Oakmont, Pensilvania
CNN
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Seguramente debe ser uno de los mejores y más alegres momentos del US Open de este año: Philip Barbaree se está pellizcando con incredulidad después de hacer el corte en el brutalmente duro Oakmont Country Club.
Es un sueño que ahora es una realidad para un joven golfista estadounidense que hace solo cuatro años todavía estaba trabajando en el asador de su padre.
Pero también es un sueño que nunca ha sucedido si los eventos de la vida se hubieran tomado un camino diferente.
Oakmont es un curso notoriamente desafiante, un lugar que ya ha visto jugadores de renombre como el campeón defensor Bryson Dechambeau no logró llegar a las últimas dos rondas. Muchos jugadores han estado lanzando clubes, golpeándolos con frustración, maldiciendo el curso brutal.
Pero no Philip Barbaree, cuyo viaje es notable e inspirador y la mejor parte es que el jugador de 27 años de Louisiana, que llegó a la calificación final en Florida, puede compartir su éxito con el amor de su vida: su esposa, mejor amiga y Caddy Chloe con quien se casó a principios de este año.
«Ella ha estado en cadena durante aproximadamente un año en la bolsa, y ha sido increíble. Al principio comenzó ya que, ¿serías un caddie para mí durante un par de días, no tengo un caddie? Y luego comencé a jugar bien, y luego la hice quedarse. La obligé a seguir. En realidad lo disfruta, pero es genial», dijo Barbaree a CNN Sports.
«No me gusta mucha información. Comenzaré a pensar demasiado. Si empiezo a hablar con un caddie, entonces a veces me pongo en mi cabeza. Para mí solo hacer lo mío y tenerla allí para obtener apoyo y darme buenas palabras cada vez que lo necesito o simplemente tener algo de paz y comodidad, ha sido realmente agradable. Un equipo realmente bueno», agregó.
El viaje de Chloe también es bastante notable. No es golfista y solo abrazó completamente el deporte cuando comenzó en la bolsa de Philip. Es algo que siente que funciona a favor de la pareja.
«Él piensa que traigo una perspectiva diferente ya que no tengo un fondo de golf, no juego al golf, así que veo cosas que tal vez otros no lo verían y se lo indicarían, y simplemente funciona», dijo. «Me encanta. Siempre le digo que me siento honrado de que me elija como su caddie porque sé que es un papel importante para llenar».
«Creo que simplemente funciona porque estoy allí para el apoyo moral, lo que sea que necesite. No soy agresivo. No sé todos los hechos, así que estoy allí para el apoyo moral. Por lo general, el consejo que le doy es no pensar demasiado y estar seguro porque lo sé que él está haciendo, y cuando es confiado, él juega lo mejor. SO, solo digo, sea seguro en sus decisiones. Sabe que es mejor que sea el juego. Justo y cuando sea confiado,», dice lo mejor.
Hace diez años, Barbaree ganó el evento amateur junior de EE. UU. Pero no se ha ido muy bien desde esta semana en el mundo ultra competitivo del golf profesional.
Philip, que actualmente juega en el Circuito PGA Tour Americas, está compitiendo en su segundo Abierto de Estados Unidos y el primero desde que perdió el corte en el torneo 2018, por lo que hacer un pie de 5 pies nervioso para el par en su último hoyo temprano el sábado para hacer el corte para el fin de semana significó el mundo para él.
Cuando el juego se suspendió el viernes por la noche debido a un aguacero de lluvia, Barbaree fue uno de los 13 jugadores que tuvieron que regresar temprano a la mañana siguiente para completar algunos asuntos pendientes. Después de un fantasma en su primer hoyo del día, sabía lo que había que hacer en el último después de una noche de sueño menos que perfecta.
«Mucha emoción acumulada y estrés de dormir anoche o no dormir anoche, solo sabiendo que tuve que salir y hacer la par en uno de los agujeros más difíciles del curso», dijo a CNN Sports. «Y luego, para hacerlo, para eso practicas, para eso te importa. Para poder lograr un disparo así cuando importa, y luego con ella en la bolsa, es especial».
Y hablando de esa bolsa, Chloe dijo que su cónyuge intenta hacerlo lo más ligero posible para ella.
«Todavía me siento pesado para mí, pero realmente lo disfruto. Me gusta estar a su lado y allí para él si necesita una charla o recogerme lo que sea. Es una experiencia realmente genial juntos y para viajar juntos para que él no tenga que estar solo es tan genial», dijo.
Los últimos días han demostrado ser una montaña rusa de emociones para un joven golfista que realmente ha estado viviendo el sueño.
Fue el último en hacer el corte y luego tuvo la primera hora de tee de la tercera ronda del sábado. Y hay más. Él y Chloe básicamente tuvieron el curso para sí mismos durante un tiempo, ya que el ex destacado de la Universidad Estatal de Louisiana estaba jugando en solitario.
Y luego vino un momento para saborear. Se produjo un momento de magia cuando Barbaree drenó un pie de 36 pies para Eagle mientras disparaba un 75 de tercera ronda, terminando a las 12 en la par para el torneo en la ronda final del domingo.
Philip le da crédito a Chloe por desempeñar un papel tan clave en ayudar a cambiar su carrera. La pareja comparte un bono especial, con Barbaree rindiendo un homenaje conmovedor a su esposa el mes pasado en su cuenta de Instagram para celebrar su aniversario de compromiso de 1 año.
En lo que llamó un poste de apreciación de la esposa después de un evento reciente, Philip agradeció a su esposa por Caddying por él por 33 hoyos en un día a 9,400 pies sobre el nivel del mar, sin tarea fácil.
Antes de conocer a Chloe, la vida estaba lejos de ser directa para Philip Barbaree como golfista. Los tiempos desafiantes llegarían y en un momento incluso se lo dejó cuestionando su futuro en el deporte.
«El golf profesional es duro. Es muy, muy difícil. Creo que tener a las personas adecuadas a su alrededor es grande y tengo una gran familia, una gran esposa y su familia. Sabes cuando comenzó a ser caddy, fue lo mejor porque eso significa que no tengo que viajar solo a los torneos. No tengo que hacer todas estas cosas por mí mismo, lo cual está bien, pero sabes que no es lo mismo que tener tu esposa allí», reflexionado. Philip reflexionado.
«Hubo algunos períodos de baja. Varias veces en las que, pensando, ¿quiero seguir jugando? ¿Quiero seguir haciendo esto? Pero me encanta el golf que fue demasiado difícil rendirme. Y así, para ver que el trabajo duro valga la pena y algunas de las cosas entran en forma, significa mucho».
Sin embargo, todo se desarrolla durante este fin de semana, Philip Barbaree probablemente nunca olvidará lo que ha logrado aquí en Oakmont sabiendo muy bien que tiene el potencial de cambiar realmente la vida.
¿Y en cuanto a esa experiencia de asador en 2021?
«Oakmont es apenas más difícil que mi experiencia como camarero en el asador de mi padre. En dos días me enfermé, me abre los dedo y no era muy divertido. Entonces, sabía que necesitaba volver al curso», dijo.
