de los monos, han dicho repetidamente que la prolífica colonia de crías en el sonido de Santa Helena plantea pocos riesgos en el sonido de Santa Helena. Su población de primates de libre alcance fluctúa con cada temporada de reproducción. El censo más reciente presentado ante NIH la primavera pasada contó 3.370 monos, incluidos 823 bebés.
