— Por Bill Cornwell
HUNTINGTON, Virginia Occidental — Durante las últimas dos semanas, el estado de Texas ha descubierto muy bien cuán finos son los márgenes.
Elegidos para terminar segundos en la División Oeste de la Conferencia Sun Belt, los Bobcats han sufrido derrotas consecutivas en la liga de manera dura, primero 31-30 hace dos semanas en Arkansas State y más recientemente, un revés 48-41 en tiempo extra en casa ante Troy la semana pasada.
Buscando cambiar las cosas, Texas State (3-3, 0-2) juega en Marshall a las 3:30 pm el sábado mientras todavía busca su primera victoria en el Sun Belt.
El enfrentamiento en el estadio Joan C. Edwards se puede ver por ESPN y sirve como concurso de bienvenida para Marshall (3-3, 1-1).
GJ Kinne está en su tercera temporada como entrenador en jefe de los Bobcats y tiene un récord de 31-15 en su carrera, incluido 19-13 en Texas State.
«Tenemos que mejorar un 10 por ciento en defensa y hacer un par de patadas y estamos aquí 2-0 en la conferencia», dijo Kinne. «Tenemos que terminar los partidos también en ataque. Todas estas han sido derrotas del equipo en las tres fases y también de los entrenadores».
Los Bobcats abrieron la temporada ganando tres de cuatro juegos contra Eastern Michigan (52-27), UTSA (43-36) y Nicholls State (35-3), mientras que la derrota fue por 34-15 en Arizona State.
La defensa ha tenido problemas últimamente, y mientras Texas State promedia 36 puntos, el mejor promedio de Sun Belt, los oponentes promedian casi 30, lo que impide que el equipo de Kinne produzca los resultados consistentes que desea.
Los Bobcats promedian más de 476 yardas ofensivas por partido, con más de la mitad de ese total por tierra.
El estudiante de primer año de Redshirt, Brad Jackson, ha lanzado para 1,342 yardas y siete touchdowns. Las piernas de Jackson también son un factor clave de la ofensiva, ya que es el segundo mejor corredor del equipo con 336 yardas y siete anotaciones terrestres.
Lincoln Pare es el mejor corredor de los Bobcats con 581 yardas y ocho touchdowns. Greg Burrell contribuyó con 303 yardas y tres touchdowns terrestres.
Los principales objetivos receptores Beau Sparks (33 recepciones, 506 yardas, 5 touchdowns) y Chris Dawn Jr. (20 recepciones, 325 yardas) han ayudado a Jackson.
La defensa de pase de Texas State ha tenido fugas, permitiendo casi 236 yardas por partido, mientras que los oponentes promedian 159 yardas terrestres.
Defensivamente, el apoyador de los Bobcats, Treylin Payne, y el safety Ryan Nolan. Payne tiene 42 tacleadas, la mejor marca del equipo, 2.5 tacleadas para pérdida y dos capturas. Nolan tiene 41 tacleadas y un par de pases desviados y prisas del mariscal de campo.
Esta marca la primera reunión entre los dos equipos y probablemente sea solo una en el futuro previsible antes de que Texas State se convierta en miembro de una Conferencia Pac-12 reelaborada el próximo año.
«Hemos creado expectativas aquí donde antes no las había, así que tenemos que ganar estos juegos y realmente depende de nosotros como entrenadores y jugadores decidir y hacer las jugadas, pero tenemos que ponerlos en mejores situaciones», dijo Kinne. «Estamos trabajando duro para asegurarnos de que se corrija».
