El hijo mayor, Arthur, esperaba que el papel se le diera, y que disfrutaría de una mano libre con su interés controlador en la cervecería, solo para aprender en la lectura de la voluntad de su padre que se vería obligado a compartir la propiedad con su inteligente pero Dour hermano Edward. La complicada asociación de estos dos hermanos, los opuestos, unidos y frecuentemente resentidos entre sí, forma el corazón dramático de House of Guinness.
Justo cuando Steven Knight se había inspirado para hacer payas de pico por las historias de sus padres sobre su infancia en Birmingham plagado de pandillas, Knight descubrió la creatoria Wellspring requerida para emprender House of Guinness después de hablar con Lowell. «Ivana es una mina absoluta de información e historias no contadas sobre la familia que se remonta a años», dice en las notas de la prensa para el programa. «Conocerla fue la mejor investigación imaginable porque no solo obtuviste las historias, obtuviste la [family] confianza, y el espíritu y la ligera locura … estaba enganchado «.
House of Guinness se refiere a una familia en el comercio, exitosa sí, pero decidida a usar cualquier medio necesario para expandir aún más su empresa y aprovechar una gran fuerza laboral. La mayor parte de la acción se lleva a cabo en Irlanda (los muelles del Liverpool que actúan como sustituto de la cervecería de St James Gate) con un puñado de escenas en Nueva York, donde se envía un primo Guinness para perseguir el crecimiento internacional. Los fenianos, los revolucionarios irlandeses se empeñan en la lucha armada para liberar a Irlanda de Gran Bretaña, son vistos dirigidos a los intereses de Guinness, como lo hicieron en la vida real, aunque la compañía era conocida por tratar bien a los trabajadores, proporcionando salarios más altos que los salarios promedio y las pensiones de vejez. Edward Guinness, más tarde conde de Ipeagh, una vez comentó: «No puedes ganar dinero con las personas a menos que estés dispuesto a que las personas te ganen dinero».
La acción se despliega en los recintos sucios de la cervecería gigante, los salones de baile y las mansiones de Dublín, y la campiña irlandesa despoblada, donde, dos décadas después de la hambruna, cualquiera que aún no se haya «ido a Boston», como informa un personaje, vive en una caña de copa con bocadillo. El amor por Irlanda e irlandés es parte del legado de la familia privilegiada, pero la historia de Lowell se centra en cómo caminaron una cuerda floja en un momento tenso de la historia, y confirmaron que florecía tanto comercial como personalmente. Ella explica a la BBC: «¿Cómo encontrar el tono correcto? No quería que fueran villanos, pero cualquier persona de negocios tiene que ser despiadada, especialmente en esos tiempos».
