Morez Johnson Jr. anotó 21 puntos y atrapó 10 rebotes, y el No. 1 Michigan se alejó para vencer 101-80 al No. 16 Howard en la primera ronda del Torneo de la NCAA en la Región Medio Oeste el jueves por la noche en Buffalo, Nueva York.
Aday Mara añadió 19 puntos al acertar 8 de 10 tiros para Michigan (32-3), que avanzó a la segunda ronda por segunda temporada consecutiva. Mara aportó siete rebotes y seis asistencias, Nimari Burnett terminó con 15 puntos con 5 de 6 tiros y Roddy Gayle Jr. aportó 14 puntos (6 de 7) desde el banquillo.
«Mantuvimos el rumbo», dijo el entrenador de los Wolverines, Dusty May, sobre su equipo jugando mejor después de liderar por sólo cuatro puntos en el medio tiempo. «Pensamos que les habíamos quitado un golpe en la primera mitad, y nuestros muchachos nunca jugaron asustados. Nunca jugaron apretados. Simplemente continuaron llegando a la siguiente posesión y encontraron una manera de separarse en la segunda mitad».
Bryce Harris y Cam Gillus anotaron 21 puntos cada uno para liderar a Howard (24-11). Cedric Taylor III terminó con 19 puntos con 7 de 12 tiros y atrapó seis rebotes, el máximo del equipo.
Los Wolverines dispararon un 67,3% esa noche (37 de 55) y superaron a Howard 51-34 en la segunda mitad para asegurar la victoria.
Michigan se enfrentará al No. 9 Saint Louis el sábado. Los Billikens derrotaron al No. 8 Georgia 102-77 el jueves.
Una racha de 12-1 en la segunda mitad le dio a Michigan una ventaja definitiva de dos dígitos.
Gillus hizo una bandeja para recortar el déficit de Howard a 65-58 con 15:22 restantes. Elliot Cadeau anotó un triple en la siguiente posesión, que inició la racha de los Wolverines. Yaxel Lendeborg agregó una bandeja antes de que Johnson hiciera una volcada, Lendeborg anotó dos tiros libres y Gayle anotó un triple para poner el marcador 77-59 con 12:35 para el final.
Michigan mantuvo una ventaja de 50-46 en la mitad.
Los Wolverines tomaron una ventaja de 11 puntos cuando faltaban 57 segundos para el descanso. Will Tschetter se dirigió hacia el aro y le lanzó un pase a Nimari Burnett, quien se abrió paso entre los defensores para hacer una bandeja mientras recibía una falta. Burnett anotó el tiro libre para completar una jugada de tres puntos y darle a Michigan una ventaja de 50-39.
Pero Howard anotó los últimos siete puntos de la primera mitad. Gillus convirtió una jugada de cuatro puntos cuando anotó un triple, cometió una falta y anotó el tiro libre para reducir el déficit de los Bison a 50-43 con 31 segundos restantes en la mitad.
Harris puntuó la frenética primera mitad de Howard con un triple sonando la chicharra. El defensa de Bison, Ose Okojie, hizo un robo segundos antes para crear una oportunidad para el disparo tardío de Harris.
–Medios a nivel de campo
