Elizabeth Smart, sobreviviente de secuestro, revive la noche en que su captor la convirtió en su novia virgen

Elizabeth Smart todavía se estaba recuperando de haber sido secuestrada de su cama en medio de la noche por un pedófilo de toda la vida cuando este le dio una noticia discordante.

Brian David Mitchell, el predicador callejero que secuestró a la joven de 14 años en su casa de Salt Lake City el 5 de junio de 2002, le dijo que la iba a convertir en su esposa, allí mismo, en la destartalada tienda donde la trajo.

«Me quedé en shock», le dice a People en el artículo de portada de esta semana. “Pensé: ‘No puede hablar en serio’. No puedes simplemente secuestrar a un niño y luego decir: ahora eres mi esposa. No es legal. No está bien. Nunca dije que sí. Nunca dije que sí. Nada de esto está bien”.

Smart, de 38 años, cuenta su historia en el nuevo documental de Netflix. Secuestrada: Elizabeth Smart, debutando el 21 de enero.

Smart, ahora casada y madre de tres hijos, ha hablado antes sobre el aterrador secuestro. Es autora de varios libros superventas sobre su experiencia, fundó la Fundación Elizabeth Smart para apoyar a las víctimas y utilizó su plataforma como una de las supervivientes más conocidas de todos los tiempos para luchar para poner fin a la violencia sexual.

Esta vez cuenta su historia con otras personas, incluido su padre, Ed Smart, de 70 años, su hermana, Mary Katherine Smart, de 33, testigos que vieron a Smart con un velo y la cabeza cubierta pero no se dieron cuenta de que ella era la adolescente que las autoridades habían estado buscando y los miembros de las fuerzas del orden que trabajaron en el caso.

Durante su brutal cautiverio, fue violada hasta cuatro veces al día, mantenida en un agujero oscuro y alimentada con basura, recuerdos que le gustaría olvidar para siempre.

Pero ella está hablando de la depravación que soportó para ayudar a otros a comprender mejor las realidades que enfrentan las víctimas durante y mucho después de ser agredidas y, con suerte, ayudar a mejorar las cosas para los sobrevivientes.

Después de que Mitchell le dijera que se iba a casar con ella, ella protestó. «Recuerdo que incluso intenté explicarle por qué no estaba bien», dice.

Cuando él la ignoró, ella gritó que no. Fue entonces cuando él le dijo que si alguna vez volvía a hacer eso, la mataría a ella y luego a su familia.

Temblando de miedo, Smart escuchó mientras Mitchell le daba más noticias inquietantes: que iban a “consumar nuestro matrimonio”, dice.

«Recuerdo que simplemente quería detenerlo el tiempo suficiente porque pensé que alguien me rescataría», dice. “Incluso llegué al punto de decir: ‘Bueno, ¿no deberíamos al menos conocernos?’ mientras intentaba crear ese momento para que alguien se presentara.

«Él no se dejó engañar por eso», dice. «Pero quiero decir, traté de hacer todo lo que pude para evitar lo inevitable».

Cuando la violó, «estaba llorando», dice. «Le rogué que parara. Recuerdo que fue muy doloroso».

Mitchell fue declarado culpable en 2010 de secuestrar a Smart y sentenciado a cadena perpetua. Condenada por su papel en los crímenes, su esposa, Wanda Barzee, salió de prisión en 2018. Fue arrestada en mayo de 2025 después de supuestamente visitar dos parques de Utah, lo que violaba su condición de delincuente sexual registrada.

Después de su rescate, Smart aprovechó ese doloroso capítulo de su vida para hablar en nombre de los demás.

«Una de las mayores tragedias con las que me encuentro en mi trabajo de defensa de derechos», dice, «es que con tantas víctimas que conozco, sus cuerpos todavía respiran, pero no viven. Es como una muerte, una muerte en vida, y la pérdida de vidas que veo enfrentar a estas víctimas, es lo más trágico con el que me he topado».

Hablando de algunas de las cosas que la gente puede hacer para ayudar, dice: “Lo primero que todos podemos hacer es empezar por creer a las víctimas”.

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Muy a menudo, la gente inmediatamente comienza a escudriñar a las víctimas, dice. «Bueno, ¿cuáles son sus antecedentes? Oh, bueno, ¿trabajó en un bar? Oh, ¿es bailarina de barra? Inmediatamente comenzamos a separar a la víctima. ¿Es ella digna de nuestra creencia? ¿Está realmente diciendo la verdad? ¿Tiene un historial de mentiras?»

«Sólo entre un dos y un ocho por ciento de las denuncias son falsas. Así que el 92 por ciento de las víctimas dicen la verdad y yo prefiero equivocarme. Prefiero creerle a alguien y equivocarme que nunca no creerle a una víctima».

En el documental, ella habla sobre la resiliencia que tuvo para seguir adelante cada día, pensando en formas de escapar de manera segura. «Siempre pensé en escaparme», dice. «Siempre pensé en volver con mi familia. Nunca dejé de pensar en eso».

Pero también habla de momentos en los que empezó a sentirse impotente y deprimida.

Una de las cosas que más la ayudó a sobrevivir fue la esperanza, que es importante para todos, especialmente para aquellos que están pasando por algo difícil, dice.

“¿Por qué estaríamos vivos si no tuviéramos esperanza?” ella dice. «Espero saber que la vida sólo va a mejorar. Espero que mañana sea mejor que hoy. Espero que vengan recuerdos felices».

«La felicidad», dice, es posible para todos nosotros.

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