En ‘Blue Moon’, Ethan Hawke y Richard Linklater examinan el final agridulce de una asociación artística

Ethan Hawke y Richard Linklater tienen una de las asociaciones más importantes de todos los tiempos entre un actor y un cineasta en la historia del cine. Después de conocerse a principios de la década de 1990 en la ciudad de Nueva York, donde Linklater vio a Hawke en una obra de teatro coprotagonizada por su amigo común Anthony Rapp, Hawke y Linklater han trabajado juntos en la querida trilogía «Before», la década que abarca «Boyhood» y éxitos independientes experimentales como «Tape» y «Waking Life».

Pero para su novena colaboración, que lleva doce años de preparación, Hawke y Linklater han optado por examinar el final de una asociación artística. “Blue Moon”, dirigida por Linklater y escrita por Robert Kaplow, se estrena en los cines el viernes. Sigue al letrista del siglo XX Lorenz “Larry” Hart (Hawke) mientras se estrella en la fiesta de inauguración de “Oklahoma!”, el exitoso musical de su ex socio, el músico Richard Rodgers (Andrew Scott), y el nuevo colaborador de Rodgers, Oscar Hammerstein II (Simon Delaney), en el legendario restaurante Sardi’s en la ciudad de Nueva York.

Desde 1919 hasta la muerte de Hart por neumonía en 1943, Rodgers y Hart combinaron sus respectivos genios para crear una serie de éxitos de comedia musical: “My Funny Valentine”; “La dama es una vagabunda”; “¿No es romántico?”; “Mi corazón se detuvo”; “Manhattan”; “Embrujada” y “Luna Azul”. En la mejor actuación de su carrera que bien podría ganarle su tercera nominación como actor a los Premios de la Academia (y la quinta en general), Hawke captura las muchas contradicciones de Hart como un brillante compositor y un alcohólico con una inclinación por el comportamiento autodestructivo.

«Siempre hablamos de esta película como un pequeño aullido en la noche de un artista que se queda atrás. No sólo por los cambios de los tiempos: ‘¡Oklahoma!’ es el futuro; su tipo de música es el pasado, pero su compañero lo está dejando”, dijo Linklater a NBC News en una entrevista conjunta con Hawke. «Hay muchas películas sobre rupturas románticas casi hasta el punto de que hay una especie de similitud, pero no suficientes películas sobre rupturas artísticas, que son tan complejas. Porque, en este caso, no se trata de arte. Se trata realmente de la vida de Larry y sus adicciones, sus problemas. Se ha hecho difícil trabajar con él mismo, y es desgarrador ver que esa relación llega a su fin».

Hawke señaló que “hay una intimidad en las relaciones artísticas” que es difícil de articular.

«La relación con Rodgers es la relación más importante de su vida. Va casi más allá de un amante», dijo sobre Hart, cuya relación laboral con Rodgers abarcó más de 1.000 canciones. «Entonces, perder eso es perder un aspecto enorme de ti mismo, de tu vida profesional, de tu autoestima; todo se está desmoronando desde sus cimientos, porque toda su identidad está envuelta en su relación con Rodgers».

Linklater, de 65 años, envió por primera vez a Hawke, de 54, un primer borrador del guión de Kaplow hace una docena de años, pero Linklater dijo que sentía que Hawke todavía era demasiado joven (y, como bromeó el director, «demasiado guapo») para interpretar a Hart en los últimos meses de su vida. Cada pocos años, sacaban el guión y trabajaban en el diálogo, que fue elaborado para revelar gradualmente detalles sobre la vida personal y profesional de Hart. Cuando finalmente llegó el momento de ponerse en el lugar de Hart, después de años de investigar al letrista en su propio tiempo, Hawke bromeó diciendo que lo «despojaron» de toda su «vanidad». El actor de casi 6 pies parecía un pie más bajo; dado un corte de pelo combinado y calvo; y se vio obligado a adoptar una dicción y un conjunto de gestos completamente nuevos.

