BERN, Suiza-Todavía quedaron 12 horas para que Suiza inició su decisivo choque de la Eurocopa 2025 contra Finlandia, pero ya la plataforma en la estación Hauptbahnhof de Zurich estaba llena de seguidores que se preparaban para hacer el viaje de 150 millas a Ginebra.
Cuando el tren de dos pisos llegó a Renens, una pequeña ciudad a las afueras de Lausana, solo estaba de pie, con casi todos los asientos ocupados por alguien con una camisa roja con una cruz blanca en relieve en el cofre.
Cuando los fanáticos salieron de la estación al lugar de Cornavin empapado por el sol de Ginebra, fueron recibidos por una cartelera gigante con varios de los jugadores suizos, junto con la frase: «Dar una oportunidad«(» Dale una oportunidad a los sueños «).
Al asegurar un empate 1-1 con Finlandia para llegar a las etapas eliminatorias el jueves por la noche, esos mismos jugadores ayudaron a ofrecer un sueño que no hace mucho tiempo se sintió inconcebible. Es un momento histórico en la historia deportiva de Suiza; la primera vez Nati han progresado más allá de la fase de grupos en este torneo y la primera vez que el fútbol femenino realmente ha capturado la imaginación colectiva de este país.
A pesar de jugar su primer partido en 1972, Suiza no compitió en un torneo importante hasta 2015. La liga nacional del país, la Super League femenina de AXA. Todavía no es completamente profesional, con un promedio de solo 489 fanáticos que asisten a cada juego la temporada pasada.
Por el contrario, la asistencia promedio en la Super League de las Mujeres inglesas (WSL) el último período fue de 6,662, con el Arsenal de pioneros que atrajeron a más de 35,000 seguidores al Estadio Emirates en cinco ocasiones separadas.
El WSL ahora es el punto de referencia para el resto de Europa, después de haber explotado en la corriente principal después del triunfo de Inglaterra en los últimos euros, que organizaron en 2022. Si bien las posibilidades de que Suiza va en todo el camino del torneo de este verano es delgada, su período como anfitriones, junto con su progreso a los trimestres de los trimestres, podrían señalar el fútbol de las mujeres en el punto de la mujer.
«Tengo muchas esperanzas», dijo a UEFA.com la capitana suiza Lia Wälti, quien juega su fútbol doméstico para el Arsenal en el WSL. «Creo que hemos llegado lejos en Suiza en los últimos años, especialmente ahora con el anfitrión del torneo, pero aún tenemos un largo camino por recorrer».
De hecho, incluso el jueves por la noche, estaba claro que Suiza todavía tenía trabajo por hacer antes de que puedan ser considerados realmente una de las fuerzas de élite del fútbol europeo. Aunque anclado por la brillante brillantez de Walti en el centro del campo, hay una clara falta de calidad de estrella y dinamismo sobre el lado de Pia Sundhage.
Comenzaron bien contra Finlandia, con la sensación adolescente de Barcelona, Sydney Schertenleib, obligando a una salvación temprana de Anna Koivunen y Géraldine Reuteler doblando un esfuerzo por lo largo del puesto.
Pero, necesitando un objetivo para progresar a las etapas eliminatorias, Finlandia se convirtió en el juego, convirtiéndolo en una afecta tensa y desgarbada antes de dar lo que parecía ser un golpe de eliminación al final de la segunda mitad; Natalia Kuikka convirtió una penalización para presentarlos después de un torpe desafío de Viola Calligaris.
Sin embargo, algunas cosas están destinadas a ser y rugieron por más de 26,000 de sus apasionados fanáticos, Suiza se aseguró de que continuarán escribiendo esta historia muy especial, con el sustituto Riola Xhemaili anotando un precioso nivelador de dos minutos en el tiempo de detención. El estadio estalló y, en el silbato de tiempo completo, los jugadores participaron en una vuelta de honor; Más evidencia de la creciente sinergia entre el equipo de Sundhage y su público adorado.
Incluso cuando los anfitriones estaban al borde de la eliminación, estaba claro que era una noche para apreciar a los seguidores suizos. Temprano en el día, se habían reunido en sus miles para marchar desde la estación de Lancy-Pont-Rouge, algunos fanáticos cantaron en megáfonos y se cerraron cencerros mientras hacían su procesión unificada hacia el estadio.
Muchos de ellos habrán sido conscientes de la importancia de este momento y de este verano. Para cualquiera que necesitara un recordatorio de cuán lejos ha llegado el fútbol femenino en este país, se les proporcionó uno al medio tiempo cuando la mascota del torneo, Maddli, fue desfilada en el campo.
Tomando la forma de un cachorro de Saint Bernard, Maddli lleva el nombre de Madeleine Boll, la primera futbolista con licencia de Suiza y pionera del deporte. Boll se convirtió en una sensación de medios en 1965 cuando la Asociación de Fútbol suizo, al no darse cuenta de que era mujer, le entregó una licencia que le permitió participar en un juego de la juventud masculina antes de un partido de la Copa de Ganadores de la Copa Europea entre FC Sion y Galatasaray.
La participación de Boll obtuvo interés internacional y poco después, su licencia fue revocada. Hoy, el fútbol femenino es un deporte en aumento y se estima que hay más de 30,000 mujeres jóvenes jugando en alrededor de 800 equipos en Suiza.
Dado que el torneo de este verano ha sido un éxito rugiente, ese número seguramente solo continuará creciendo.
