Mucho después de que los cantos de su nombre habían desaparecido, Joao Fonseca permaneció en la arcilla en la Corte 7.
Armado con un marcador negro y con su gorra de béisbol usada en el partido al revés, y de repente se veía como un joven de 18 años nuevamente después de un partido en el que apareció mucho más allá de sus años, Fonseca posó para selfies con docenas de fanáticos. Firmó autógrafos, en bolas de tenis, sombreros, camisas, cualquier cosa que se pusiera frente a él, para niños y adultos. Cuando terminó con todos los fanáticos en un lado de la cancha, se dirigió al otro, aparentemente se dedicó a llegar a todos los que se quedaron.
Sonrió ampliamente en todo momento y parecía un adolescente simplemente emocionado de estar en su primer Abierto de Francia.
Pero su jugada durante su partido de primera ronda el martes contó una historia diferente. Durante el choque contra Hubert Hurkacz, la semilla número 30 del torneo y un ex semifinalista de Wimbledon, Fonseca era dominante. Tomó el control temprano, rompiendo a Hurkacz en el tercer juego del set de apertura, y dejó poco al azar desde allí.
Frente a una multitud vocal llena en cada asiento disponible de la cancha de 1.500 capacidad, con los fanáticos agitando banderas brasileñas y alineando en las superestrucas y cientos más esperando afuera con la esperanza de echar un vistazo, Fonseca demostró por qué ha sido considerado el próximo superestrella del tenis. Derrotó a Hurkacz 6-2, 6-4, 6-2 en solo una hora y 40 minutos.
Si bien Fonseca dijo a los periodistas el martes que simplemente llegar a la segunda ronda fue «solo un sueño hecho realidad», su partido contra Pierre-Hugues Herbert el jueves ahora será uno de los asientos más codiciados en el torneo de esta semana. Y cada partido que juega Fonseca, cada disparo destacado y cada victoria sobre un oponente mejor clasificado, solo continuará impulsando al prodigioso adolescente a nuevas alturas de la fama. Pero sonaba listo para todo.
«Las expectativas van a llegar. La gente va a hablar, comparar [me] Con otras personas, otros jugadores «, dijo Fonseca después de su victoria sobre Hurkacz». Para mi mentalidad, es bueno estar con buenas personas que pueden ayudarme a permanecer con una buena mentalidad que necesito. Necesito hacer lo mejor que pueda [to] Mejore mis rutinas, manténgase con buenas personas, manténgase saludable y no se concentre en las expectativas.
«Estoy logrando hacerlo muy bien, pero a veces la presión va a llegar. Es normal. Necesitas lidiar con eso».
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-Roland-Garros (@rolandgarros) 27 de mayo de 2025
Los heroicos de Fonseca para la multitud de la Corte 7 el martes no fueron nada nuevo para aquellos que lo han seguido en su breve pero emocionante viaje en la escena del tenis.
Fonseca oficialmente puso en cuenta el mundo en 2023 al ganar el título de los US Open Boys y luego reclamar el ranking junior número 1 del mundo el mismo año. Se convirtió en el primer jugador brasileño en la historia en terminar el año con la clasificación superior, llamando la atención de los nombres más importantes del deporte. Se le pidió que asistiera a las finales de ATP de fin de año como compañero de bateo para personajes como Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.
Solo tres meses después, Fonseca registró su primera victoria en la gira ATP: una victoria de 6-0, 6-4 de 6-4 sobre el Séptimo Arthur Fils en la ciudad natal de Fonseca Open en la que había asistido como fanático desde la primera infancia. Luego llegó a llegar a los cuartos de final del evento de 500 niveles, con sus partidos durante toda la semana atrayendo multitudes de fútbol. Su clasificación se disparó. Inicialmente programado para jugar en la Universidad de Virginia a partir del otoño de 2024, Fonseca decidió renunciar a su elegibilidad universitaria y convertirse en profesional.
La emoción a su alrededor continuó construyendo.
Fonseca había sido el primer hombre nacido en 2006 en ganar en la gira, y continuó acumulando muchas otras distinciones «más jóvenes» a medida que avanzaba la temporada.
