W.Cuando la crisis irrumpe en la vida cotidiana, los mundos personales se reducen y los acontecimientos importantes quedan reducidos a casi irrelevancia. Los partidarios del Sheffield Wednesday lo entienden mejor que la mayoría. Han soportado tanta miseria durante tanto tiempo que incluso el derbi del Steel City que podría sellar el descenso el domingo ha perdido parte de su antiguo significado.
«Si ganas, será como patear a un gato», le dice Dan Fudge, presentador del podcast Wednesday Week y canal de YouTube, a Nick Wylie del Sheffield United Way en la transmisión de esta semana. «Tenemos cosas más importantes de qué preocuparnos que el derecho a fanfarronear».
Entonces, ¿cómo se llegó a esto? ¿Por qué el miércoles, cuatro veces ganador del título inglés y tres veces ganador de la Copa FA, se enfrenta a un descenso de febrero a la Liga Uno, en Bramall Lane, este fin de semana?
A nivel puramente estadístico, el título de una edición reciente del podcast Wednesday Til I Die ofrece una pista útil: «Marcamos un gol». Eso hace referencia al primer gol del miércoles en 11 partidos. Fue contra Millwall el sábado pasado, un partido que el joven e inexperto equipo de Henrik Pedersen perdió por 2-1, sufriendo en el proceso su décima derrota consecutiva. El último punto del campeonato del miércoles lo consiguió el 29 de diciembre, en un empate sin goles contra el Blackburn. El único triunfo liguero de la temporada, una victoria por 2-0 en Portsmouth, llegó en septiembre.
Esta débil forma se produce en el contexto de los problemas fuera de la cancha que resultaron en que el miércoles se le descontaran 12 puntos por ingresar a la administración después de que su ex propietario, Dejphon Chansiri, aceptara poner fin a sus casi 11 años al mando y venderlo en octubre. En diciembre se descontaron otros seis puntos por repetidas demoras en el pago de los salarios, lo que dejó el miércoles al final del campeonato con -7 puntos. Eso prepara el escenario para una ignominiosa caída en desgracia el domingo, aunque los resultados en otros lugares del sábado podrían dictar que el miércoles ya están bajos cuando hagan el corto viaje a través de la ciudad.
“Desde un punto de vista simbólico, [relegation] Lo que sucede en Bramall Lane no es algo que queramos, pero la mayoría de los aficionados esperan el descenso desde hace algún tiempo», dice Steve Chu, secretario del Sheffield Wednesday Supporters’ Trust. «El cien por ciento de la culpa es [for this] está a la puerta del señor Chansiri. Ha habido una enorme subinversión en infraestructura básica y estamos viviendo con las consecuencias”.
Ningún club de la Liga de Fútbol Inglesa ha descendido anteriormente en febrero, pero este récord no deseado, sin mencionar la indignidad de su posible aprobación en Bramall Lane, preocupa menos a los fanáticos del miércoles que el aparente estancamiento de la adquisición del club, discutida durante mucho tiempo. Una fuente involucrada en el proceso de diligencia debida ha dicho que la compra propuesta está en peligro de «desmoronarse».
La decisión de Chansiri de vender desencadenó una subasta de dos meses dirigida por el experimentado administrador de fútbol Begbies Traynor. Anunció sus postores preferidos recomendados en Nochebuena. Se entiende que un consorcio de tres hombres, compuesto por el ex jugador profesional James Bord, el empresario alemán de inteligencia artificial Felix Roemer y el empresario jordano Alsharif Faisal Bin Jamil, pagó un depósito multimillonario y acordó una tarifa de más de £ 30 millones para tomar el control de Hillsborough.
Es significativo que la EFL aún no haya ratificado su propuesta de adquisición, y se cree que la evaluación del consorcio según la prueba obligatoria de propietarios y directores (ODT) se encuentra en una etapa inicial. La EFL no recibió notificación por escrito de las identidades de los postores preferidos hasta el 9 de enero, y no recibió el primer tramo de documentación del consorcio hasta varias semanas después.
El mes pasado se informó que existía la preocupación de que el proceso pudiera prolongarse hasta el verano debido a dudas sobre la fuente de fondos del consorcio. Estas preguntas han sido magnificadas por dos de los tres miembros que poseen experiencia en la industria del juego. Un portavoz de los postores calificó la oferta de “financiación privada”.
Para complicar aún más las cosas, el recién formado Regulador Independiente del Fútbol (IFR) también está realizando investigaciones antes de asumir la responsabilidad de administrar la ODT, respaldada por un estatuto parlamentario en mayo. Una fuente dijo que el IFR tiene reservas sobre los postores, pero también le preocupa la falta de alternativas viables.
El administrador advierte que, sin venta, el miércoles será declarada en quiebra. Eso pondría en grave peligro la perspectiva de su participación en la Liga Uno la próxima temporada. Afortunadamente, el club tiene fondos suficientes para completar esta temporada después de traspasar al talismán Barry Bannan a Millwall en enero, cuando también recibieron £ 500.000 del Chelsea por la defensa Yisa Alao, de 17 años.
Mientras que Begbies mantuvo conversaciones serias con al menos seis partes interesadas durante el período de la subasta, incluido el ex propietario del Newcastle, Mike Ashley, el consorcio de Bord presentó, con diferencia, la mayor oferta. Ningún postor perdedor parece dispuesto a regresar a la mesa de negociaciones. Se cree que la inversión necesaria para mejorar Hillsborough ha preocupado a varios, y uno de ellos dijo que renovar el estadio en ruinas costaría 85 millones de libras esterlinas y mejorar el campo de entrenamiento otros 15 millones de libras esterlinas.
Pedersen, ascendido de subdirector cuando Danny Röhl se fue en julio pasado, quiere nuevos campos de práctica. «Necesitamos mover el balón rápidamente para poder desafiar el cerebro y la técnica de los oponentes», dice. «Pero no podemos jugar rápido en nuestro campo de entrenamiento». Chris Wilder, su homólogo del otro lado de la ciudad que persigue los playoffs, permanece impasible. «Hay simpatía por las personas a las que no se les ha pagado», dice. «Pero el fútbol es un negocio despiadado. Para nosotros también hay mucho en juego».
Aunque Begbies sigue confiando en que la venta del miércoles finalmente se completará, cuatro meses en administración cuentan su propia historia. «Está llevando tiempo, pero preferiríamos que se hiciera la debida diligencia», afirma Chu. «Wednesday sigue siendo un gran club con un apoyo increíble, pero hemos estado fuera de la Premier League durante 26 años y esta decisión debe ser correcta».
