Los defensores del bar dijeron el lunes que no han estado involucrados en ninguna conversación con el liderazgo legislativo sobre una resolución a la crisis laboral que ha resultado en que se desestimen más de 100 casos judiciales, a pesar de que los demócratas de la Cámara y el Senado sugirieron que la situación podría arreglarse «pronto».
El presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, y la presidenta del Senado, Karen Spilka, dijeron a los periodistas que sus equipos continúan trabajando en una solución a la disputa salarial que ha llevado a los defensores del bar a dejar de aceptar nuevos casos que representan a los acusados indigentes. Spilka pidió a los abogados que revertiran el curso mientras tanto, sosteniendo que «las personas están siendo heridas» como resultado de su postura.
«Esperamos resolverlo pronto, pero mientras tanto, deberían estar trabajando», dijo Spilka a los periodistas el lunes por la tarde después de una reunión de liderazgo privado con el gobernador Maura Healey, el teniente gobernador Kim Driscoll y Mariano.
Pero Sean Delaney, un abogado veterano que ha estado muy involucrado en la organización de la acción laboral, dijo que estaba sorprendido por la evaluación de Spilka sobre dónde están las cosas. «Ninguna información a ese efecto ha llegado a los defensores del bar a partir de, ¿qué es? 4:49 PM?» Dijo en una entrevista a última hora de la tarde.
Delaney dijo que él y su compañera defensora del bar Jennifer O’Brien comenzaron a hablar a «mediados y finales del invierno» sobre sus preocupaciones con salarios comparables y los efectos en los casos. Los abogados privados designados para representar a aquellos que no pueden pagar un abogado ganan $ 65 por hora en un tribunal de distrito y $ 85 por hora en un tribunal superior, en ambos casos un buen negocio más bajo que en los estados vecinos.
A fines de mayo, cientos de defensores de los bares decidieron dejar de tomar nuevos casos para protestar por las tasas de pago. Los abogados manejan alrededor del 80 por ciento de la carga de defensa pública general en Massachusetts.
«Y solo quiero agregar que insto firmemente a los defensores del bar a que vuelvan al trabajo», dijo Spilka. «Se les paga. Siguen siendo pagados». Cuando se le pidió que proporcionara más detalles sobre las negociaciones y un posible vehículo legislativo, Spilka respondió: «No,».
Delaney, enfatizando que los defensores del bar continúan trabajando en los casos que aceptaron antes de finales de mayo, el uso disputado de la frase «paro laboral».
«Estoy en la corte representando y defendiendo, lo mejor que pueda, los pobres en la Commonwealth, como lo son todos mis compañeros defensores del bar», dijo Delaney. «Todo lo que hemos hecho se dice: ‘Escucha, ya es suficiente. No estamos asumiendo casos nuevos’. Entonces, para el gobernador, el orador, el presidente del Senado, para decir que debemos volver al trabajo: no hemos dejado de trabajar.
Los principales demócratas legislativos han llamado a la situación un «problema de $ 100 millones», ya que el estado continúa evaluando las perspectivas de financiación económica y federal en Massachusetts.
Healey ha sostenido que los defensores del bar no plantearon el problema antes de que ella presentara su presupuesto fiscal 2026 propuesto en enero. Spilka el lunes reiteró ese punto.
«El gobernador salió con su presupuesto: no hubo discusiones antes de eso, nada estaba en el presupuesto del gobernador. La Cámara salió con su presupuesto en abril, nadie planteó nada sobre la necesidad de más fondos o la preocupación por la financiación», dijo Spilka. «El Senado salió con un aumento que fue rechazado. Así que ahora estamos tratando de resolver el problema y resolverlo».
Keith Alpern, un abogado que ha trabajado como defensor del bar desde mediados de la década de 1980, dijo que encuentra que el tono de los funcionarios electos ha considerado «totalmente falso». Señaló un informe de Boston Globe que los abogados pidieron a los legisladores un aumento a principios de febrero y continuó esas solicitudes durante la primavera, antes de que los defensores del bar dejaran de tomar nuevos casos a fines de mayo.
«La idea de que esto era un shock no tiene sentido», dijo Alpern.
Bob McGovern, director de comunicaciones del Comité de Servicios de Asesor Público, estaba en el lobby de la Cámara hablando con periodistas a medida que la reunión privada estaba en marcha, aunque salió antes de que surgieran los líderes de Beacon Hill.
«Hemos estado en comunicación frecuente con el liderazgo tanto en la Cámara como en el Senado mientras trabajan para una resolución», dijo McGovern en un comunicado al servicio de noticias. «Tenemos la esperanza de que se llegue a un acuerdo que priorice y beneficie a nuestros clientes».
La Cámara y el Senado tienen sesiones formales programadas para esta semana, antes de que las ramas pasen a su receso de agosto que aún contará con sesiones informales quincenales. Un presupuesto suplementario permanece sin terminar y ha sido mirado como un lugar potencial para el pago de los defensores de la barra.
Healey dijo que quiere que la detención se resuelva «inmediatamente», pero también se abstuvo de ofrecer detalles específicos sobre una resolución potencial. «Tengo la esperanza de que veamos uno muy pronto, y eso se anunciará en el momento apropiado», dijo el gobernador.
Algunos abogados dijeron que es poco probable que acepten nuevos casos hasta que aseguren un aumento satisfactorio, argumentando que hacerlo renunciaría al apalancamiento.
Mariano reconoció las espinosas discusiones en el juego. El demócrata de Quincy dijo que no es una negociación «tradicional» debido a los contratos individuales involucrados.
«Por lo tanto, es difícil prever dónde pueda estar un término medio, uno que funciona para todos porque cada una de estas personas es un contratista individual. Por lo tanto, puede estar hablando con alguien que solo representa a cinco personas, no lo sabe», dijo Mariano a los periodistas. «Así que llegas a un acuerdo con cinco personas, y luego tienes que hacerlo 55 veces más. Estamos tratando de obtener un consenso de dónde volverían estas personas a trabajar, y cuánto se necesitaría para que volvieran a trabajar».
Ni Healey ni los líderes legislativos han tomado una postura sobre si creen que se debe aumentar el salario de los abogados, ni han dictado una cifra específica que creen que se les debe pagar a los abogados.