«Que él se percibiera a sí mismo como un estatus diminuto era esencial para la forma en que interactuaba con el mundo. Hay muchas personas que hablan mucho y que son una especie de fanfarrones, y están tratando de dominar. Larry no está tratando de dominar. Está tratando de ser visto», explicó Hawke. «Si no habla, si no es la persona más inteligente de la sala, si no es el más divertido, si no es el más perspicaz, nadie se fija en él; así es como se siente. Se siente descartado sexualmente, como si no fuera un interés romántico viable para nadie. Así que cosas como el peinado, la mala piel, el lenguaje corporal incómodo… todas esas cosas eran esenciales para cómo se percibía a sí mismo, para que el público pudiera entender quién era Larry».

En la edición de abril de 2013 de The Atlantic, el escritor Robert Gottlieb informó que muchos de los contemporáneos de Hart sabían que era gay, pero aun así hizo todo lo posible para tratar de ocultar su sexualidad. Mientras escribía “Blue Moon”, Kaplow consiguió 11 cartas dirigidas a Hart de una joven llamada Elizabeth, que era estudiante en la Universidad de Yale. El guionista decidió dramatizar esa relación haciendo que Elizabeth (interpretada por Margaret Qualley) se presentara en Sardi’s la noche del estreno de “Oklahoma!” para conocer a Hart, un hombre que le doblaba la edad y que se había enamorado de ella.

«Me pareció una parte muy interesante porque hoy en día olvidamos que ser gay en los años 40 significa estar en la clandestinidad. Tu sexualidad va contra la maldita ley. Podrías ser arrestado», dijo Linklater. «Así que, incluso para las personas que trabajaron con él, la sexualidad de Larry nunca estuvo sobre la mesa. Rogers nunca hizo referencia a ello».

Linklater descubrió que había algo “conmovedor pero muy complejo” en la corta vida de Hart, quien murió en 1943 a la edad de 48 años.

«Fue una época difícil, pero él nació en el momento adecuado para hacer lo que hace con su don, para escribir mil canciones. Estaban haciendo muchísimos shows», añadió. “Así que nos beneficiamos de eso, de que Larry Hart estaba vivo en ese momento, pero sufrió como muchos otros debido al tiempo en el que se encontraba”.

Hawke dijo sobre su interpretación de Hart que «el dolor de perder a Rodgers es tan grande y tan significativo» que «en realidad no puede absorber el impacto de lo que le está sucediendo». En cambio, “se está distrayendo con una nueva herida”: su sexualidad.

«Él cree que un aspecto de él es heterosexual y que podría vivir una vida normal, y la ve como un camino hacia el rescate», dijo Hawke sobre la visión que Hart tiene de Elizabeth. «Tiene mucho trabajo que hacer antes de convertirse en el socio que Rodgers quiere (este tipo que llega a tiempo) y no va a hacer ese trabajo. Elizabeth es otra distracción maravillosa y gloriosa como el alcohol».

Hawke y Linklater reconocieron la ironía de contar una historia sobre una ruptura artística en un momento en el que su propia asociación creativa nunca ha sido más fuerte. Pero mientras Hart y Rodgers sólo trabajaron juntos durante un cuarto de siglo, Hawke dijo que él y Linklater «han tenido suerte de no ser el único pozo del que extraemos agua».

«Hemos cambiado porque tener hijos adultos te cambia, el tiempo te cambia, la política te cambia. Tienes una relación diferente con la comunidad como persona mayor que como persona más joven», dijo Hawke sobre cómo su relación con Linklater ha evolucionado con el tiempo. «Pero lo que probablemente sorprendería más a la gente, lo que es notable, es lo consistente que ha sido. Empezamos a hablar en 1992 y seguimos hablando».

Linklater estuvo de acuerdo y agregó que él y Hawke siempre han sido “muy simples, en el sentido de que sólo queremos hacer el trabajo” que tenemos entre manos.

«No importa lo que esté pasando, nuestra prioridad aparentemente es trabajar y hacer películas, expresarnos. Creo que si me hubiera convertido en un alcohólico empedernido, o viceversa, la asociación habría ido a la deriva», dijo Linklater riendo. «Tenemos suerte de que 30 años después, sigamos en un camino similar, supongo, hasta que tú ya no. Por eso esta película sobre una ruptura artística es desgarradora porque es como, ‘Oh, sí, las cosas llegan a su fin'».