El complejo, ubicado en la naturaleza de la Sierra en California, atiende a los invitados que buscan una «escapada fuera de la red».
Durante varios meses al año, es prácticamente inaccesible, las carreteras cortadas por nieve y hielo, tal como lo fueron durante una tormenta de nieve esta semana.
No es inusual que los osos se inviten a las carpas en el Vermilion Valley Resort, pero una de las cabañas estaba inesperadamente ocupada el miércoles cuando el dueño del resort, Christopher Gutiérrez, fue a verificar la propiedad.
«Vemos la puerta abierta», recordó Gutiérrez. «Y veo algunos zapatos allí. Estoy bien, bueno, es solo un excursionista que decidió» tomar refugio de la tormenta de nieve la noche anterior.
La persona que emergió fue Tiffany Slaton, una campista de Georgia que había estado desaparecida durante más de tres semanas y había sido el foco de una intensa búsqueda de aproximadamente 600 millas cuadradas de la Sierra.
«Ella sale», dijo en una conferencia de prensa el miércoles anunciando que la Sra. Slaton había sido encontrada. «No dije una palabra. Solo corrí, y todo lo que quería era un abrazo».
La Sra. Slaton, quien cumplió 28 años el jueves, fue deshidratada pero en buenas condiciones, según el Departamento del Sheriff del Condado de Fresno, que dijo que la habían llevado a un hospital para recibir tratamiento y observación. Los esfuerzos para llegar a la Sra. Slaton, quien dijo a los rescatistas que había sobrevivido comiendo puerros, no tuvieron éxito de inmediato.
Habían pasado 24 días desde que la Sra. Slaton había ido acampando sola a más de 40 millas al suroeste del complejo, estableciendo una bicicleta eléctrica y remolcando un remolque de carga en el Bosque Nacional de Sierra, dijeron las autoridades. Su familia informó que desapareció varios días después, lo que provocó un largo esfuerzo de búsqueda.
Sus padres, Bobby y Fredrina Slaton, que viven en Jeffersonville, Georgia, dijeron durante la conferencia de prensa que habían temido que nunca se reunieran con su hija.
Pero luego, mientras compraban ropa más cálida para viajar a California mientras la búsqueda continuaba, sonó el teléfono del Sr. Slaton.
«Ella dijo: ‘Papá, estoy vivo y lo siento'», dijo Slaton. «Le pregunté quién era esto. Y ella dice: ‘Esto es Tiffany’, y eso fue todo. Agradezco a Dios por ese momento. Esas oraciones fueron respondidas».
El Sr. Slaton agregó que comenzó a llorar y que se había levantado un peso.
«Este tiene que ser el tercer o cuarto mejor día de nuestras vidas después del nacimiento de nuestros hijos», dijo.
La Sra. Slaton dijo que estaba tan eufórica que se acercó a un extraño en la tienda.
«Acabo de agarrar a alguien y dije: ‘¿Puedo abrazarte?’ «Ella dijo. «Necesitaba abrazar a alguien».
Los Slatons, que tienen una pequeña granja, dijeron que su hija había pasado mucho tiempo al aire libre mientras crecía y tenía experiencia en busca de alimentación. Tiene un título en ciencias de la nutrición y trabajó como técnico de diálisis, según su perfil de LinkedIn.
Tony Botti, portavoz del Departamento del Sheriff del Condado de Fresno, dijo durante la conferencia de prensa que era raro que alguien sobreviviera tanto tiempo en la Sierra. En la última década, dijo, una mujer que desapareció durante nueve días con una pierna rota usó una botella de agua para buscar agua de un arroyo antes de ser encontrado. Añadió que otra mujer se agachó en un baño hasta que fue rescatada.
«Simplemente no ves estas historias de supervivencia», dijo Botti. «Ella es una luchadora. No va a rendirse. Vivirá de la tierra».
El Sr. Gutiérrez, quien encontró a Tiffany Slaton en la cabaña, describió su comportamiento como un «ciervo en los faros».
«Una de las primeras preguntas fue: ‘¿Qué día es?’ «, Dijo.
La Sra. Slaton no estaba al tanto de la extensa búsqueda que había estado sucediendo y estaba preocupada por molestar a su padre.
«Ella dice que va a estar en problemas», dijo Gutiérrez.
La cabina donde la Sra. Slaton esperaba la tormenta de nieve se describe en el sitio web del resort como una «escapada acogedora» en el borde de un lago. Alquila por alrededor de $ 190 por noche en temporada.
Aunque el complejo todavía estaba cerrado, dijo Gutiérrez, la cabina se mantuvo desbloqueada, solo por este tipo de situación.
«Ella empujó esa tormenta de nieve, y lo primero que vio fue una cabaña», dijo, y agregó que la Sra. Slaton había abandonado la mayoría de sus pertenencias, salvo por un saco de dormir.
Y ella tenía punzadas de hambre. No para los puerros.
«Todo lo que quería», dijo, «era un sándwich de mantequilla de maní y mermelada».
