Los fanáticos de Clemson han estado rogando por poder ver realmente al mariscal de campo suplente Chris Vizzina, y el sábado, tal vez tengan su oportunidad cuando SMU los visite en una revancha del Juego de Campeonato ACC del año pasado.
Con Cade Klubnik recuperándose de un esguince de tobillo, parece poco probable que el mariscal de campo titular de los Tigres pueda jugar el sábado. Incluso si de alguna manera pudiera ir, es probable que esté extremadamente limitado.
Ningún Klubnik podría significar la perdición para una ofensiva de Clemson que parecía estar finalmente encontrando su ritmo en los últimos dos juegos. Dabo Swinney insiste en que si Klubnik no puede ir, Vizzina será titular, y lo poco que hemos visto de él en su tarea de limpieza durante las últimas dos semanas ha dejado mucho que desear.
Este es un equipo SMU que puede perseguir al mariscal de campo. Los Mustangs tienen 19 capturas en seis juegos, lo cual es el Top 10 a nivel nacional y el mejor en la ACC, y Vizzina no es tan móvil como Klubnik, aunque probablemente sea mejor corredor de lo que muchos piensan. La protección del pase será de suma importancia, y dado que es poco probable que Tristan Leigh regrese esta semana, eso significa que el verdadero estudiante de primer año Brayden Jacobs protegerá el lado ciego de Vizzina. Jacobs estuvo sobresaliente contra Boston College, pero frenar esta presión sobre los mariscales será un desafío mucho mayor.
Dicho esto, SMU ha sido extremadamente vulnerable en el backend. Los Mustangs ocupan el penúltimo lugar del país, permitiendo 315,8 yardas aéreas por partido. Sólo la Fuerza Aérea permite más yardas por el aire.
La pregunta es: ¿podrá Vizzina llevar a este equipo a una victoria sobre un oponente legítimo? Según lo que ha demostrado hasta ahora esta temporada, aunque en acción limitada, no estoy seguro de que pueda hacerlo. Solo ha completado el 50% de sus lanzamientos, lanzó una intercepción en la zona de anotación la semana pasada y estuvo muy cerca de lanzar uno en la zona de anotación la semana anterior.
Si Vizzina es ineficaz, ¿Swinney recurriría al tercer jugador Trent Pearman? El ex junior de camiseta roja y sin cita previa fue la estrella del juego de primavera de 2024, y desde esa actuación, se ha convertido en un favorito de los fanáticos, por así decirlo.
De cualquier manera, no tener a Klubnik es absolutamente desastroso para este equipo de Clemson. Quizás Vizzina pueda hacer algo similar a Chase Brice o Willie Simmons, dos suplentes que grabaron sus nombres en la tradición de Clemson con actuaciones estelares en situaciones similares.
Sin embargo, ver para creer, y simplemente no hemos visto lo suficiente de Vizzina como para inspirar confianza. Si la defensiva de Tom Allen puede detener a Kevin Jennings y la ofensiva de los Mustangs, los Tigres tendrán una oportunidad. Sin embargo, es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Clemson no ha vencido a un oponente de Power-4 en casa desde el 19 de octubre del año pasado, habiendo perdido sus últimos cuatro ante equipos de conferencias de poder. El sábado, esa racha aumentará a cinco si Klubnik no puede jugar, y habrá pasado más de un año desde que los Tigres consiguieron una victoria sobre un equipo P4 en su propio terreno.
SMU 26 Clemson 13
Pero si Klubnik puede irse y es efectivo, Clemson gana.
