El FBI dice que una propuesta de los legisladores de la Cámara de Representantes para despojar a la oficina de su autoridad sobre los esfuerzos de contrainteligencia y entregársela a la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, crearía confusión y socavaría la seguridad nacional.
En una carta duramente redactada al Congreso, el FBI expresó su “fuerte objeción” a la propuesta, exponiendo una lucha de poder entre Gabbard y el director del FBI, Kash Patel, y otras agencias de inteligencia.
«El FBI ha expresado consistentemente su fuerte objeción a la propuesta y cree que causaría daños graves y duraderos a la seguridad nacional de Estados Unidos», decía la carta no clasificada. «Además, el FBI está al tanto de muchas otras objeciones presentadas por otros miembros del CI», afirmó, refiriéndose a la comunidad de inteligencia.
El FBI argumentó que tiene décadas de experiencia en contrarrestar el espionaje extranjero en Estados Unidos con una red nacional de 53 oficinas de campo, y que la propuesta crearía burocracia innecesaria y transferiría autoridad a funcionarios sin experiencia relevante.
«El efecto acumulativo sería dejar la toma de decisiones en manos de empleados que no participan activamente en las operaciones de CI, no conocen las complejidades de las amenazas de CI o no están en posición de desarrollar estrategias de mitigación coherentes y adaptadas», dijo, refiriéndose a la contrainteligencia.
El enfrentamiento sobre el papel principal del FBI en contrainteligencia marca el último caso de tensiones entre Gabbard y sus homólogos en el gobierno, con la jefa de inteligencia buscando un perfil más amplio para su oficina.
Gabbard se ha involucrado en batallas territoriales con la CIA, sorprendiendo a la agencia de espionaje al revocar autorizaciones de seguridad para empleados actuales y anteriores de seguridad nacional sin consultar con funcionarios de la CIA, informó NBC News. La oficina de Gabbard ha negado que la Oficina del Director de Inteligencia Nacional no haya consultado adecuadamente con colegas de la CIA sobre las autorizaciones de seguridad.
La CIA y otros funcionarios de inteligencia comparten muchas de las dudas del FBI sobre la propuesta de la Cámara, según dos personas con conocimiento del asunto.
Cuando se les preguntó sobre el desacuerdo, la ODNI y el FBI dijeron en una declaración conjunta que las dos agencias «están unidas para trabajar con el Congreso para fortalecer los esfuerzos de contrainteligencia de nuestra nación para proteger mejor la seguridad y la libertad del pueblo estadounidense».
El New York Times informó por primera vez sobre la carta del FBI.
El gobierno de Estados Unidos define la contrainteligencia como la protección contra filtraciones de las agencias de espionaje estadounidenses, la caza de espías extranjeros y la lucha contra el espionaje económico.
En su carta, el FBI se refiere a un borrador de carta de Gabbard sobre la propuesta de la Cámara, diciendo que “no está de acuerdo enérgicamente” con su posición. NBC News no ha visto el borrador de la carta de Gabbard citado por el FBI.
Un funcionario de la comunidad de inteligencia dijo que “un debate sano entre agencias nos ayuda a proteger mejor la seguridad nacional y a llevar a cabo mejor la agenda del presidente” y que “el Congreso está evaluando con razón reformas a la empresa de contrainteligencia mal coordinada, indefinida y a menudo inconexa”.
El funcionario añadió que la carta del FBI era “una respuesta preventiva a un documento del proceso deliberativo de la ODNI” como parte de la coordinación de la agencia gubernamental y que “los documentos del proceso deliberativo no son productos finales”.
La carta del FBI llegó mientras los legisladores de la Cámara y el Senado están regateando sobre un proyecto de ley de política de inteligencia. La propuesta del Senado no exige transferir la autoridad de contrainteligencia a la oficina de Gabbard, dijeron asistentes del Congreso.
El proyecto de ley de la Cámara otorgaría al director de inteligencia nacional la autoridad para aprobar actividades de contrainteligencia, pero no define con precisión lo que eso podría significar, dijo el FBI en su carta.
“¿Se consideraría un procesamiento relacionado con la contrainteligencia una ‘actividad’ que debe recibir la aprobación de este nuevo Director, fuera de la cadena actual del Departamento de Justicia?» decía la carta, refiriéndose al Departamento de Justicia. «¿Eso le daría al nuevo Director del Centro de Contrainteligencia autoridad sobre el FBI/Fiscal General para todas las investigaciones de contrainteligencia?»
«Toda esta disposición en última instancia causará confusión entre las agencias y no producirá los beneficios buscados», dijo.
El senador Mark Warner, demócrata por Virginia, vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que estaba abierto a una revisión de cómo se gestionan las actividades de contrainteligencia, pero se opuso a desmantelar el papel principal del FBI y darle el control operativo a la ODNI.
«Para eso no se creó ODNI, y lo pone en tensión directa con las agencias que se supone debe apoyar», dijo Warner en un correo electrónico. «Este enfoque corre el riesgo de crear batallas territoriales y socavar la eficacia de nuestra comunidad de inteligencia. ODNI debería ser un multiplicador de fuerzas, no una agencia competidora».
El presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, el representante republicano Rick Crawford de Arkansas, elogió el mes pasado el proyecto de ley de política de inteligencia de la Cámara de Representantes que empoderaría a Gabbard como “la primera reforma importante que el Congreso ha llevado a cabo en la postura de contrainteligencia de nuestra nación en más de dos décadas”, algo que, según dijo, debía haberse hecho hace mucho tiempo.
“Mientras nuestros adversarios en el Partido Comunista Chino, Rusia, Irán y grupos terroristas operan en pie de guerra contra Estados Unidos, con demasiada frecuencia nos hemos mantenido reactivos, complacientes y reacios al riesgo”, añadió.
La oficina de Crawford no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El puesto de director de inteligencia nacional fue creado a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, en un intento por mejorar la coordinación y el intercambio de información entre las agencias de espionaje del país.
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