Hace 10 años hasta el día, el entonces nuevo ala defensiva de los New York Giants, Jason Pierre-Paul, cometió un error que cambió su vida.
Mientras celebraba el 4 de julio con su familia, amigos y vecinos, Pierre-Paul estaba iluminando fuegos artificiales de grado profesional como lo había hecho muchas veces antes. Esta vez, sin embargo, las cosas salieron mal y una explotó en su mano.
El daño fue significativo.
Pierre-Paul perdió su dedo índice derecho y sufrió un daño extenso en el pulgar y el dedo medio. Se sometió a múltiples cirugías y pasó semanas en el hospital. Muchos creían que su carrera en la NFL había terminado.
«De ninguna manera pensamos que jugaría», dijo a ESPN al ex vicepresidente de personal de jugadores de los Gigantes, Marc Ross. «Es una maravilla medicinal, de verdad».
Mientras lo llevan al hospital, JPP recuerda haber visto el interior de su mano y casi desmayado. Le suplicó a los médicos que no amputen toda su mano, aunque tuvieron que eliminar lo que quedaba de su dedo índice derecho.
«No quisiera que mis hijos pasaran por algo por lo que pasé … Aprendí de eso», dijo a ESPN. «Al final del día, soy una persona grande, pero esto me sucedió. Podría pasarle a cualquiera.
«Así que póngalo.
Sorprendentemente, casi increíblemente, JPP regresó a los Gigantes esa temporada y apareció en ocho juegos. Pasó dos temporadas más en East Rutherford después de eso y jugó otras seis temporadas en la NFL, recogiendo un segundo título de Super Bowl en el camino.
Desde su accidente, JPP se ha convertido en un defensor de la seguridad de los fuegos artificiales.
«Mi mensaje para los niños es que nunca sabes cómo va a ir la vida», dijo. «No te pongas en una situación en la que te arrepentirás más tarde».
Aunque Pierre-Paul no jugó en 2024, continúa entrenando y quiere regresar a la NFL. Está sentado en 94.5 capturas de carrera y quiere llegar a los 100 antes de retirarse. Idealmente, eso vendría con los Gigantes.
«Creo que eso será una droga. Tremendo», dijo Pierre-Paul. «Para volver en algún lugar donde comenzó mi carrera … los fanáticos me conocen y conocen el tipo de jugador que soy. Siempre seré ese tipo de jugador y solo les daré todo lo que tengo, lo que sé que será más que suficiente».
Si bien es poco probable que JPP regrese a los Gigantes en algo más que un contrato de un día, vale la pena celebrar su historia de perseverancia, al igual que su impacto en el equipo.
