Jeff Kaplan era un veterano de 19 años en Blizzard cuando repentinamente dejó la compañía en 2021. Era el director de supervisiónla nueva franquicia más exitosa de la compañía en años, y terminó saliendo dos años antes de que se lanzara la secuela. Casi cinco años después, finalmente reveló por qué se fue. La respuesta tiene que ver con la mala gestión corporativa y la creciente presión para generar enormes ganancias.
el original supervisión se lanzó en 2016 junto con una explosión de entusiasmo en torno a los deportes electrónicos. Kaplan dijo que si bien su deseo era mantener el enfoque posterior al lanzamiento del juego en la introducción de nuevos eventos y actualizaciones mundiales, un impulso de Activision Blizzard hacia los juegos competitivos desvió el tiempo y los recursos del equipo.
«Lo que se nos escapa es que había mucho entusiasmo por la Overwatch League, demasiado», dijo Kaplan en una nueva entrevista con Lex Fridman. «Se comercializó demasiado entre las personas que compraban los equipos. Fueron a esta gira donde tenían un mazo, y puedes poner cualquier cosa en un mazo y vender cualquier cosa, y prácticamente estaban vendiendo el Puente de Brooklyn, que la Overwatch League iba a ser más popular que la NFL».
El eventual establecimiento de la Overwatch League, un sistema de franquicias donde los equipos se vendían por millones de dólares cada uno, terminó siendo un «castillo de naipes» que la compañía no pudo cumplir. Según los informes, Activision Blizzard había proyectado 125 millones de dólares en ingresos de la empresa para comenzar, dinero que nunca se materializó antes de que la liga finalmente se cerrara en 2023.
Cuando la liga no pudo entregar las ganancias que la compañía había prometido a los propietarios de los equipos, aumentó la presión para utilizar microtransacciones en el juego para ayudar a aumentar los ingresos de los deportes electrónicos. El resultado fueron recursos que podrían haberse destinado a contenido nuevo y, en cambio, mantener la dinámica del juego, invertidos en oportunidades de monetización de deportes electrónicos.
«Mis padres siempre dijeron que el camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones, esa era la Overwatch League y terminó siendo un lastre», dijo Kaplan.
Su equipo en Overwatch también tuvo la tarea de realizar una secuela. A diferencia del supervisión 2 que finalmente se lanzó en 2023, la visión original del juego era tener un gran impulso PvE que coexistiera con la parte competitiva PvP actual del juego. Pero con el éxito del juego original, que generó mil millones de dólares en ingresos en su primer año, y el surgimiento de gigantes de servicios en vivo como Fortnite, hubo presión para generar ganancias cada vez mayores.
«Lo que finalmente me rompió a mí y a mi carrera en Blizzard fue que me llamaron a la oficina del CFO y él me sienta y me dice, me da una fecha, que en ese momento era 2020, e iba a pasar a 2021, pero en ese momento era 2020, y dijo: ‘Overwatch tiene que hacer [bleep] en 2020, y luego cada año después de eso, necesita un ingreso recurrente de [bleep]’ y luego me dice ‘si no sirve [bleep] «Vamos a despedir a 1.000 personas, y eso dependerá de ti'», dijo Kaplan (las cifras fueron censuradas según su acuerdo de confidencialidad). «Y ese fue el momento de «jódete» más grande que he tenido en mi carrera, me sentí surrealista estar en esa condición».
Kaplan nunca menciona al ejecutivo por su nombre. El director financiero de Activision Blizzard en ese momento era Dennis Durkin. Terminó dejando la empresa a principios de 2021, solo un par de meses después de Kaplan. La experiencia de dejar Blizzard «me rompió», dijo el director de Overwatch. Añadió que deseaba que los desarrolladores de juegos conocieran mejor su valor y no entregaran la «gansa de oro a personas que no lo merecen».
«Separarnos de Blizzard fue una de las cosas más dolorosas», dijo. “Y me sentí muy triste cuando renuncié y no me di cuenta de lo destrozada que estaba hasta hace poco, como por el duelo y el duelo que había pasado”.