Ganó su primer título de retador en agosto, el jugador más joven en ganar en ese nivel la temporada pasada, y continuó constantemente su subida por el ranking. A finales de 2024, estaba en Jeddah, Arabia Saudita, para las finales de ATP de próxima generación, con los más mejores hombres de ocho años y menores. Fonseca fue el jugador más joven en el campo, y el más bajo en el No. 145. Ganó.
Mientras que pocos tenían alguna duda, la victoria se validaba para Fonseca.
«Fue muy importante para mí ver que estoy en el camino correcto», dijo Fonseca más tarde a ESPN. «Para jugar contra los ocho mejores mejores de 20 años, solo para ver lo buenos que son, fue genial poder ganar el título y una experiencia súper genial».
E incluso sus compañeros de gran parte establecidos no pudieron ocultar su admiración.
«Personalmente, creo que es solo el comienzo de que se levanta en el ranking y muestra su verdadero potencial real», dijo Stefanos Tsitsipas, el finalista del Abierto de Francia 2021, a los periodistas en la Copa Unida la próxima semana. «Creo que vamos a ver grandes cosas de él en los próximos años».
Fonseca cumplió con el reclamo de Tsitsipas solo unas semanas después. Después de ganar sus tres partidos de clasificación, Fonseca hizo su debut en el principal sorteo esperado en el Abierto de Australia. En su partido de primera ronda, contra la semilla número 9 y el 10 veces que los cuartos de finalista de Grand Slam Andrey Rublev, Fonseca se aseguró de que su introducción formal al mundo del tenis fuera memorable con una victoria de 7-6 (1), 6-3, 7-6 (5).
La multitud, muchos de los cuales llevaban camisetas brasileñas de fútbol, rugió en Ovation después del punto de partida y celebró como un veterano experimentado. Más tarde dijo que era la primera vez que jugaba en un «estadio huuuuuge».
Perdió su próximo partido en una batalla de cinco sets a Lorenzo Sonago, pero rompió el Top 100 después de su actuación en Melbourne.
Y su impulso no se detuvo allí. En su próximo torneo, Fonseca pasó de un prodigio lleno de potencial a una estrella del presente con el primer título de ATP de su floreciente carrera en el Argentina Open. Se convirtió en el jugador brasileño más joven de la historia en ganar en la gira y el cuarto jugador de ATP más joven en ganar un título en este siglo, solo detrás de Kei Nishikori, Rafael Nadal y Alcaraz.
Si bien Fonseca siempre ha tenido grandes objetivos para sí mismo, incluso se sorprendió por la rapidez con que habían llegado los resultados.
«Esperaba poder llegar tan lejos, pero no tan rápido», dijo Fonseca a ESPN mientras estaba sentado en el salón del jugador en Indian Wells unas semanas más tarde. «Estaba trabajando duro para esto, pero sí, esto ha sido más rápido que [even] Me imagino «.
Durante la conferencia de prensa de Nadal el domingo después de una ceremonia en la cancha que lo honra, se le preguntó al 14 veces campeón del Abierto de Francia sobre un solo jugador actual. No fue Alcaraz o IGA Swiatek, los campeones reinantes que asistieron a la ceremonia, ni a ninguno de los otros favoritos para ganar el título de 2025, pero en cambio, Fonseca.
«Es un jugador muy joven que comenzó su carrera muy, muy bien», dijo Nadal. «Él tiene un gran futuro delante. Le deseo todo lo mejor. Lo conocí un par de veces. Parece que tiene una muy buena interacción con su familia y la gente a su lado. Está muy bien educado. Realmente espero que tenga un gran futuro delante».
Y la pregunta a Nadal no era una anomalía. Parece que a todos los mejores jugadores se les ha preguntado sobre Fonseca últimamente. Coco Gound, ella misma un fenómeno adolescente reciente, proclamó que ha estado «en el tren Fonseca desde temprano». Alcaraz, otro ex prodigio adolescente convertido en superestrella, dijo que el «potencial de Fonseca es enorme» y elogió su nivel «muy, muy alto».
