Kristi Yamaguchi y Brian Boitano ‘nunca se sienten nerviosos’ viendo patinar a Alysa Liu
Los campeones olímpicos Brian Boitano y Kristi Yamaguchi elogian a Alysa Liu y su capacidad para divertirse sobre el hielo cuando patina.
Deportes en serio
Nota del editor: siga los resultados y las actualizaciones en vivo del patinaje artístico de los Juegos Olímpicos de 2026.
MILÁN – Alysa Liu no es la típica patinadora artística.
Ella no encaja en la personalidad prototípica de alguien, conocido por exuberantes cualidades reales para reflejar la gracia y elegancia mostradas en el hielo. Notarás los anillos de halo en su cabello, el frenillo superior penetrante y el espíritu juvenil.
Piense en Mia Thermopolis en «The Princess Diaries», aportando su propio estilo y sacudiendo el status quo. «Inusual», dijo el medallista de oro olímpico de 1988 Brian Boitano en el podcast Milan Magic de USA TODAY. Un verdadero patinador alternativo que desafía la norma.
Francamente, ni siquiera sabe por qué es como es.
«No sé qué me pasa», dijo Liu. «De hecho, tendrán que diseccionar mi cerebro cuando esté muerto y descubrirme».
Una persona única y un patinador único.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 no serán los primeros para Liu, pero sin duda serán los primeros en los que podrá hacerlo a su manera. Liu tuvo que alejarse del deporte en sí para encontrar su verdadero yo. Lo hizo, y cuando decidió que quería volver a patinar, aportó una nueva ventaja que hizo que esta carrera fuera agradable.
Divertida, y está mejor que nunca, capaz de romper la racha de 20 años de mujeres estadounidenses sin una medalla olímpica, y mucho más.
Solo unos meses después de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, Liu decidió que quería alejarse del patinaje artístico. Habiéndolo hecho intensamente desde pequeña de la mano de su padre, llegó el momento a los 16 años.
«Se volvió realmente infeliz», dijo su padre, Arthur Liu. «Evitó la pista de hielo a toda costa. Está traumatizada. Simplemente estaba traumatizada. Sufría de trastorno de estrés postraumático y no se acercaba a la pista de hielo».
Pasó un año completo sin volver a patinar, pensando que Liu había terminado. Luego, un viaje de esquí a Lake Tahoe, California, en enero de 2024, cambió todo.
No era patinaje artístico, pero la adrenalina y el frío del esquí le recordaron ese deporte. Algo se abrió y Liu quiso ponerse los patines, sólo que esta vez en sus términos.
Eso significaba decidir cuándo entrenaría y cómo lo haría. Elegir la música para patinar y el vestuario que usa. Liu no iba a permitir que nadie le dictara cómo hacer esto. Ese tiempo fuera realmente le abrió los ojos a lo que la hizo alejarse de él, y el patinaje no sería esta ambición impulsada por la competencia. Más bien, se trata de ser un artista.
«Aprendí que realmente sólo quiero hacer arte y también mirar el arte de otras personas y apreciar el arte honestamente», dijo Liu a USA TODAY Sports. «Aprendí lo que me gusta y lo que no me gusta».
Si bien todo estaba bien y elegante patinando nuevamente, ¿cómo podría Liu alcanzar algo cercano al nivel en el que estaba? Se trata de alguien que fue campeón de Estados Unidos a los 13 años y deportista olímpico a los 16.
Esto desconcertó a los patinadores artísticos, incluida la campeona olímpica de 1976 Dorothy Hamill, quienes pensaron que el descanso era demasiado largo.
«En el patinaje artístico, si te tomas dos semanas de descanso, nunca podría hacer nada», dijo en el podcast Milan Magic. «Nunca podría tomarme dos semanas de descanso».
Resulta que no hubo ningún problema. El primer evento de Liu fue el Trofeo de Budapest 2024 y obtuvo el primer lugar. Terminó segunda en el Campeonato de EE. UU. de 2025 y luego hizo la atronadora declaración de ganar el Campeonato Mundial en marzo, un año después de anunciar su regreso.
El nivel de élite del patinaje ha persistido desde entonces, ganando la final del Gran Premio de 2025 antes de terminar segundo en el Campeonato de Estados Unidos de 2026. Fue una obviedad para ella ser seleccionada para el equipo Milano Cortina, completando el absurdo regreso.
Así como dejar de fumar fue «=»una de las mejores decisiones que he tomado», regresar «también fue una muy buena decisión».
La personalidad única de Alysa Liu
El éxito en el hielo brilla tanto como la propia Liu. Ni siquiera necesitas dos minutos para darte cuenta de lo única que es.
Liu es la definición de extrovertido. A ella le encanta divertirse y participar en un sinfín de actividades. Quizás la veas y te preguntes cómo tiene tanta energía y se mantiene tan positiva todo el tiempo. Aunque el patinaje es el centro de su mundo, le encanta estar fuera de él. Ella hace saber que es mucho más que una simple patinadora.
Y cuando ella hable, prepárate para reír. Nunca se sabe cuál será su respuesta a una pregunta. Será honesto, pero también lo primero que tendrá en mente y puede resultar en que una conversación se descarrile. Como dijo Isabeau Levito en el Campeonato de Estados Unidos, Liu «mantiene las azadas en alerta».
Puede que parezca extraño, pero ha aportado nueva energía al equipo femenino de EE. UU. No hay hostilidad con Liu, Levito y Amber Glenn. Ella ve a cada patinador como un artista y los apoya activamente, independientemente de su propia posición.
Puedes creer que los «Blade Angels» del equipo de EE. UU. se apoyarán activamente unos a otros, todos queriendo no sólo romper la sequía de 20 años, sino también lograr el sueño de tener la primera barrida estadounidense en el podio.
Si Liu no recibe una medalla, no le importa. Sí, ella formó parte del evento por equipos que ganó la medalla de oro, pero en los individuales femeninos, realmente no le importa no obtener una medalla. De hecho, está bien con ser la última.
Realmente no puedes molestar a una chica que piensa que los errores pueden ser divertidos.
«Digamos que estoy en los Juegos Olímpicos y me equivoco en un salto, algunos saltos o algo así, y lo hago totalmente mal. Sin medalla, último lugar», dijo. «Esa no parece una situación horrible. Aún así estaría bien con eso».
Realmente no existe ningún escenario en el que los Juegos Olímpicos no sean un momento maravilloso para Liu. Cuando hay tanta presión sobre los patinadores artísticos estadounidenses para que cumplan, ella no siente que haya nada que perder. Su carrera sólo asciende desde Milano Cortina, independientemente del resultado.
No se trata de ser el mejor del mundo y ganarlo todo. Se trata de hacer lo que amas y no dejar que nada te bloquee.
«Realmente estoy disfrutando de mi tiempo. Realmente valoro mi entrenamiento. Por eso regresé. Me encanta entrenar todos los días y poner mi energía en algo todo el tiempo», dijo Liu. «Esta vez no hay mucho que odiar en lo que respecta a mi viaje como patinador».
Sí, no es ajena al escenario de los Juegos Olímpicos de Invierno, pero es prácticamente una persona nueva que aparece en el hielo. Liu era una niña entonces, pero ahora es mucho más que una adulta.
Se ha convertido en una patinadora elegante y elegante que se lo está pasando genial. Pero, sobre todo, ella es ella misma sin pedir disculpas, lista para mostrar un estilo único que combina con la naturaleza despreocupada y tonta.
Inusual, pero es una receta que podría ser un viaje dorado a Milano Cortina.
El reportero deportivo de USA TODAY Josh Peter contribuyó a este informe.
