El mural de eliminación planificada de DC de Black Lives Matter refleja la delicada posición del alcalde

El miércoles por la mañana, en el centro de Washington, DC, Keyonna Jones se paró en su obra de arte y recordó el momento en que ella y otros seis artistas fueron convocados por la oficina del alcalde para pintar un mural en medio de la noche.

«Black Lives Matter», se lee en el mural en letras amarillas brillantes en una calle con dos cuadras de la ciudad, a suplión del mensaje en la Casa Blanca que se encuentra justo al otro lado de Lafayette Square. En junio de 2020, cuando la Sra. Jones ayudó a pintar el mural, las manifestaciones estallaban en ciudades de todo el país en protesta por el asesinato de George Floyd. La creación de Black Lives Matter Plaza fue una declaración de desafío del alcalde de DC, Muriel E. Bowser, quien se había enfrentado al presidente Trump, luego en su primer mandato, por la presencia de tropas federales en las calles de su ciudad.

Pero el martes por la noche, el alcalde anunció que el mural se iba a desaparecer.

La Sra. Jones dijo que la noticia la molestó. Pero, agregó al alcalde en una entrevista, «llego de dónde viene».

La ciudad de Washington está en un lugar extraordinariamente vulnerable en estos días. Los republicanos en el Congreso han introducido una legislación que poner fin al poder ya limitado de DC para gobernarse a sí mismo, despojando a los residentes de la capacidad de elegir un alcalde y un ayuntamiento. El propio Sr. Trump ha dicho que apoya una adquisición federal de Washington, insistiendo a los periodistas que el gobierno federal «lo ejecutaría con fuerza, lo ejecuta con ley y orden, lo hará absolutamente, sin problemas». En los últimos días, la administración ha estado considerando órdenes ejecutivas en busca de su visión para la ciudad.

Dejando a un lado las posibles leyes y órdenes, la administración ya ha despedido a miles de trabajadores federales, dejando a los residentes en toda la ciudad sin medios de vida y, De acuerdo con la estimación oficial de la ciudadpotencialmente, cuesta a Washington alrededor de $ 1 mil millones en ingresos perdidos en los próximos tres años.

Dado todo esto, la Sra. Bowser, una demócrata, describió su decisión sobre Black Lives Matter Plaza como un cálculo pragmático.

«Tenemos peces más grandes para freír» que una pelea por la plaza, dijo en un ayuntamiento el miércoles, que se creó para proporcionar orientación a los trabajadores federales despedidos. La Sra. Bowser dijo que el mural era una parte importante de la historia de la ciudad, particularmente en el verano de 2020. Pero «ahora nuestro enfoque está en asegurarnos de que nuestros residentes y nuestra economía sobrevivan», dijo.

Si Trump estaba satisfecho, le dio poca señal. En una publicación sobre Truth Social el miércoles por la noche, el presidente dijo que su administración había ordenado al alcalde que «limpie todos los campamentos de personas sin hogar desagradables» en el distrito. «¡Si ella no es capaz de hacerlo, nos veremos obligados a hacerlo por ella!» Él escribió. Luego le agradeció por sus esfuerzos.

Sin duda, la Sra. Bowser no dijo si la decisión sobre Black Lives Matter Plaza estaba en respuesta directa a cualquier acción o amenaza específica por parte del Congreso o la Casa Blanca, aunque reconoció que a las personas de la administración no les gustaba el mural.

El lunes, el representante estadounidense Andrew Clyde, un republicano de Georgia que a menudo asumió el objetivo legislativo de Washington, presentó un proyecto de ley amenazando con retener a millones en fondos federales si la ciudad no volvió a pintar y cambiar el nombre de la plaza. Pero el alcalde dijo que la decisión se había tomado durante algún tiempo y que había planeado anunciarla a finales de este mes en una reunión sobre las celebraciones de todo el país del país.

En una publicación en las redes sociales el martes por la noche, el alcalde dijo que la plaza sería rediseñada como parte de un proyecto mural en toda la ciudad en relación con el aniversario. Pero, dijo el miércoles, las consultas de los medios de comunicación sobre el destino de la plaza forzaron su mano. La oficina del alcalde dio pocos detalles sobre si Black Lives Matter Plaza podría renombrarse, o cómo se eliminaría el mural en sí, un proceso que es más complicado que un trabajo de pintura simple dado sus ladrillos con incrustaciones y otras características.