Incluso Novak Djokovic, el 24 veces campeón mayor que alguna vez fue una estrella prometedora, ha quedado impresionado por lo que ha visto.
«Parece estar manejando [the expectations and attention] Muy bien «, dijo Djokovic.» Quiero decir, no lo conozco tan bien, pero por lo que he visto en la cancha, no solo la forma en que juega, sino también la forma en que se comporta, y las personas a su alrededor, parece que hay un muy buen nivel de equilibrio, profesionalismo y devoción, como lo que hemos visto en los últimos dos años con Alcaraz. Tiene el potencial de ser realmente una superestrella de este juego. No hay duda al respecto «.
Para Fonseca, todavía solo 18, a veces ha sido surrealista escuchar a los jugadores que ha admirado durante gran parte de su vida sabiendo quién es, y mucho menos hablar tanto sobre él. Todavía se está acostumbrando a ver jugadores como Grigor Dimitrov y Alex de Minaur a su lado en la cancha de práctica, pero admite que a veces todo no se siente real. Sus partidos han atraído enormes multitudes casi casi con capacidad en todo el mundo, con frecuencia con hordas de apasionados fanáticos brasileños, completos con banderas y equipo amarillo y verde. La atmósfera era tan electrizante en el Miami Open, en el que llegó a la tercera ronda, Fonseca luego comentó que sentía que «estaba en Brasil».
El martes, estimó que «el 80% de la multitud era brasileño» en la corte 7, y lo llamó «súper agradable».
Todavía no puede creerlo por completo cuando alguien lo detiene para tomar una foto, pero se está volviendo más normal para él con cada torneo, y siempre está feliz de hacerlo.
«Hace tres años, yo era el niño pidiendo la foto», dijo Fonseca. «Sé lo que significa. Es un sueño hecho realidad que la gente ahora esté inspirada por mí».
A pesar del creciente tornado de entusiasmo a su alrededor, Fonseca y su familia están tratando de mantenerlo lo más normal y relajado posible por el momento. Si bien agencias como Roger Federer’s Team8 han tratado de firmarlo, se ha negado a tener un agente formal por ahora. En cambio, confía en sus padres, su padre Christiano es el fundador y CEO de un fondo de cobertura brasileño, para desempeñar ese papel para él.
Trajó a Franco Davin, quien guió a Juan Martin del Potro a la victoria del US Open en 2009, como miembro de su equipo a principios de esta primavera, pero el entrenador principal de Fonseca sigue siendo Guilherme Teixeira, con quien conoció y comenzó a entrenar como un joven de 12 años en el Río de Janeiro Country Club. El círculo interno de Fonseca es pequeño y le gusta así. Los que lo rodean se mantienen castigados y enfocados en mantener el curso.
Como la mayoría de los jugadores jóvenes, especialmente aquellos que ya han logrado tanto, Fonseca tiene grandes sueños para su carrera. Pero insiste en que solo está pensando en los próximos pasos, sabiendo que esos serán lo que lo llevará a sus objetivos finales. En este momento, se centra en hacer el sorteo principal para cada especialidad esta temporada y mejorar su clasificación lo suficiente para poder jugar en la mayor cantidad de torneos de Masters 1000 y 500 niveles como sea posible.
Tendrá la oportunidad de llegar a la tercera ronda en un Grand Slam por primera vez con su próximo partido contra Herbert, un oficial francés casi el doble de su edad, el jueves. La victoria del martes probablemente lo trasladará a una nueva clasificación de su carrera de alrededor del número 57, y otra victoria lo impulsaría justo fuera del Top 50. Jack Draper, el sembrado No. 5 o el querido francés Gael Monfils esperarían en la ronda de 32.
Fonseca admitió que ha luchado a veces esta primavera con el peso de la presión externa. Dijo que lo hizo sentir tenso en la cancha y le quitó algo de disfrute. Pero él dice que ha encontrado un camino más allá de eso y ahora está listo para apreciar su tiempo en París. Por mucho tiempo que sea. Y no importa cuántas personas estén mirando y proyectando lo que significa para su futuro.
«Ahora me siento muy cómodo», dijo Fonseca. «Me siento muy feliz en la corte. Feliz y jugando bien».
