Los Duke Blue Devils No. 1, los favoritos en las apuestas para ganar el Torneo masculino de la NCAA, apenas escaparon de la ronda de 64 con una victoria 71-65 sobre los Siena Saints No. 16 el jueves.
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Los Blue Devils estuvieron detrás desde la marca de 15:31 de la primera mitad hasta la marca de 4:25 de la segunda, cuando una bandeja de Isaiah Evans finalmente le dio a Duke la ventaja nuevamente. Los Blue Devils terminaron el juego con una racha de 15-4 para extinguir cualquier esperanza de una sorpresa impactante.
Los sembrados No. 16 han derrotado a los sembrados No. 1 solo dos veces antes en el torneo masculino, en 2018 y 2023.
Gavin Doty estuvo notable en una derrota de los Saints, anotando 21 puntos. Le ayudó el grandote Francis Folefac, que añadió 18. Pero ambos se calmaron en la segunda mitad, al igual que el resto del equipo. Después de acertar 17 de 31 tiros de campo en la primera mitad, Siena anotó sólo ocho de sus 34 intentos de campo en la segunda.
En un momento, los Saints estuvieron más de seis minutos sin anotar, lo que permitió a Duke volver a ponerse al frente.
Los Saints apostaron al no hacer ni una sola sustitución hasta el último minuto del partido, casi convirtiéndose en el primer equipo desde 1979 en jugar con sus titulares los 40 minutos.
Los hermanos Boozer, Cameron y Cayden, abrieron el camino para los Blue Devils. Cameron anotó 22, haciendo gran parte de su daño desde la línea de tiros libres, donde acertó 13 de 14. Cayden añadió 19 de los suyos con 9 de 16 tiros.
Los Blue Devils mejoraron a 33-2 en la temporada con la victoria. Duke ahora jugará contra el No. 9 TCU, que venció al No. 8 Ohio State el jueves temprano, en los dieciseisavos de final.
