SALT LAKE CITY – La noche en que la Universidad de Utah honró a la ex entrenadora de baloncesto femenino Elaine Elliott, colgando una pancarta con 582 para el entrenador con más victorias de todos los tiempos, las Utes volvieron a jugar su estilo de baloncesto en su cancha local.
Los Utes jugaron baloncesto en equipo y dieron 22 asistencias en 24 canastas acertadas, y se alejaron de un joven equipo de Cincinnati para lograr una victoria por 67-59 en el Huntsman Center.
«Tener 22 asistencias en 24 canastas realizadas, así es el baloncesto de Utah», dijo el entrenador en jefe de los Utes, Gavin Petersen. «Estoy muy orgulloso de nuestros niños por mover el balón y compartirlo».
Lani White, estudiante de último año, abrió el camino para los Utes con 23 puntos, 8 de 14 tiros y seis rebotes mientras el equipo disparaba al 41% desde el campo. White fue letal desde el rango de 3 puntos, anotando seis triples en 10 intentos para ayudar a los Utes a tomar una ventaja de 18 puntos en el tercer cuarto.
«Tenía confianza en mi tiro, pero estaba tratando de jugar dentro de nuestra ofensiva, patear triples, jugar de adentro hacia afuera», dijo White. «Pero sí, tenía confianza en mi tiro. El aro parecía mucho más grande después del primero. Estaba tratando de mantenerme dentro de nuestro sistema y simplemente realizar los tiros normales que siempre realizamos».
La entrenadora en jefe de Cincinnati (9-17, 4 Big 12), Katrina Merriweather, dijo que cuando White acertó su primer par de triples, pensó: «Oh, vaya, esa no es una buena señal».
«Siento que cuando tienes jugadoras realmente buenas como ella, el aro se vuelve tan ancho que después de que entran esos primeros dos, ahora ella siente que puede hacerlas todas y eso es lo que sucedió, y eso es lo que hacen las jugadoras realmente buenas», dijo Merriweather. «Pensé que la perdimos en la transición una o dos veces».
Maty Wilke agregó 12 puntos, incluidos dos triples, cuatro rebotes y cuatro asistencias como el único otro jugador de Utah (17-9, 8-6 Big 12) que terminó en cifras dobles.
Los Bearcats tuvieron tres jugadores que terminaron en cifras dobles, con Caliyah DeVillasee liderando la derrota con 13 puntos y cinco asistencias. Reagan Jackson y Kylie Torrence aportaron 10 puntos cada una para ayudar a Cincinnati.
Los dos equipos lucharon en un juego reñido, pero de baja puntuación en el primer cuarto antes de que Utah tomara ritmo en la ofensiva y construyera en ese momento una ventaja de 11 puntos. Los Utes continuaron con ese impulso durante el tercer cuarto para acumular una ventaja de 18 puntos cuando quedaban unos tres minutos por jugar.
Sin embargo, Cincinnati se negó a renunciar y aprovechó una situación casual para Utah. Los Bearcats finalmente redujeron la ventaja de los Utes a 5 puntos a mediados del último cuarto. Pero Utah se mantuvo firme para mantener la ventaja y el triunfo.
White dijo que el equipo se vuelve «cómodo» e «informal» a veces, lo que ha permitido a los equipos regresar a los Utes esta temporada, de manera muy similar a como lo hizo Cincinnati el sábado por la noche.
«Vemos el marcador y pensamos: ‘Estamos bien’. Pero sabemos que los 12 grandes no son una conferencia en la que puedas tomarte una noche libre, y la mayoría de estos equipos no te darán simplemente la victoria», dijo White. «Es así de simple… No es porque tengamos un grupo joven, es simplemente porque nos sentimos cómodos y casuales con ese marcador, y eso no es el baloncesto de Utah».
Petersen añadió que la mentalidad de su equipo ha pasado de «jugar para ganar a jugar para no perder».
«Tenemos que resolverlo, no, jugamos para ganar», dijo. «Hombre, no me importa cuál sea el resultado, no me importa cuánto tiempo quede, estamos jugando para ganar».
Al final, Utah hizo un trabajo un poco mejor jugando para ganar en la recta final después de perder su ventaja.
«Pensé que cada vez que cometíamos un error, Utah hacía un gran trabajo aprovechándolo», dijo Merriweather. «Hice grandes jugadas, acerté grandes tiros y, en última instancia, eso fue lo que consiguió la victoria en la recta final».
Parte de ese éxito fue la capacidad de Utah para salir corriendo después de un fallo o una pérdida de Cincinnati. Utah logró 17 puntos de contraataque para presionar al equipo visitante.
Las conclusiones clave de este artículo se generaron con la ayuda de modelos de lenguaje grandes y fueron revisadas por nuestro equipo editorial. El artículo en sí está escrito únicamente por humanos.
