El ex empleado de Bodega condenado en la infame desaparición de 1979 y el asesinato de Little Etan Patz deberían recibir un nuevo juicio, o liberarse, un tribunal de apelaciones federal ordenó el lunes en un fallo impactante.
Pedro Hernández, quien fue declarado culpable en 2017 del asesinato del niño de 6 años, había argumentado que las instrucciones del jurado durante su juicio de Manhattan de alto perfil fueron inadecuados y perjudicaban el resultado.
«Llegamos a la conclusión de que el tribunal estatal de primera instancia contradijo una ley federal claramente establecida y que este error no fue inofensivo», escribió el panel de apelaciones en su fallo, informado por primera vez por el New York Times.
La desaparición de Etan había desconcertado a las autoridades durante años después de que desapareció de una calle Soho la primera vez que sus padres le permitieron caminar solo a esta parada de autobús escolar el 25 de mayo de 1979.
Hernández no se convirtió en sospechoso hasta 2012, cuando los policías recibieron un consejo que aparentemente había confesado durante un grupo de oración para matar a un niño en Nueva York.
Durante un interrogatorio grabado en video, Hernández más tarde confesó atraer al niño al sótano de la bodega cerca de su parada de autobús con la promesa de un refresco.
Admitió estrangular a Etan hasta que se puso flácido.
«Algo simplemente me hizo cargo de mí», dijo Hernández en una de las confesiones grabadas, y agregó que había querido decirle a alguien: «Pero no sabía cómo hacerlo. Sentí mucho lo siento».
El primer juicio de Hernández terminó en 2015 con un jurado colgado.
En 2017, finalmente fue declarado culpable de secuestro y asesinato y sentenciado a un máximo de 25 años de cadena perpetua.
El niño pequeño se convirtió en uno de los primeros niños desaparecidos en la jamás de las cartones de leche y el aniversario de su desaparición fue designado Día Nacional de Niños desaparecidos.
El cuerpo del niño nunca fue recuperado.