El evento Pokémon más grande del mundo llega a Anaheim, uniendo a generaciones de jugadores.

Este fin de semana, el Centro de Convenciones de Anaheim es un campo de batalla para los mejores entrenadores de Pokémon de todo el mundo y una exposición para miles de fanáticos.

El Pokémon World Championships anual es el nivel superior de competencia para jugadores de video y cartas y una exposición, extravagancia de compras y reunión para los fanáticos.

La franquicia japonesa de casi 30 años abarca los videojuegos, manga, anime, tarjetas comerciales y, mucho, merch. Los ahora más de 1,000 «monstruos de bolsillo» son la base de uno de los las franquicias de medios más lucrativas alguna vez. La compañía Pokémon se hizo casi $ 11 mil millones el año pasado solo en licencias.

Y en el Centro de Convenciones de Anaheim, eso se traduce en miles de personas emocionadas y felices, según los organizadores del evento, se esperan hasta 25,000 hasta el domingo. (Y un controvertido mercado secundario para todas las cosas Pokémon Merch.)

«[Pokémon ] Solo reúne a muchas personas diferentes, todas con el mismo amor, alegría y emoción con él ”, dijo Serena Riccardi.

Su fandom es intergeneracional. La madre de El Monte vino a los mundos con su hijo.

«Es un poco para mí, pero sobre todo lo que verlo a través de sus ojos es la mejor experiencia», dijo Riccardi.

Monstruos multigeneracionales

Jesús Romero comenzó a recolectar las cartas cuando era niño en Wilmington. La tortuga revestida de Canon Blastoise era su Pokémon favorito por su parecido con una tortuga ninja mutante adolescente.

Guardó sus cartas, pero no había pensado mucho en las cartas hasta que su hijo Logan comenzó a jugar en segundo grado, a menudo en Del Amo Mall.

«No estaba muy bien», dijo Logan. «Acabo de jugar porque mis amigos jugaban y fue muy divertido».

Ahora, a los 14 años, es uno de los jugadores mejor clasificados en América del Norte para su grupo de edad y compitiendo este fin de semana.

«Cuando comenzó, era realmente tímido», dijo Jesús. «Ahora es como si fuera la luz de la fiesta».

Jesús también juega junto a su hijo en torneos locales.

«Esperaba que cuando era un adolescente, es como, ‘Oh, ya no quiero pasar el rato con mis padres … adiós papá'», dijo Jesús. «Pero eso aún no ha sucedido. Gracias a Pokémon».

Ben Nackman es el gerente de Crossing Collectible, una choza de Culver City que alberga torneos locales y patrocina a los competidores, incluido Logan.

«Lo harán muy bien», dijo Nackman. «No tengo dudas. Literalmente estaba soñando con que les fue bien anoche».

Nackman, de 22 años, ha jugado Pokémon de manera competitiva desde que tenía seis años, pero no calificó para el Campeonato Mundial de este año.

«Solo hay muy pocas personas que puedan decir que ‘soy el mejor'», dijo Nackman. «Sé que todavía no estoy allí … Sé lo que se siente perder y apesta … pero en general, perder significa que has aprendido algo y perder significa que puedes adaptarte y mejorar y mejorar».

Encontrar a su gente

Cuando Dani Sánchez estaba en la escuela secundaria, comenzaron un canal de YouTube, en parte para documentar su creciente colección de tarjetas Pokémon.

«Acabo de comenzar a hacer eso, solo me gusta ver si alguien estaba allí, básicamente para ver si me gustaría encontrar a mi gente», dijo Sánchez. «Y me gustó que estaban todos allí».

Sánchez ahora es un creador de contenido de Pokémon a tiempo completo bajo el nombre Superduperdani.

«Ahora tengo amigos basados en todo el mundo, pero todos tenemos un interés común en que amamos Pokémon», dijo Sánchez. «He conocido a algunas de las personas más genuinas y algunas de las mejores personas a través de esta comunidad».