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Algunos de los aliados más leales del presidente Donald Trump en el Congreso no están satisfechos con su decisión de no liberar archivos adicionales del caso de Jeffrey Epstein, y está amenazando con profundizar la división MAGA que ahora enfrenta de su base.
En privado, el equipo de la Casa Blanca de Trump ha estado tratando de alejar la atención pública de la posición de la administración en los archivos, pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se convirtió el martes en el republicano de mayor rango para decir que él también quiere ver más detalles de la investigación, a medida que el orador enfrenta presión de algunos en sus propias filas para dar el paso inusual de usar el poder del Congreso para investigar el asunto mismo.
«Estoy por transparencia», dijo Johnson en una entrevista de podcast con el comentarista conservador Benny Johnson, cuando se le preguntó sobre las llamadas de sus propios miembros, incluida las representantes del Partido Republicano Anna Paulina Luna de Florida, Marjorie Taylor Greenee de Georgia y Lauren Boebert de Colorado, para tomar más acciones como Subpoena del Departamento de Justicia para los documentos o nombrar un abogado especial.
«Es un tema muy delicado. Deberíamos poner todo y dejar que la gente lo decida», dijo el republicano de Louisiana.
Johnson dejó en claro que confía en la fiscal general de Trump y de espaldas, Pam Bondi. Aún así, la decisión del orador de presionar al presidente públicamente para que divulgue más detalles sobre el caso de Epstein es una instancia rara y sorprendente de fricción entre Trump y sus leales acólitos en el Congreso. El orador se encontraba entre los múltiples republicanos de Hill que dijeron el martes que no estaban contentos con la información publicada hasta ahora que rodea al financiero deshonrado y al delincuente sexual condenado.
Uno de esos republicanos, el representante Ralph Norman de Carolina del Sur, que votó con los demócratas en una votación del comité el lunes por la noche que habría obligado al Departamento de Justicia a divulgar más información sobre el caso, advirtió que Trump podría verse lastimado políticamente si su administración no es más transparente en el tema.
«Creo que el pueblo estadounidense necesita ver lo que hay allí, y eso no es difícil de entender. En general, se supone que el gobierno funciona para nosotros», dijo Norman, y luego agregó: «Si no hay nada allí, muestre la hoja en blanco».
Preguntado por CNN sobre el deseo del presidente de pasar de Epstein, Norman dijo: «Eso está bien, pero no quiero verlo herido en esto, y la transparencia es la mejor manera de hacerlo».
El representante del Partido Republicano, Chip Roy, también le dijo a CNN que también quiere más transparencia del Departamento de Justicia sobre el caso, diciendo que él y sus colegas seguirán presionando a la administración para abordar el problema.
«Queremos ver más información», dijo Roy cuando se le presionó si el memorando del Departamento de Justicia fue suficiente para él.
Hasta ahora, los republicanos no están usando su poder en el Congreso para desafiar a Trump en el piso: los republicanos de la Cámara de Representantes rechazaron por unanimidad un intento de los demócratas de meter el lenguaje en un proyecto de ley no relacionado que obligó al Departamento de Justicia a liberar todos sus archivos de Epstein en 30 días.
Trump y su equipo, sin embargo, todavía tienen más trabajo que hacer para calmar las preocupaciones de algunos en su partido.
La Casa Blanca intentó contener el Furor intraparty el martes, ya que Bondi alejó la posibilidad de que pudiera lanzar más archivos de casos, lo que Trump había sugerido anteriormente.
Bondi dijo el martes que el memorando de la semana pasada declinó publicar archivos en Epstein «habla por sí mismo», rechazando preguntas sobre cómo hacer públicos más documentos.
«Hoy nuestro memorando habla por sí mismo, y nos pondremos en contacto con usted sobre cualquier otra cosa», dijo Bondi a los periodistas el martes, respondiendo a las preguntas sobre el comentario anterior de Trump de que debería lanzar «lo que crea que es creíble».
En la Casa Blanca el martes, Trump dijo que estaba detrás de Bondi, respondiendo a una pregunta sobre su nuera Lara Trump diciendo que debe haber «más transparencia» en la investigación de Epstein.
«El Fiscal General lo ha manejado muy bien … realmente hizo un muy buen trabajo», dijo Trump.
«Me gustaría ver eso también», agregó el presidente, en una aparente referencia al llamado a una mayor transparencia. «Pero creo que el Fiscal General: la credibilidad es muy importante y quieres evidencia creíble de algo así, y creo que el Fiscal General lo manejó muy bien».
Además, Trump dijo que Bondi no le ha dicho que su nombre aparece en los archivos de Epstein, a pesar de las acusaciones anteriores de su antiguo aliado Elon Musk.
«No, no, le han dado una sesión informativa muy rápida», dijo Trump a los periodistas.
Los comentarios de Bondi se produjeron durante una conferencia de prensa en la Agencia de Control de Drogas, destacando las convulsiones de la aplicación de la ley de 64,000 libras de metanfetaminas, incluidas las de píldora, en busca de drogas desde enero. Varios sucedieron durante el fin de semana festivo del 4 de julio.
Aunque el aumento en las drogas como las píldoras de metanfetamina es una amenaza nacional, y los casos de drogas son de particular importancia para el Fiscal General, no fue suficiente para desviar la atención de la controversia de Epstein.
El departamento está ansioso por cambiar la conversación sobre Epstein, las fuentes le dicen a CNN y priorizan poner a Bondi frente a las cámaras para discutir otras prioridades de Trump como los bustos de drogas discutidos el martes. Su esperanza es que la controversia desaparezca a pesar de la enorme cantidad de reacción violenta que enfrenta los propios partidarios de Trump.
Eso fue evidente durante el evento el martes, ya que los periodistas preguntaron repetidamente sobre revelaciones adicionales, así como su relación con el director del FBI Kash Patel y el subdirector Dan Bongino. Bondi dijo repetidamente que no respondería preguntas sobre el asunto.
Bondi dijo que ella, Patel y Bongino están «comprometidas» a «luchar como un equipo» para lograr las prioridades de la administración de Trump, como reducir el crimen violento.
«Voy a estar aquí mientras el presidente me quiera aquí, y creo que ha dejado de claro que son cuatro años», dijo Bondi sobre el drama y los posteriores llamados para su renuncia.
«Bueno, tres y medio ahora, ¿verdad?» ella dijo.
También se le preguntó a Trump en la Casa Blanca si tiene fe en Bongino, quien CNN informó que se enfrentó con Bondi sobre la liberación de archivos relacionados con la investigación de Epstein.
«Me gusta Dan Bongino», dijo Trump.
Otro de los leales de Trump en el Congreso, el presidente judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan, estuvo de acuerdo.
Jordan insistió repetidamente en que tiene «confianza en el presidente Trump» cuando se presionó sobre las críticas de derecha sobre la falta de información que se ha publicado relacionado con el caso.
«Me gusta Dan Bongino, me gustan Kash Patel, Pam Bondi y Todd Blanche», dijo, y agregó que tiene «total confianza en el presidente Trump y su equipo».
Presionó si personalmente tiene más preguntas sobre el caso de Epstein, Jordan repitió que tiene confianza en el presidente.
Este titular y historia se han actualizado con desarrollos adicionales.
CNN’s Kit Maher, Alison Main, Manu Raju y Casey Riddle contribuyeron a este informe.
