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La burbuja de la IA podría finalmente estar a punto de estallar. El martes, el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, informó a su personal que la compañía cerraría su modelo de generación de video, Sora, solo seis meses después de lanzar una aplicación móvil dedicada y solo tres meses después de firmar un acuerdo con Disney para licenciar cientos de sus personajes de marca para avatares virtuales. OpenAI también parece estar reduciendo la funcionalidad de video de ChatGPT y desconectando todas sus API de animación. En su lugar llega «Spud», un próximo modelo sobre el cual Altman no ha proporcionado detalles reales pero ha prometido que «realmente acelerará la economía».
«Spud» no será una garantía para Disney, que firmó un acuerdo de mil millones de dólares con OpenAI en diciembre para permitir a los usuarios de Sora generar imágenes de muchos personajes. Según todos los indicios, se suponía que sería una amistad a largo plazo, con un contrato de tres años y una función planeada de Disney+ donde los suscriptores podrían subir sus producciones de Sora-Disney. (En ese momento, un ejecutivo de OpenAI anunció esto como un cambio cinematográfico a la par con el fin de la era del cine mudo). El despido pareció sorprender a muchos en Disney, cuyo equipo tecnológico aparentemente acababa de enterarse de este “giro estratégico” el lunes por la noche. En una declaración al Hollywood Reporter, Disney dijo que «respeta la decisión de OpenAI» y «continuará interactuando con las plataformas de IA».
Seamos francos. Una startup de IA altamente capitalizada que abandona una de sus creaciones más destacadas y sus mayores acuerdos corporativos tan pronto después de promocionarlos durante meses no está en una buena posición como negocio, especialmente en un momento en el que planea realizar una oferta pública inicial y, por lo tanto, exponerse a un mayor escrutinio financiero. Y, sin embargo, es sólo uno de los muchos problemas recientes de OpenAI y una señal de que la burbuja de la IA, aunque lejos de estallar por completo, se tambalea y se debilita mientras hablamos. En otras palabras, la única industria que mantiene el crecimiento del país en el papel está más cerca de ceder y provocar una desaceleración general de la actividad económica, una desaceleración que hará que el momento actual parezca un juego de niños en comparación.
Disney no es el único socio que OpenAI mantiene ahora a distancia de los robots. A lo largo del año, varios compromisos de alto perfil con OpenAI han fracasado, gracias a la nueva frugalidad de la compañía, así como a una creciente sensación de insatisfacción por parte de sus socios comerciales. En septiembre, OpenAI anunció la construcción masiva de un centro de datos en Texas en asociación con Oracle y SoftBank, solo para declarar que estaba retirando esos planes de expansión a principios de este mes. Nvidia, que acordó en septiembre proporcionar a OpenAI una serie de sus potentes chips informáticos, declaró este mes que probablemente no seguiría adelante con esos planes. En octubre, Walmart acordó integrar ChatGPT en su piloto de compras en línea impulsado por chatbot, pero abandonó ese experimento la semana pasada cuando el modelo no logró mejorar las ventas en la tienda. Figure AI, que envió uno de sus robots humanoides a caminar junto a la primera dama Melania Trump en la Casa Blanca el miércoles, interrumpió sus esfuerzos de colaboración con OpenAI el mes pasado, ya que prefirió utilizar sus modelos de desarrollo propio.
Algunos pueden percibir esto como meros dolores de crecimiento para un gigante de Silicon Valley que ya tiene una década y que experimentó un crecimiento masivo después del despegue de ChatGPT. Pero las campanas de alarma también están sonando en las oficinas de OpenAI, que han estado bloqueadas en modo «código rojo» desde diciembre. Fidji Simo, el «CEO de aplicaciones» de la empresa, organizó una reunión general este mes para informar a los trabajadores que eliminarían las «misiones secundarias» y cerrarían todo tipo de proyectos frívolos para optimizar los productos OpenAI para la «productividad en el frente empresarial».
La generación de videos fue vista claramente como una de esas misiones secundarias que distraen, y no es difícil entender por qué. No mucho después de que Sora 2 se lanzara como una aplicación independiente de acceso limitado en el otoño, el crecimiento de usuarios entró en caída libre total, con las descargas cayendo casi un 75 por ciento desde su pico de noviembre. Según se informa, los empleados de OpenAI se dieron cuenta de que estaban implementando una gran cantidad de potencia informática valiosa y quemando una lote de efectivo, para obtener a cambio muy poco.
Pero alejarse de Sora también representa una transformación fundamental para OpenAI como empresa. Antes de la oferta pública inicial, Simo quiere que su empresa demuestre que es capaz de satisfacer casos de uso prácticos y concretos y, por tanto, obtener ingresos constantes como servicio. La firma rival Anthropic ha superado a OpenAI en este sentido: si bien no ofrece una gama tan amplia de productos como OpenAI, las herramientas disponibles a través de su asistente Claude se han ganado los elogios y el aprecio de codificadores experimentados, junto con algunos valiosos contratos corporativos. Las generaciones visuales han sido más bien una invitación a demandas y regulaciones sobre cuestiones existenciales como la protección de los derechos de autor, las replicaciones deepfake y las imágenes de abuso sexual. Las tareas administrativas y de codificación son mucho más sencillas y lucrativas.
Lo que eso también significa es un retroceso de la era de las exageraciones constantes de OpenAI, donde utilizó sus primeras innovaciones hacia el rápido desarrollo de una gran cantidad de beneficios (Dall-E, GPT Pro) que eran divertidos, ciertamente, pero no aplicables a las tareas cotidianas o ampliamente accesibles, y no bien recibidos por las clases creativas. (Aquellos en Hollywood que usan IA tienden a usar software que han creado internamente).
Como resultado, uno de los principales impulsores del gasto en IA está deteniendo muchas de las inversiones planificadas y las iniciativas de infraestructura que solía anunciar semanalmente. Y eso significa que una burbuja tecnológica cada vez más frágil está cada vez más cerca de romperse. en total.
