CIUDAD DEL VATICANO – El Papa León XIV viaja el sábado al principado de Mónaco, convirtiéndose en el primer Papa en casi cinco siglos en visitar el deslumbrante enclave mediterráneo y destacando cómo los estados pequeños pueden sobresalir de su peso en el escenario global.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que la visita brindaría al Papa estadounidense su primera oportunidad real de hablar con toda Europa.
«En la Biblia son precisamente los pequeños los que desempeñan un papel importante», afirmó Bruni.
Mónaco es también uno de los pocos países europeos donde el catolicismo es la religión oficial del estado. Y el Príncipe Alberto rechazó recientemente una propuesta para legalizar el aborto, citando el importante papel que desempeña el catolicismo en la sociedad de Mónaco.
La decisión fue en gran medida simbólica, ya que el aborto es un derecho constitucional en Francia, que rodea el principado costero de aproximadamente 1 milla cuadrada.
Al negarse a permitirlo en Mónaco, Alberto se unió a otros miembros de la realeza católica europea que han adoptado una postura similar a lo largo de los años para defender la doctrina católica en un continente cada vez más secular.
Cuando el Papa Francisco visitó Bélgica en 2024, anunció que estaba poniendo al difunto rey Balduino en el camino hacia una posible santidad porque abdicó por un día en 1990 en lugar de aprobar una legislación para legalizar el aborto.
Bruni afirmó que la «defensa de la vida» será uno de los temas de la visita de un día de Leo el sábado. Pero enfatizó que la visión de Leo estaría en el contexto más amplio de defender toda la vida, incluso en guerras y conflictos.
La visita incluye un encuentro privado con Alberto y la princesa Charlene en el palacio, un encuentro con la comunidad católica de Mónaco en la catedral y una misa en el estadio deportivo.
Mónaco, un patio de recreo costero para ricos y famosos, es famoso tanto por sus incentivos fiscales y su Gran Premio de Fórmula 1 como por su glamurosa familia real. Albert, hijo de la fallecida actriz estadounidense Grace Kelly, habló en un inglés perfecto y sin acento cuando visitó a Leo, nacido en Chicago, en el Vaticano el 17 de enero y lo invitó a visitarlo.
El viaje se concretó rápidamente y generó sorpresa sobre por qué Leo había elegido Mónaco, una monarquía hereditaria y constitucional, como su primer viaje al extranjero en Europa. Al Papa Francisco también le gustaba viajar a países pequeños, pero el factor de ostentación de Mónaco probablemente lo habría desanimado.
«Esto plantea interrogantes», admitió el abad Christian Venard, portavoz de la diócesis de Mónaco. «¿Es realmente el lugar para que un Papa vaya a un principado más conocido -un tanto caricaturizado- como refugio para multimillonarios, incluso si eso es parte de la realidad de Mónaco? Creo que refleja cierta libertad interior del Papa», dijo a The Associated Press.
De hecho, hay buenas razones para que León visite el país, entre otras cosas porque no ha habido un Papa que lo haya visitado en 488 años, desde el Papa Pablo III en 1538.
La población de Mónaco, de 38.000 habitantes, es fuertemente católica y también multinacional, y sólo una quinta parte de la población es realmente ciudadana del principado.
Leo estará en Mónaco poco menos de nueve horas, y el principado está tan cerca de casa que puede llegar allí y regresar al Vaticano en helicóptero. Pero la visita es rica en significado simbólico, ya que representa a los líderes de los dos estados más pequeños del mundo reuniéndose para hablar sobre algunos de los mayores problemas del mundo.
Con la guerra de Rusia en Ucrania en pleno apogeo y la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán extendiéndose, Leo probablemente querrá repetir su llamado a que prevalezcan la paz y el diálogo.
«Al igual que el papel del principado en el fomento del diálogo y la mediación, sirviendo como laboratorio para la paz, la amistad social y el uso responsable de la influencia y la riqueza», afirmó Bruni.
Se trata de una referencia al apoyo financiero de Mónaco a iniciativas para ayudar a los cristianos en Oriente Medio, incluida su participación en la Fundación Aliph, que trabaja en particular para reconstruir y restaurar iglesias y otros sitios de importancia cultural que resultan dañados o destruidos por el conflicto.
El gobierno también ha apoyado durante mucho tiempo los proyectos eclesiásticos en el Líbano organizados por l’Œuvre d’Orient, un grupo con sede en Francia que apoya a obispos, sacerdotes y órdenes religiosas que trabajan en 23 países.
Albert también es un conocido defensor del medio ambiente y Mónaco acoge periódicamente conferencias internacionales, especialmente sobre la difícil situación del Mediterráneo. Leo ha continuado firmemente el legado de gestión ecológica de Francisco y se espera que el medio ambiente sea un tema de discusión.
«El hecho de que Mónaco acoja foros medioambientales, conferencias científicas y cumbres temáticas tiene sentido y contrarresta efectivamente la imagen un tanto ‘ostentosa’ que el evento podría transmitir inicialmente», señaló François Mabille, director del Observatorio Geopolítico de la Religión del Instituto Francés de Asuntos Internacionales y Estratégicos.
Mabille dijo que es precisamente en cuestiones como el medio ambiente donde dos estados pequeños con valores similares pueden trabajar juntos en el escenario global, especialmente cuando la Santa Sede tiene una tradición de neutralidad diplomática y sólo disfruta del estatus de observador en las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales.
«Lo interesante es darse cuenta de que efectivamente existe una política exterior de Mónaco que puede, de alguna manera, permitir al Vaticano ir más lejos», dijo Mabille. «Y aquí, el poder blando del Vaticano puede encontrar… una especie de continuidad y, en cualquier caso, una convergencia con otro Estado pequeño, uno que, esta vez, vota y participa».
