El gobernador Stein anuncia un grupo de trabajo sobre cuidado infantil y educación temprana

El gobernador Josh Stein visitó el Centro de Aprendizaje Korner de Kate en Durham el lunes para anunciar la creación de un nuevo grupo de trabajo sobre cuidado infantil y educación temprana.

El Orden ejecutiva que establece la Fuerza de Tarea Bipartidista Dice que su propósito es «examinar las oportunidades, las barreras y las soluciones políticas para expandir el suministro de opciones de cuidado infantil y educación temprana accesible, asequible y de alta calidad para familias trabajadoras con niños pequeños en Carolina del Norte».

«Me siento honrado de que la teniente gobernadora Rachel Hunt y la senadora Jim Burgin hayan acordado copresidente de esta Fuerza de Tarea y priorizar esta emergencia», dijo Stein. «Se les unirá un grupo de proveedores de atención, legisladores, líderes empresariales, padres, socios comunitarios y expertos de la industria para descubrir cómo invertimos para los padres y los trabajadores de la atención de nuestros hijos».

Stein, que es demócrata, nombró a Hunt, también demócrata, junto con Sen. republicano Burlón para copresidente el grupo de trabajo. Ambos funcionarios electos han abogado previamente para soluciones de cuidado infantil en Carolina del Norte.

«La fortaleza de Carolina del Norte reside en sus familias, y el acceso al cuidado infantil de calidad es crucial para su bienestar», dijo Burgin en Un comunicado de prensa de la oficina del gobernador. «Estoy orgulloso de copresidir este grupo de trabajo junto con el teniente gobernador Hunt para que podamos asegurar que Carolina del Norte sea el mejor estado para comenzar una familia».

El grupo de trabajo publicará un informe provisional en junio, dijo Stein, junto con un informe más sólido para fin de año.

Stein también dijo que la propuesta de presupuesto que planea lanzar este mes incluirá una «inversión sustancial para pagar más a los proveedores, aumentar la calidad del programa y aumentar las tasas de subsidios de cuidado infantil, incluso en las comunidades rurales».

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Oportunidades, barreras y soluciones de políticas

Stein identificó varios «problemas entrelazados» que enfrentan la atención temprana y el aprendizaje en Carolina del Norte, no hay suficientes espacios para satisfacer la demanda, los altos costos para las espacios disponibles y los bajos salarios para los educadores de la primera infancia.

«En este momento, solo tenemos una ranura para el cuidado infantil por cada cinco familias que necesitan una», dijo Stein. «Las mamás descubren que están embarazadas e inmediatamente tienen que saltar a una lista de espera con la esperanza de que se abra una ranura a tiempo para cuando vuelva al trabajo».

Stein continuó diciendo que incluso cuando las familias encuentran cuidado infantil, es inasequible.

“El costo promedio de la atención infantil en Carolina del Norte es de $ 12,000 [annually]. Eso es más que una matrícula de UNC ”, dijo Stein. «Los economistas dicen que el cuidado infantil debería costar solo el 7% de los ingresos de una familia, pero cuatro de cada cinco familias tienen que pagar más alto que eso».

Stein dijo que incluso con la alta matrícula para la atención de alta calidad, los salarios para los educadores de la primera infancia son demasiado bajos para que los maestros prosperen.

«Alrededor del 40% de los trabajadores de cuidado infantil están en alguna forma de asistencia pública», dijo Stein. «Debido al salario bajo, no tenemos suficientes personas que se conviertan en trabajadores de cuidado infantil, por lo que no tenemos suficientes maestros para el personal de las aulas, lo que significa que no tenemos suficientes aulas con tragamonedas para los hijos de Carolina del Norte».

Stein llamó a esto un «círculo vicioso» que afecta a todos los carolinianos del norte, ya sea que tengan hijos mismos o no, porque mantiene a los padres que desean trabajo fuera de la fuerza laboral.

«Pero esto debería ser una elección», dijo Stein. «Los padres no deben ser expulsados ​​de la fuerza laboral porque no pueden permitirse trabajar».

Hizo hincapié en el importante papel tanto del gobierno estatal como de la comunidad de negocios en el desarrollo de soluciones políticas para estos problemas.

«Cuando invertimos en el cuidado infantil, toda nuestra sociedad beneficia», dijo Stein. «Los padres siguen trabajando y siguen construyendo sus carreras, no vemos tantas vacantes o ayuda querida señales en nuestras tiendas de pequeñas empresas, y lo más importante, nuestros niños obtienen un entorno seguro, nutritivo y de apoyo donde pueden aprender y prosperar durante esos años de formación, uno que dará forma a su trayectoria educativa».

Cuidado infantil accesible, asequible y de alta calidad

En sus comentarios introductorios, dando la bienvenida al gobernador al Centro de Aprendizaje Korner de Kate, la fundadora Kate Goodwin dijo: «Quiero demostrar que el factor más importante para curar nuestro ecosistema de la primera infancia se centra en la curación de nuestra fuerza laboral».

