A la 1 de la tarde del sábado, Oracle Park no será un estadio. El cuadro se ocultará debajo de la hierba, las líneas de falta se borrarán en líneas táctiles y el fútbol femenino se hará cargo de la casa de los Gigantes por primera vez.
El juego de Bay FC contra Washington Spirit es más que una novedad con Bay Bridge Views. Es una declaración que San Francisco pertenece a la Liga Nacional de Fútbol Femenino, y Bay FC pertenece a San Francisco.
Ese no siempre ha sido el caso. Desde su lanzamiento el año pasado, Bay FC ha vivido principalmente en South Bay, entrenando en el estado de San José y jugando en Paypal Park junto con los terremotos. Muchos fanáticos hacen el viaje; Mucho más no. La marca a sí misma como «un equipo de nueve condados» es una cosa; Pedir a los seguidores de Marin o Oakland que despejen medio día para un viaje de San José es otro. Este fin de semana es una oportunidad para cerrar esa distancia.
El CEO Brady Stewart lo expresa claramente: «Este partido el sábado hará historia. Seremos el juego más asistido y la asistencia profesional en el partido de la Liga Femenina». A mitad de semana, ya se habían vendido 38,000 boletos. Ella enmarca a Oracle como agradecimiento y experimenta, una forma de recompensar a los fanáticos que se han resistido al viaje y ver si la ciudad abrazará al equipo. «Queríamos mostrar a nuestros fanáticos en San Francisco y North Bay y East Bay un poco de amor jugando más cerca de casa».
El espectáculo está diseñado para sentirse como San Francisco, no San José en la gira: DJs afuera y adentro, accesorios de rap de la bahía como Mistah Fab y P-Lo, un invitado musical especial, el estadio de béisbol en el agua. Pero el tiempo corta en ambos sentidos. Bay FC llega empatado en el puesto 11 en el NWSL de 14 equipos, sin victorias en cinco, y sin el máximo anotador Penélope hocking durante 3 a 4 semanas debido a una lesión por estrés. Su oponente, el subcampeón del año pasado, se encuentra tercero.
Entonces, si bien el sábado romperá los discos independientemente, también es el tipo de juego que puede inclinar una temporada.
Para Brandi Chastain, el simbolismo es imposible de ignorar. Ella siempre está vinculada a la imagen que cambió los deportes femeninos: la Copa Mundial de 1999, la penalización ganadora, la celebración de Braps-Bra que rebotó en todo el mundo. Un cuarto de siglo después, el nativo de San José y el cofundador de Bay FC ve a Oracle como el próximo capítulo de esa misma historia.
«A veces la distancia crea barreras», dijo. «Al tener este partido en San Francisco, permite a los fanáticos que aman el fútbol femenino, que quieren participar con el Bay FC, venir y animar a nuestro equipo».
Luego, el pivote que solo un fundador hace: «Esto no es solo una celebración. Este es un evento comercial, en primer lugar. Pero también es algo que muchos han querido durante tanto tiempo».
La voz de las calles
¿Cómo resuena Bay FC fuera de la caja de prensa? En Alamo Square, el contratista Ashlynn Autrey se estacionó junto a una de las esculturas de pelota gigantes del club: el equipo ha plantado nueve de esas esculturas en toda la ciudad para provocar el zumbido. Los turistas tomaron fotos; Los lugareños con perros se demoraron. Algunos conocían a Bay FC. Otros solo estaban aprendiendo.
«Probablemente hablé con 30 personas en una hora y media», dijo. «Una mujer me dijo:» Ni siquiera teníamos un equipo de fútbol femenino en mi escuela «. Estaba tan emocionada que ahora están jugando en Oracle con 38,000 personas «.
Para el jueves, varias de las esculturas fueron grafitiadas. En Dolores Park, los contratistas entregaron volantes a los parkgoadores quemados por el sol más interesados en cervezas que en el fútbol. En Willie Mays Plaza el día anterior, los turistas pasaron de camino a Giants Merch.
