¿Quién mató a estas chicas?
Esa es la pregunta que acompañó las fotos de Amy Ayers, las hermanas Jennifer Harbison y Sarah Harbison, y Eliza Thomas en las vallas publicitarias alrededor de Austin, Texas, pidiendo al público por ayuda para resolver sus brutales asesinatos en 1991 dentro de una tienda de yogurt local. El episodio final de las docuseries de cuatro partes de HBO Los asesinatos de la tienda de yogurt Luchas con la tragedia duradera del caso Como, más de tres décadas después, los investigadores aún buscan responder la misma pregunta.
En el transcurso de cuatro episodios, la directora Margaret Brown ha cavado simultáneamente los giros y vueltas del caso frío de 34 años, al tiempo que también se ha centrado principalmente en el trauma duradero que los miembros de la familia sobrevivientes que han tratado de hacer las paces con una pérdida tan inimaginable. Ciertamente, los detalles del caso son apasionante, pero, en última instancia, quería que la serie fuera sobre «lidiar con el trauma en nuestras vidas y cómo podemos y no podemos aferrarnos a la memoria y todas sus facetas».
Para lograr eso involucraba entrevistas en profundidad con las más afectadas por la muerte de Amy, Jennifer, Sarah y Eliza, sus padres y hermanos.
«Es realmente difícil porque no sabes lo que va a desencadenar a las personas, y cosas realmente diferentes desencadenaron a todos … empiezas a pensar: ‘Oh, puedo predecir esto’. No puedes «, reflexionó Brown. «Una cosa que aprendí es que el dolor es diferente para todos».
Los asesinatos de la tienda de yogurt
Cortesía de HBO
Cuanto más ese Brown dejó de lado sus expectativas y cedió a la incomodidad de ese proceso, se dio cuenta de que la parte más importante del proceso lideraba con las intenciones adecuadas.
«Tienes que hacerlo de todos modos. Entonces podrías molestar a alguien. Podrían gritarte. Se podría decir lo incorrecto», explicó. «Mientras vengas de un lugar de genuina curiosidad y cuidado, eso es lo mejor que puedes hacer, pero fue realmente difícil porque caminé con miedo de volver a traumatizar a las personas. Creo que a menudo, si decía algo y fue un paso en falso … solo diría: ‘Lo siento. No me refirí de esa manera. Esta es mi intención’. Eso generalmente lo difunde, en cierto modo.
Cuando se trataba de alentar a las familias a participar, Brown agrega que no las presionó tanto como tiene temas anteriores, especialmente Barbara Ayres-Wilson, madre de Jennifer y Sarah Harbison. Aunque finalmente consiguió que Ayres-Wilson participara, Brown dice que trató particularmente a la ligera cuando llegó a aprender todo lo que ella y los otros miembros de la familia sobreviviente habían sufrido.
«Había hablado con Barbara durante mucho tiempo, y solo pensé que nunca podría hacer que lo hiciera, porque ella acababa de terminar con los medios. Me dijo una vez que cada vez que habla con los medios de comunicación ahora, le tomó semanas recuperarse, y solo se acostaría en la cama», dijo Brown. «Cuando ella me dijo que … mis productores dijeron: ‘¿Le vas a preguntar a Barbara?’ Y sentiría: ‘F*ck, no, no voy a preguntar a Barbara. Eran sus dos hijos «.
Si hay algo en lo que todos pueden estar de acuerdo en este caso complicado, es que estas familias han pasado lo suficiente. A lo largo de los años, ha habido innumerables avances que parecían prometedores solo conducir a un callejón sin salida. Una década después de los asesinatos, dos hombres fueron a prisión por los crímenes solo para ser liberados en 2009 cuando esas condenas fueron anuladas.
«Me doy cuenta de mantener a las familias tan actualizadas como puedo. Creo que, más de lo que lo haría, solo porque creo que después de estos 34 años, merecen saber que este caso no está sentado en un sótano en algún lugar, y eso se está trabajando activamente», le dice el detective de Austin Dan Jackson. «Trabajo en este caso casi todos los días de mi vida».
Jackson dice que las familias «saben que no puedo decirles todo», pero cualquier cosa que pueda compartir, lo hace. También es tan abierto como puede estar en las entrevistas de prensa, admitiendo que hay «otras vías que estamos atacando en este caso» que no podrá compartir, pero sí da detalles sobre la única vía que puede: evidencia de ADN.
Entre los clientes potenciales que Jackson continúa involucrando implica una muestra muy pequeña de ADN de un hisopo vaginal de una de las víctimas, que permanece no identificada. Las pruebas de Y-STR realizadas en esa pequeña cantidad de ADN fueron fundamentales para revocar las condenas contra los sospechosos anteriores y no coincide con nadie que se sabe que ha estado en la escena del crimen, incluidos los investigadores. Hasta el día de hoy, los que trabajan en el caso siguen con la esperanza de que algún día pueda ayudar a resolverlo.
La tecnología de prueba de ADN ha avanzado rápidamente desde 1991 y, pronto, Jackson dice que podría ser posible construir un perfil de ADN mucho más vívido con la cantidad que les queda por ese hisopo. En el momento de los asesinatos, eso ni siquiera habría sido moderable.
«Las cantidades de ADN que necesitas son minúsculas en comparación con lo que eran hace solo un par de años», dijo. Alrededor del momento de los asesinatos, los investigadores habrían necesitado «un charco de sangre» para extraer una cantidad viable de ADN para construir un perfil.
«Ahora estamos en algunas células, e incluso podemos hacerlo con mezclas que no pudimos hacer incluso hace un año», agregó. «Somos cautelosamente optimistas sobre lo que podemos hacer».
A pesar de todas las frustraciones del caso de la tienda de yogurt, los detectives han exhibido una increíble cantidad de previsión con respecto al componente de ADN del caso. El documental detalla cómo, al descubrir la escena espeluznante, los primeros investigadores en la escena convencieron al forense de no mover los cuerpos hasta que fueron hinchados para el ADN, a pesar de que iba en contra de la sabiduría convencional en ese momento.
Brown agregado: “El hecho de que [the detectives] Convenciólos de que se quedaran y se hinchen los cuerpos, gracias a Dios, porque ahora no habría nada, si eso no hubiera sucedido «.
Es por eso que, aunque puede haber razones para sentirse desanimados sobre el caso dado que hay muy pocas respuestas después de 34 años, Jackson dice que sigue siendo esperanzado y seguro de que hay más que descubrir en la investigación de la tienda de yogurt.
«Hemos llegado tan lejos que hay esperanza de que podamos progresar en el caso. Si no hubiera ninguna esperanza o nada que se pudiera hacer, ¿por qué incluso trabajar en ello de todos modos?» dijo. «Me siento bien al respecto. Hay algo que podemos hacer aquí».
Los detectives todavía buscan detalles sobre los asesinatos de la tienda de yogurt. Cualquier persona con información se alienta a comunicarse con www.austincrimestoppers.org o en yogurtshop@austintexas.gov. Las personas también pueden enviar consejos de forma anónima a través del código QR Crime Stoppers a continuación.