«Este es mi propósito en la educación de la primera infancia: asegurarse de que cada educador que pase horas y días enseñando, fomentando, inspirar a nuestra próxima generación tiene una calidad de vida, y sean vistos, escuchados y apreciados», dijo Goodwin.

Antes del anuncio del Grupo de Tarea del Gobernador, Goodwin lo llevó a un recorrido por el centro.

Visitó un salón de clases donde los niños de dos años acababan de aprender todo sobre la letra «I», y cantó la canción del alfabeto para él. En otro salón de clases, leyó un libro a los niños de cuatro años, a quienes el teniente gobernador Hunt se unió en el piso. La hija menor de Stein, Leah, lo acompañó en la visita porque trabaja en cuidado infantil mientras estaba en la universidad.

Durante el evento, Goodwin dijo que a los maestros de Kate’s Korner reciben salarios habitables, reciben un seguro de salud, tienen semanas de trabajo de cuatro días y participan en programas de salud mental y bienestar, junto con oportunidades de desarrollo profesional continuos.

Cuando los medios le preguntaron a Stein qué se necesitaría para reproducir el modelo de Kate’s Korner en todo el estado, dijo: «Se necesitará la inversión y debe descubrir la forma más efectiva de reunir los recursos para hacerlo».

Hasta ahora durante esta sesión legislativa, se han presentado tres proyectos de ley notables que se relacionan directamente con la atención y el aprendizaje temprano.

Bill de la Cámara de Representantes 115, Exención de impuestos al centro de atención infantileximiría a todos los centros de cuidado infantil de los impuestos a la propiedad. Proyecto de Ley 98 del Senado, Fondos para la Biblioteca de Imaginación de Dolly Partonapropiarse de $ 1.5 millones en fondos recurrentes para el programa de alfabetización que envía por correo libros apropiados para el desarrollo a niños cuyas familias se han inscrito para participar.

Bill de la Cámara 316, Ley de cuidado infantilincluye $ 200 millones en cada año del bienio para expandir el NC Pre-K para servir a todos los niños elegibles de 4 años, $ 35 millones cada año para expandir el cuidado infantil subsidiado y una asignación única de $ 10 millones para mantener programas de cuidado infantil en los campus de las universidades comunitarias. El proyecto de ley también dirigiría a los colegios comunitarios sin programas existentes de cuidado infantil para informar sobre la viabilidad de organizar uno y para el Departamento de Instrucción Pública para estudiar la viabilidad de un programa de aprendizaje de cuidado infantil en las escuelas secundarias. Finalmente, si se pasa, HB 316 también asignaría $ 115 millones cada año para proporcionar comidas saludables gratuitas a todos los estudiantes de escuelas públicas.

Además, el teniente gobernador Hunt ha anunciado su plan de política de «Carolina del Norte de North Carolina», que prioriza a los colegios comunitarios, expandiendo programas de preparación profesional K-12 y acceso y asequibilidad de cuidado infantil y asequibilidad.

«Para demasiados padres, el costo del cuidado infantil ahora es más alto que su alquiler», dijo Hunt el lunes. «Nuestro estado pierde más de $ 5 mil millones anuales en actividad económica debido a los desafíos sobre la accesibilidad y la asequibilidad del cuidado infantil».

Este impacto económico fue en el centro de los comentarios hechos por el Secretario de Comercio Lee Lilley.

«Esto es Un problema económico, y que conocemos con más inversión y mayor creatividad, solo podemos ampliar aún más la oportunidad de Carolina del Norte de ser el estado número uno para los negocios «, dijo Lilley.

Stein concluyó su anuncio del grupo de trabajo en Kate’s Korner al decir que el cuidado infantil y la educación de la primera infancia «es la mejor inversión que podemos hacer como estado».

Funciona para los niños porque aprenden habilidades. Estábamos allí viendo a los niños de dos años comenzando a aprender su alfabeto; cosas realmente impresionantes. También funciona para los padres, porque les permite tener la tranquilidad de que sus hijos serán bien cuidado mientras van a trabajar, y se vuelve asequible. Y, por supuesto, funciona para la economía, para los negocios, porque mantiene a las personas productivas en el trabajo, ayudando a hacer crecer esta economía.

Entonces queremos que las personas, los padres de Carolina del Norte, sepan que reconocemos que este es un problema urgente. Estoy creando este grupo de trabajo compuesto por líderes de ambas partes para que podamos identificar soluciones que todos podamos respaldar para abordar este problema de una vez por todas.

Gobernador Josh Stein

Nota del editor: Este artículo se ha actualizado para incluir información sobre una tercera factura relacionada con la atención infantil presentada en la Asamblea General.

Katie Dukes

Katie Dukes es la directora de la política de la primera infancia en EDNC.