La Dra. W. Kimryn Rathmell habla sobre su nuevo papel como CEO, Oportunidades
W. Kimryn Rathmell, MD, PhD, ex director del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), ha aceptado el papel de CEO del Centro Integral de Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio – Hospital Arthur G. James Cancer y el Instituto de Investigación Richard J. SOLOVE.
El Dr. W. Kimryn Rathmell sabe que cuando se trata de eliminar el dolor y el sufrimiento del cáncer, ningún hombre o institución médica de renombre mundial, es una isla.
En mayo, Rathmell comenzó como un nuevo director ejecutivo del Centro Integral de Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, James después de una búsqueda en todo el país, sucediendo al CEO interino de mucho tiempo Dr. David Cohn.
En una entrevista con el Dispatch el 16 de julio, el ex director del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) dio la vuelta sobre la «sinergia» de la ciencia y la medicina práctica que puede informar mejor cómo tratamos y cure las enfermedades. Cuando estos mundos se cruzan, la investigación prospera y la atención al paciente mejora.
«Era un estudiante de biología y química, y lo hice intencionalmente … pero en aquel entonces, no teníamos un título en bioquímica. Pero sentí que la química podría ser realmente informativa de la biología y absolutamente fue», explicó Rathmell. «Soy médico y científico porque vivo en esa intersección, puedo tener ciencias realmente fundamentalmente básicas que son importantes para el cáncer … y esa información puede ayudar al paciente a la experiencia».
Ese tipo de colaboración, esa mentalidad de no-man-is-an-island, ya existe en Osuccc-James, señaló Rathmell. Es solo una de las muchas razones por las que llegó a la institución con sede en Colón después de su posición de liderazgo nacional, junto con su dedicación a la innovación, enfoque en la prevención del cáncer, no solo el tratamiento del cáncer y su compromiso y coordinación con su comunidad.
Rathmell todavía quería perseguir la «gran misión» de eliminar la muerte del cáncer, pero aún así funciona «a nivel del suelo», como ver pacientes y capacitar a los estudiantes.
«Realmente no hay muchas posiciones en las que pueda estar, como, visión y ese tipo de liderazgo, y también está en contacto en el suelo», dijo Rathmell. «Esto ofreció eso».
Un legado de innovación de cuidado del cáncer
El ex director de la NCI es solo su elogio más reciente. Rathmell nació en Nebraska, criado en la zona rural de Iowa y ganó títulos en biología y química en la Universidad del Norte de Iowa.
Además de eso, recibió su título de biofísica y fue a la escuela de medicina en la Universidad de Stanford, junto con una pasantía en la Universidad de Chicago y residencia con la Universidad de Pensilvania. Le gustaba abordar problemas duros, dijo, y trabajar con pacientes a través de la totalidad de su cuidado, dos motivaciones que se casaron con su identidad médica-científica desde el principio.
Rathmell es considerado uno de los principales expertos en atención e investigación del cáncer, conocido por haber encabezado la ciencia fundamental de investigar los cánceres de riñón. Ella ocupó cátedras y puestos de liderazgo en la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill y la Universidad de Vanderbilt, donde dirigió muchos programas de ensayos clínicos y de transición y asesoró a cientos de investigadores junior.
Esos aprendices, dijo, que «ahora abordan los problemas más difíciles de la medicina» son lo que será más orgulloso cuando recuerde su carrera.
La investigación de Rathmell ha resultado en más de 300 revistas publicadas y revisadas por pares, y ha sido un recurso de referencia para los Institutos Nacionales de Salud durante más de una década. A principios de este año, recibió la Medalla de Honor de la Sociedad Americana del Cáncer, el mayor honor que puede dar la organización y solo uno de los muchos honores que las organizaciones médicas le han otorgado.
En 2022, para obtener más conocimiento en el lado comercial de la atención médica, Rathmell obtuvo su maestría en gestión de atención médica de la Facultad de Gestión de Graduados de la Universidad Vanderbilt Owen.
Cuando recibió la oferta de dirigir NCI en 2023, la llamó «emocionante» y «no podía dormir durante días». En sus dos años como director, Rathmell aseguró que la capacitación y la educación se mantuvieron financiadas, y las redes de atención al cáncer que eran centros de atención clínica e colaboración de investigación permanecieron abiertas.
Obtener oncología en todas partes
Ahora en OSUCCC-James, Rathmell espera seguir construyendo sobre lo que la institución ha establecido una base.
Comprometerse con la comunidad y sus necesidades es una prioridad, no solo en el centro de Ohio, sino en los 88 condados de Ohio, dijo Rathmell. Su esperanza es llevar los descubrimientos y especialistas en OSUCCC-James a cada parte del estado, en lugar de pedirle a aquellos que necesitan atención que vengan a Columbus que accedan a ellos.
Un ejemplo es con la detección actual de cáncer de pulmón móvil con seguimientos de telesalud para que el sistema de salud pueda llegar a aquellos sin transporte o aquellos en áreas más rurales para tratar de atrapar cáncer antes de que progresara a una etapa más grave.
La atención médica rural es un espacio en el que Rathmell dijo que está inspirada para ser creativa, después de haber crecido en la propia Iowa rural, y estaba emocionada de que Osuccc-James ya estuviera trabajando en él. Ella ofreció ensayos clínicos por correo y creando asociaciones con médicos y laboratorios locales ya establecidos en esas áreas como ejemplo, un método que eliminaría las barreras existentes como las unidades largas o la falta de transporte.
«FedEx llega a todas partes, entonces, ¿por qué la oncología no puede llegar a todas partes?» Rathmell preguntó.
La misión tiene que continuar
El nombramiento de Rathmell se produjo justo por delante de grandes disturbios para el panorama de la atención médica bajo la administración del presidente Donald Trump, incluidos millones de recortes federales de fondos de salud y una franja de cambios en Medicaid.
La nueva CEO dijo que está viendo de cerca los cambios federales en esta nueva era de Medicaid. «Me mantiene despierto por la noche», se lamentó, recordando hace 20 años cuando vio diagnósticos de cáncer en etapa tardía más frecuente y menos cobertura de atención médica.
«Realmente no queremos llegar a donde eso es de alguna manera la norma nuevamente. Creo que es importante que dupliquemos la prevención y la detección temprana», dijo.
Cuando se trata de financiamiento general de salud, la cartera financiera del OSU-CCC es que Rathmell quizás pueda dormir un poco más fácil.
«Una de las cosas que me impresionó incluso cuando visité aquí es lo bien equilibrado que ya está la cartera. Creo que eso nos posicionará bien …», dijo, señalando la financiación de la institución a través de subvenciones, filantropía y márgenes clínicos para apoyar la investigación.
«Es prudente, de todos modos, y un negocio inteligente estar buscando formas en que podamos tomar nuestros descubrimientos y hacer que se comercialicen … pensando en oportunidades para asociarse de diferentes maneras con la industria», dijo Rathmell. «Estamos pensando en muchas formas diferentes en que continuamos ese apoyo, porque la misión es crítica. Absolutamente tiene que continuar».
Se puede contactar a la reportera de los negocios y la atención médica Samantha Hendrickson en shendrickson@dispatch.com
