El Weeknd conquista el estadio Sofi con un rendimiento inmaculado

Ningún artista pop de hoy tiene una relación más enredada con un lugar que el Weeknd con Sofi Stadium.

Primero, eligió el estadio insignia de SoCal como el sitio para filmar el desenlace de su serie de Cult-Campy HBO «The Idol» durante uno de sus conciertos. Desafortunadamente, durante el set, perdió su voz en cuatro canciones y tuvo que enviar a los fanáticos a casa por la noche para poder recuperarse y recuperar la fecha. Para tal perfeccionista, eso debe haber sido un golpe corporal.

Se recuperó unos meses más tarde con un regreso triunfal y el documento de concierto «The Weeknd: Live at Sofi Stadium». Pero esa experiencia estresante se quedó con él. Lo volvió a visitar en su largometraje reciente (y álbum) «Dure Up Tomorrow», donde una versión ficticia del Weeknd pierde su voz en el escenario, iniciando una noche surrealista y violenta con Jenna Ortega. Un breve interludio de ese LP se titula «No puedo cantar».

Así que Abel Tesfaye debe haber tenido una variedad de sentimientos encontrados cuando salió a Sofi el miércoles por la noche, la primera de las cuatro noches en el sitio de algunos de sus mayores triunfos y la mayoría de las amargas decepciones como intérprete en vivo. «Esto es más grande que yo: es un reflejo del poder de la música y su impacto en las personas», dijo Tesfaye al Times en un breve correo electrónico justo antes del espectáculo.

Este set de 2 horas y medio, que realizó un set de 2 horas y medio, que cubría todo su catálogo definido por la época. Pero, ¿es esta serie de Sofi una canción de cisne a uno de los proyectos de grabación más exitosos de nuestro tiempo?

Desde que emergió por primera vez como una voz anónima en la cima de Gothic, Coked-Up R&B Productions en una trilogía de mixtapes de 2011, los gustos de Tesfaye y su improbable éxito comercial crecieron juntos.

Una base de fanáticos subterráneos apareció para el nihilismo de los «juegos malvados» («Trae las drogas, bebé, podría traer mi dolor»). Pero con asistencias de Max Martin y Daft Punk, se convirtió en una estrella del pop de buena fe. Su triste lilt melódico etíope se destacó como nada más en el top 40, y se aferró a suficiente sensibilidad de arte de arte para que pudiera encabezar el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl con bailarines con vendas de cirugía de plástico de cara completa. Su sencillo de los años 80-Noir, 2019 «Blinding Lights» sigue siendo la canción más transmitida en Spotify.

Darryl Eaton, su agente de CAA, le dijo al Times que los 200,000 boletos vendidos para esta carrera de Sofi solo es «como vender toda una ciudad estadounidense».

Sin embargo, Tesfaye ha insinuado recientemente retirarse a The Weeknd como una premisa. «Es un espacio de cabeza en el que tengo que entrar en el que no tengo más deseo», dijo recientemente a Variety. «Nunca termina hasta que lo termines».

Ya sea que quiera lanzar una música menos conceptual y más personal, o si simplemente se queda sin gasolina con esta entidad pop que ha creado, esta carrera de Sofi es probablemente una de las últimas posibilidades de que los fanáticos de Los Ángeles puedan ver el Weeknd. Tesfaye seguramente seguirá haciendo música y películas, pero tiene sentido cinematográfico que vuelva a la escena de su noche más dolorosa en el escenario para poner todo esto en la cama.

Después de un breve y típico set del reciente colaborador de Tesfaye, Playboi Carti, Tesfaye surgió en negro y dorado, ojos iluminados con pinpicks LED, sobre un paisaje urbano en ruinas. Abriendo con el «BoJack Horseman», que abre «The Abyss», prometió sombríamente: «Hice todo lo posible para no dejarte ir / No me gusta la vista desde la mitad de la mitad … Traté de ser algo que nunca seré». Se sentía como si estuviera diciendo adiós a esta forma de ser artista.

El espectáculo se puso en marcha con Tesfaye rodeado de una banda en vivo y bailarines minimalistas de escultura en movimiento con túnicas de color rosa. No necesitaba mucho más para dejar que esa voz única en la generación lo llevara todo. Tesfaye es un vocalista en vivo dedicado exclusivamente en el circuito del estadio (es un poco honorable que cualquier problema vocal grave signifique que el programa haya terminado). A pesar de todas sus errores de alto concepto en videos y películas, podría sentir la problemática intimidad que mantuvo a los fanáticos invertidos en esta música por tanta estética.

A pesar de todas sus lecturas cercanas de los discos de Michael Jackson en singles como «Can’t Feel My Face», Tesfaye no es un bailarín especialmente físico en el escenario. Pero él sabe exactamente cómo habitar y poner esta música para que sea misteriosa y monolítica, incluso en su más poppapa.

The Weeknd.

(Luke Johnson / Los Angeles Times)

«After Hours» hizo un caso seductor para dejar que un hombre obviamente tóxico volviera a su vida («diferentes chicas en el piso, distrayendo mis pensamientos sobre ti»). Después de quitarse finalmente la máscara de su cara, tocó «Brawing My Breath» como un relieve en el piso de Neo-Disco que todavía guiñaba un ojo a los cheques más oscuros de su vieja música.

Cuando aumentó el piro en la balada Lurker Midcarrine «The Hills», las hileras delanteras de Sofi recibieron un recordatorio de cuán volátil es esta música incluso cuando se encuentra encima de las listas de transmisión. Junto a Carti en sus colaboraciones «Timeless» y «Bastent Lie», Tesfaye fundamentó el ruido de Atlanta de su amigo con una breve melodía. Esta es una voz que no puedes evitar creer, incluso cuando te está llamando a la autodestrucción.

The Weeknd se presenta en el estadio Sofi.

(Luke Johnson / Los Angeles Times)

Si esta gira es realmente al final de su mandato como The Weeknd, en más de tres docenas de canciones, el set del miércoles entregó todos los ángulos de la valedicción posibles, la vibrante decadencia de «a menudo», la desesperada sinceridad de «Die For You» y «¿Hay alguien más?» Material más nuevo como «Cry For Me» y «São Paolo» mostraron que, sea cual sea su agotamiento con este aegis, tiene toneladas de ideas sorprendentes que aún están rebosantes.

Cuando Tesfaye enterró el hacha con los Grammys en febrero, fue un gesto generoso para una organización que lo bloqueó inexplicablemente de los honores por «luces cegadoras», que debería, obviamente, haber sido luchado. Cuando tocó ese doble tiempo y neo-nuevo sencillo para el final de su set del miércoles, se sintió como una perla extraña que había descubierto, una de las canciones pop más grandes de todos los tiempos, tocada por un tipo cuya música surgió de un murciélago de lamidas de MDMA y tríos triste.

Quizás con la excepción de su carrera cinematográfica (extremadamente elegante, aunque críticamente escéptica), siempre ha encontrado su voz, una y otra vez. Sofi Stadium ha tratado el Weeknd su mayor derrota y algunas de sus mejores horas como intérprete. Ahora lo está enviando a Valhalla, donde sea que tome Abel Tesfaye.