Ningún programa de una sola temporada ha cosechado un culto más apasionado que la serie «Firefly» de Joss Whedon de 2002. Los únicos otros programas de corta duración que se acercan son «Police Squad!», «My So-Called Life», «Freaks and Geeks» o «The Adventures of Brisco County, Jr.» Algo en el ingenio característico de Whedon, la estética de ciencia ficción y occidental del programa y el conjunto de personajes inadaptados permitieron a «Firefly» sumergirse en la cultura popular y permanecer allí para siempre. Cuando surgieron acusaciones de toxicidad contra Whedon, algunos de sus antiguos fanáticos se alejaron de «Firefly», pero todavía hay muchos que llevan la antorcha de la serie. Sólo duró 14 episodios y se le concedió un largometraje, «Serenity» de 2005, pero tuvo problemas durante su breve vida. Muchos fanáticos de «Firefly» podrían contarte historias de cómo intentaron escribir suficientes cartas para salvar la serie, o incluso revivirla años después. (Esto es lo que sabemos sobre por qué se canceló «Firefly»).
El espectáculo nunca fue revivido. De hecho, muchos de los miembros del reparto de «Firefly» sintieron que su serie estaba condenada al fracaso desde el principio. Todo lo que Fox hizo con la serie indicó que no era popular y que la cadena no iba a hacer nada para ayudarla. Vieron la escritura en la pared y supieron que «Firefly» definitivamente iba a morir rápidamente.
Adam Baldwin, Alan Tudyk y Jewel Staite hablaron sobre sus experiencias con “Firefly” en una retrospectiva de 2017 con The Hollywood Reporter. Interpretaron, respectivamente, a la exaltada mercenaria Jayne, al afable piloto Wash y a la luchadora ingeniera Kaylee. Todos sabían que «Firefly» era, en el mejor de los casos, un perdedor en el calendario de Fox, y que tendrían que luchar contra algunos de los programas más populares de la cadena en ese momento, en particular «John Doe» y «Fastlane», que debutaron el mismo año.
Firefly debutó en una mala franja horaria
La premisa de «Firefly» era amplia y ambiciosa. Está ambientada en el año 2517 y tiene lugar en un gigantesco sistema estelar alejado de la Tierra. Este sistema estelar tiene cientos de lunas habitables, y muchas de ellas se convirtieron en el sitio de pequeñas ciudades en auge de baja tecnología que se parecían al Viejo Oeste. La cultura de «Firefly» se derivó en parte de los viejos westerns de Hollywood y en parte de una cultura panasiática amalgamada. Con frecuencia se hablaban palabras chinas.
El sistema estaba supervisado por un imperio opresivo y oficioso llamado Alianza, que disfrutaba de su reciente victoria sobre un rebelde levantamiento de independientes. Los paralelos entre independientes y confederados de la Guerra Civil son muy claros. El personaje principal del programa, Malcolm Reynolds (Nathan Fillion), era un ex Independiente y ahora se gana la vida contrabandeando suministros por el sistema en su desvencijado y sobrecargado barco, el Serenity. Una vez clasificamos a todos los personajes principales de «Firefly», pero el gran elenco también incluía a una chica con superpoderes, su asediado hermano, un sacerdote y una trabajadora sexual.
Adam Baldwin notó que «Firefly» era difícil de vender y tenía que competir con otros programas en los que Fox aparentemente tenía más fe. Al final del día, «Firefly» fue arrojada en el peor horario posible, lo que casi aseguró que nadie la vería. Él dijo:
«[O]Nuestro piloto estuvo dos horas, lo que no nos ayudó. Los episodios de dos horas son difíciles cuando se trata de mantener la atención de la audiencia. Mientras tanto, ‘idolo americano’ Fue el gran Kahuna el que absorbió todo el oxígeno en cuanto a publicidad. Eso nos dejó como El pequeño espectáculo que pudo a las 8 pm los viernes. Estábamos librando una batalla desde el principio».
Esa no fue una buena señal.
Fox siguió adelantándose a Firefly
Alan Tudyk notó que Fox seguía burlándose de ellos. Señaló que estaban a punto de ser cancelados todo el tiempo, pero que Fox pagaría solo tres episodios más. Incluso entonces, «Firefly» era difícil de encontrar. «Siguieron adelantándonos para el béisbol y luego para alguna película de Adam Sandler», dijo Tudyk, «¡que obtuvo mejores índices de audiencia que nosotros!». Sin embargo, más que nada, Tudyk supo que las cosas estaban sombrías cuando se dio cuenta de que Fox ni siquiera se molestaba en alimentar al elenco. Continuó:
«Esta fue una señal terrible desde el principio: Fox nos hizo pagar nuestros almuerzos. Teníamos que ir a la comisaría a comprarlo y eso no estaba incluido en el cronograma, así que tuvimos que llegar hasta allí y comer disfrazados a veces. Lo cual fue muy extraño. Nunca he vuelto a tener esa experiencia en nada más que haya hecho».
Jewel Staite comentó que «Firefly» era «el perdedor», y no se garantizaba que tuviera éxito desde el principio. También dijo que «Firefly» era el sexto programa que protagonizaba y que los ejecutivos nunca acudieron al set. Eso también fue una mala señal. Otra fue cuando vio la fiesta de estreno de uno de los otros programas de Fox:
«Tenía un presentimiento bastante bueno de que nos iban a cancelar. Recuerdo conducir a casa desde el trabajo una noche por Sunset Boulevard y uno de los otros programas nuevos de Fox»,carril rápido,’ estaba teniendo esta gran fiesta de estreno con alfombra roja y prensa y todo. Simplemente pasé por allí y dije: ‘Genial… Será mejor que empiece a hacer las maletas’. Pero bueno, no tienen’carril rápido convenciones ahora, ¿verdad?»
Para que conste, “Fastlane” también fue cancelada después de su primera temporada. Tampoco tiene película ni culto. Está claro quién es el ganador aquí. «Firefly» ahora encuentra su audiencia en Disney+.