En el ayuntamiento, la Sra. Bowser dijo que creía que una orden ejecutiva posiblemente destinada a tomar medidas enérgicas contra el crimen y la falta de vivienda en el distrito de Columbia aparentemente se había retirado, ya que The Washington Post había informado.

Pero los funcionarios de la administración Trump dijeron que seguían comprometidos a abordar las quejas del presidente sobre el distrito y dijeron que una orden ejecutiva de la Casa Blanca se centró en la ciudad podría llegar tan pronto como la próxima semana. Los funcionarios se negaron a elaborar los detalles de la orden del presidente, diciendo que aún estaba bajo revisión y que la línea de tiempo permaneció fluida.

«El presidente Trump ha sido claro que tiene la intención de restaurar la ley y el orden a la capital de la nación y revitalizar la majestuosidad de esta ciudad histórica», dijo Harrison Fields, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

La Sra. Bowser sugirió que los riesgos para Washington de intervención federal adicional e incluso una adquisición siempre estaban presentes, dado el complicado estado de la ciudad dentro del gobierno de los Estados Unidos. No expresó dudas sobre su decisión con respecto a Black Lives Matter Plaza.

«Esta es la amenaza para nuestra ciudad en este momento», dijo el alcalde. “Entramos en una temporada de presupuesto en la que se estimó que nuestros ingresos disminuyeron mil millones de dólares y todavía tenemos la amenaza de recortes de Medicaid que se avecinan. Eso es en lo que los residentes de DC quieren que me concentre «.

«Quieren que seamos inteligentes y estratégicos y llegemos al otro lado», agregó el alcalde. «Y ese es mi trabajo: me voy a navegar al otro lado».

La Sra. Bowser ha adoptado principalmente un enfoque diplomático hacia el Sr. Trump, visitándolo en Mar-a-Lago antes de la inauguración y comprometerse a trabajar estrechamente con él en prioridades compartidas, como llevar a los empleados federales a la oficina.

Cuando caracteriza sus discusiones con la Casa Blanca sobre DC, que describe como frecuente y continua, la Sra. Bowser a menudo enfatiza un objetivo de Trumpian por excelencia de hacer de DC «la ciudad capital más hermosa del mundo». Ella ha tratado de argumentar que algunas cosas que la administración aparentemente ha reflexionado, como poner una multitud de grandes edificios federales en el mercado inmobiliario local a la vez, sería contraproducente para esa visión estética.

La decisión sobre Black Lives Matter Plaza fue quizás el signo más de alto perfil de la Ley del intento de equilibrio del alcalde. No todos eran comprensivos.

«Nunca entendería por qué lo está haciendo», dijo Angela Harrelson, una tía de George Floyd, que vive en Minnesota. “Pueden inventar todas las excusas que quieren sobre esto. El mensaje que están enviando sigue siendo el mismo: estás tratando de destruir la historia, estás tratando de borrar un recuerdo «.

En la plaza el miércoles por la tarde, cuando cayó una lluvia constante, Kevin Thornton, de 63 años, un hombre negro que trabaja en un hotel cercano, preguntó qué esperaba el alcalde lograr cediendo algo al Sr. Trump.

«Puedes besar el anillo todo el día» y no obtener nada, dijo. Él creía que la Sra. Bowser mostraba fuerza en 2020 cuando ordenó el mural pintado en primer lugar. «Pensé que tenías una columna vertebral», dijo.

Aún así, la Sra. Jones, la artista que ayudó a pintar el mural hace cinco años, dijo que entendía la difícil posición del alcalde, con mucho en juego para la ciudad. La Sra. Jones dijo que estaba agradecida de haber jugado un papel en la creación de Black Lives Matter Plaza, incluso si probablemente se fuera pronto.

«Siendo una mujer negra, estoy acostumbrado a la sensación de que las cosas se les quitan y se borran de nuestra historia», dijo Jones. “Es un momento en el tiempo. No puedes quitarlo. Creo que todo el mundo sintió ese momento, reconoció ese momento. Creo que también sentirán este momento, cuando se lo quiten «.

Clyde McGrady, Tyler Pager y Darren Sands Informes contribuidos.