Sin embargo, en Alamo Square, llegó el lenguaje global del fútbol. «La mayoría de ellos no sabían sobre Bay FC», dijo Autrey, «pero se tratan de fútbol». Simplemente lo llaman Fútbol o Calcio o Fussball. Algunos presionaron las pegatinas de Bay FC en sus cofres antes de seguir adelante, una pequeña muestra de apoyo, o tal vez solo un recuerdo de San Francisco.
Dentro de Rikki, el bar deportivo femenino en el Castro, el club ya tiene un punto de apoyo. Bay FC Blue comparte espacio de pared con Valkyries Purple; Los fanáticos se dirigen a las fiestas de relojes del día fuera y para las noches de juegos de Valkyries, cuando una multitud de Chase Center se derrama por el mercado.
La copropietaria Sara Yergovich creció dividiendo el tiempo entre los gigantes y los juegos de A. NORTE; Ahora juega en las ligas queer de San Francisco y dice que los seguidores de Bay FC se sienten muy unidos, incluso si los vikes tienen la huella más fuerte.
«No creo que haya podido imaginar cuando era niño viendo un juego de béisbol aquí que alguna vez vería a las mujeres jugando en el mismo lugar», dijo. Ella y dos docenas de amigos compraron asientos juntos para el sábado. La ciudad está lista, incluso si el hábito es nuevo.
Estacas en el campo
El entrenador en jefe Albertin Montoya no se detiene en los registros. «Hemos estado jugando un buen fútbol, creando oportunidades, pero Washington Spirit es uno de los mejores equipos de esta liga. Nos eliminaron de los playoffs el año pasado en un juego cerrado. Esto podría ser un cambio de juego».
Montoya dice que la selección se reducirá a los jugadores que pueden manejar el escenario. «Son esos jugadores los que muestran en la práctica que entienden el plan, y pueden manejar jugar frente a 35,000». Recuerda el amistoso de la temporada pasada contra Barcelona, una derrota por 5-2. «Ese juego demostró que podríamos jugar con los mejores del mundo. Dirigió nuestra temporada. Esto podría hacer lo mismo».
Chastain lo hace eco: «Necesitamos que aparezcan fanáticos pero, en última instancia, necesitamos que nuestro equipo gane».
El delantero Karlie Lema, nativo del Área de la Bahía, lo enmarca más simplemente: «Tenemos mucho más para jugar que solo nosotros mismos: nuestras familias, los fanáticos, todos vienen al juego».
Si Bay FC «pertenece» en San Francisco sigue siendo una pregunta abierta. Stewart puede señalar el arco más largo: una base de entrenamiento del Bay FC programada para Treasure Island para 2027, la presencia de semana tras semana del club en los eventos de Orgullo en toda la región, incluso un autobús del día del orgullo que una vez transportó a los fanáticos de Valkyries a San José para un doble paso de Bay FC.
Chastain puede señalar a la nieta de seis años a su lado, una niña que ahora agita una bufanda de Bay FC de la forma en que su abuela una vez agitó un terremoto, y a las patas traseras que todavía evangeliza: aparecer, hacer amigos, hazlo tuyo. Los fanáticos en el Castro señalarán el simple hecho de las mujeres que juegan en Oracle Park, que es su propio tipo de prueba.
Para San Francisco, la compra no se construirá solo en símbolos. Dependerá de si Bay FC parece más que los visitantes en su propio mercado, y si una multitud récord regresa cuando el lugar no es una catedral frente al mar. Para Stewart, el éxito es una relación que dura más allá de la selfie. Para Montoya, son tres puntos. Para Chastain, es su nieta bombeando un puño y decidir que el juego es suyo.
El registro de asistencia contará una historia. El marcador puede decirle al que resuelve la pregunta: ¿ventana emergente o en casa?
Puedes comprar boletos para el juego Bay FC vs. Washington Spirits aquí a partir de $ 20.
