Después de pasar un par de semanas en la academia CSK en Chennai el año pasado, Adithya Ashok, neozelandesa de 23 años, tiene un conocimiento básico de las condiciones indias y está lista para poner a prueba ese conocimiento en la serie ODI de tres partidos que comienza en Baroda el 11 de enero.
Ashok, el último hilandero de origen indio en representar a los Black Caps, se mudó a Nueva Zelanda desde Vellore en Tamil Nadu con su familia a la edad de cuatro años.
Era muy cercano a su abuelo y sigue conectado con sus raíces en Tamil Nadu. Como homenaje a su difunto abuelo, se hizo un tatuaje en su forma de jugar a los bolos que dice «En vazhi thani vazhi» en tamil (mi camino es un camino único). Es una frase famosa de una película de Rajnikkanth que vio con su abuelo enfermo.
Ashok es un visitante frecuente de la India, pero el año pasado fue especial ya que pudo entrenar en la Academia CSK en Chennai. Aprendió sobre los diferentes tipos de campos (tierra roja, petróleo negro) en la India, mientras que en casa suele jugar a los bolos en superficies amigables con el ritmo.
Contra gente como Virat Kohli y Rohit Sharma en la serie de tres partidos, Ashok espera que la experiencia de Chennai le resulte útil.
«En primer lugar, solo por la experiencia en Chennai, fui muy afortunado de tener esa oportunidad. Estoy agradecido por la oportunidad de New Zealand Cricket de enviarme allí y aprender con algunos de nuestros muchachos», dijo Ashok en una selecta interacción con los medios virtuales el jueves.
«Tenemos una gran conexión con Sriram Krishnamurthy, quien obviamente es el líder allí. Las cosas que aprendimos allí fueron asombrosas, para ser honesto. Comprender potencialmente cómo se puede preparar a los bateadores y cosas así.
«Aprendimos muchas cosas que fueron realmente interesantes. Por ejemplo, tierra negra y tierra roja y cómo se comportan esos lanzamientos y cosas así. Creo que esas son las grandes conclusiones para mí y es simplemente construir mi biblioteca como jugador de críquet, que es probablemente lo más importante».
¿Ese período del año pasado le da más confianza de cara a la serie contra India?
«Simplemente me da un poco de comprensión básica. No creo que se quede ahí y te haga marcar la casilla y decir, está bien, cariño, lo haré bien o está bien, lo tengo cubierto o lo que sea. Solo tienes una comprensión de cómo podría comportarse.
«Y creo que te das la oportunidad de tener un poco de experiencia en tu haber y construir esa biblioteca para que puedas recordar las experiencias y las conversaciones que tuviste con la gente y la forma en que la pelota se comportó fuera de la superficie, cosas así.
«Así que haber estado aquí antes, y especialmente con Sriram (Krishnamurthy) y esas cosas en Chennai, solo me crea un poco más de experiencia, lo cual estoy muy agradecido», dijo Ashok.
‘Ish Sodhi es como un hermano mayor’
Ashok coloca al gran Shane Warne en la cima cuando se trata de modelos a seguir pero en casa, tiene a gente como Tarun Nethula e Ish Sodhi, de origen indio, en quienes apoyarse.
Sodhi será el líder de Nueva Zelanda en la Copa del Mundo T20, mientras que Ashok tendrá que esperar sus oportunidades en el formato más corto.
«Si me preguntas quién es mi jugador favorito de todos los tiempos, es difícil superar a Shane Warne. Pero crecer en Nueva Zelanda fue realmente genial de ver, soy muy afortunado de tener una relación con él ahora, pero alguien como Ish es importante para mí en términos de ser como un hermano mayor.
«Es alguien a quien vi mientras crecía y en la escuela secundaria, en la escuela primaria intermedia, en la escuela secundaria, todo eso, tratando de verlo jugar y cosas así. Y otro que tuve mucha suerte de ver es mi mentor actual, Tarun», dijo Ashok, quien también aspira a jugar cricket de prueba.
Besdies Nethula, otro ex jugador de críquet de Nueva Zelanda, Paul Wiseman, ha sido un pilar de apoyo para Ashok y estuvo a su lado cuando luchó contra una lesión en la espalda que requirió cirugía, algo bastante raro para un jugador de spinning.
Los próximos tres ODI en su país de nacimiento sólo pueden enriquecer su experiencia.
– Termina
