Se espera que el representante Jim Jordan de Ohio, uno de los principales inquisidores del Partido Republicano en el Congreso, sea depuesto el viernes sobre las acusaciones de que no pudo proteger a los luchadores que alguna vez entrenó en la Universidad Estatal de Ohio de un depredador sexual, cuatro demandantes en las demandas contra la Universidad le dijeron a NBC News.
Jordan, quien fue el entrenador asistente de lucha libre en la Universidad de 1986 a 1994 antes de entrar en la política, ha negado repetidamente y públicamente cualquier conocimiento de que el médico del equipo, Richard Strauss, se estaba aprovechando de los atletas.
Será la primera vez que Jordan será cuestionado bajo juramento por abogados que representan a cientos de ex alumnos de OSU, tanto atletas como no atletas, que están demandando a la escuela por daños en la corte federal en el distrito sur de Ohio. Jordan no es un acusado, pero se le hace referencia en algunas de las demandas alegando que estaba al tanto del abuso.
Jordan, el poderoso presidente del Comité Judicial de la Cámara y un aliado firme del presidente Donald Trump, es conocido por su interrogatorio combativo de testigos y por evitar las chaquetas de demanda durante el mismo.
Alcanzó para hacer comentarios, el portavoz de Jordan, Russell Dye, publicó una variación de la declaración que el equipo de Jordan ha estado utilizando desde julio de 2018, cuando tres ex luchadores de OSU le dijeron a NBC News que Jordan estaba mintiendo cuando afirmó que no sabía que Strauss los molestó bajo la fusión de dar exámenes físicos.
«Como todos saben, el presidente Jordan nunca vio ni escuchó ningún abuso, y si lo hubiera hecho, lo habría tratado», dijo el comunicado.
Mike Disabato, quien luchó por Jordania y fue el primer ex alumno de OSU que lo acusó públicamente de haber hecho la vista gorda ante el abuso que Strauss le infligió a él y a sus compañeros de equipo, dijo que no espera que Jordan diga más de lo que ya tiene.
«Supongo que va a triplicar y seguir el mismo guión que siguió en 2018 cuando siguió a Fox y negó saber sobre cualquier abuso, negó haber sido contado de ningún abuso, nunca escuchó la palabra ‘abuso'», dijo Disabato.
Disabato se refería a una entrevista con Bret Baier de Fox News en la que Jordan también insistió en que no escuchó ninguna broma del vestuario sobre Strauss.
Aún así, dijo Disabato, quien anteriormente llegó a un acuerdo con OSU, espera que Jordan «finalmente salga y admita que sabía que Strauss estaba haciendo exámenes de próstata innecesarios, haciendo exámenes genitales innecesarios, tomando múltiples duchas con atletas, todo mientras estaba empleado por una universidad financiada por el estado de Ohio».
Jordan se sentará para una declaración aproximadamente un mes después del lanzamiento de un documental de HBO Max sobre el escándalo de Strauss llamado «Estado sobreviviente de Ohio», en el que uno de los luchadores que una vez entrenó lo llamó mentiroso.
Otro sobreviviente de Strauss, Steve Snyder-Hill, dijo que verá la declaración el viernes en la oficina de su abogado en Columbus. Si bien no es un ex atleta, Snyder-Hill es uno de los ex alumnos de OSU que demandan a la universidad.
«Espero que se acueste bajo juramento», dijo Snyder-Hill. «No sé una forma más agradable de decirlo».
Snyder-Hill dijo que Strauss lo abusó de él en una clínica del campus en 1995. Dijo que lo que el médico supuso que estaba haciendo a los jóvenes bajo la apariencia de dar exámenes físicos, finalmente se convirtió en un secreto abierto en todo el campus, extendiéndose más allá de los vestuarios de los atletas.
«Jordan tenía un casillero dos de Strauss, y Jordan afirma que no sabía?» Snyder-Hill dijo. «Eso es difícil de creer».
Strauss, quien murió en 2005, trabajó en OSU desde 1978 hasta 1998.
Impulsado por las acusaciones de Disabato y otros ex luchadores de la OSU, la Universidad acordó una investigación independiente realizada por el bufete de abogados de Perkins Coie, que concluyó en 2019 que los entrenadores y los administradores de atletismo sabían durante dos décadas que Strauss estaba molestando a los atletas masculinos y otros estudiantes, pero no logró sonar la alarma o detenerlo.
El ex director de comunicaciones de Jordan, Ian Fury, insistió en 2019 en que el informe absolvió a Jordan. Todos los nombres de entrenadores y administradores fueron redactados en la versión del informe publicado al público.
Fury citó como prueba de una línea en el informe que dijo que los investigadores «no identificaron ninguna otra evidencia documental contemporánea que indicara que los miembros del cuerpo técnico de OSU, incluidos los entrenadores principales o los entrenadores asistentes, recibieron o conocían las quejas sobre la conducta sexual inapropiada de Strauss».
Desde el lanzamiento del informe, OSU ha dicho que ha pagado $ 60 millones en dinero de liquidación y su ex presidente se disculpó públicamente con el abuso de «cada persona que sufrió» a manos de Strauss.
Varias de las demandas mencionan a Jordan por su nombre.
Aún enfrentando al menos cinco demandas activas de 236 hombres que alegan que Strauss también los molestó, OSU, que se había disculpado con las víctimas de Strauss y había informado en 2019 que Strauss cometió 1,429 agresiones sexuales y 47 violaciones, regresó su posición anterior en octubre de 2023 y negó haber admitido cualquier error. Los acuerdos que pagó fueron sin admisión de responsabilidad y se alcanzaron a través de la mediación.
OSU también argumentó que el estatuto de limitaciones en el caso en contra se había agotado.
Pero en junio de 2023, la Corte Suprema se negó a reconsiderar un fallo de la corte inferior que dijo que se debería permitir a los antiguos alumnos demandar a OSU, allanando el camino para que sus abogados cuestionen a Jordan y otros empleados de OSU sobre Strauss.
El ex director atlético Andy Geiger fue depuesto el miércoles, informó el afiliado de NBC WCMH de Columbus. Algunas de las demandas se refieren a Geiger como una de varias personas a las que los estudiantes atletas alegan que contaron sobre el abuso cuando estaba sucediendo.
«Planeamos deponer a todos los empleados de OSU que supuestamente sabían sobre el abuso de Strauss, incluidos los empleados nombrados en las quejas», dijo Adele Kimmel, directora del Proyecto de Derechos Civiles de los Estudiantes de la Justicia Pública, en junio de 2023.
