Doha, Qatar: Qatar se encuentra en una posición precaria en su intento por llegar a los cuartos de final de la Copa Árabe de la FIFA cuando se enfrente a Túnez en su último partido del Grupo A esta noche, y el entrenador Julen Lopetegui (en la foto) insta a concentrarse plenamente antes del choque crucial en el estadio Al Bayt de esta noche.
Con sólo un punto en sus primeros partidos, una victoria por sí sola puede no garantizarle a Qatar un lugar en la fase eliminatoria, ya que el partido simultáneo entre Palestina y Siria determinará la clasificación final. Tanto Siria como Palestina tienen cuatro puntos cada uno, y un empate sería suficiente para que ambas partes avancen.
«Tenemos que hacer lo único que podemos hacer: competir mañana con plena concentración, pensando sólo en intentar ganar el partido a pesar de las dificultades, y luego esperar el resultado del otro partido. Necesitaremos lo mejor de nosotros. Debemos permanecer concentrados, conociendo las fortalezas del rival», afirmó Lopetegui.
Túnez, subcampeón de la edición pasada, está en una posición similar a Qatar, con ambos equipos con una diferencia de goles de menos uno, mientras que Palestina y Siria tienen más uno. Lopetegui reconoció el reto que tenemos por delante.Los jugadores de Qatar participan en un entrenamiento.
«Creo que son uno de los favoritos en este torneo, considerando la calidad de sus jugadores y de su equipo. Tanto para ellos como para nosotros, es una situación difícil en términos de seguir adelante».
Qatar sufrió un gol en propia puerta en el último suspiro contra Palestina, mientras que Siria también rescató un punto en el último momento contra ellos.
Lopetegui añadió: «Tenemos que transformar la frustración que sentimos en los últimos minutos del partido anterior, que no merecíamos, en motivación para el próximo partido. Mañana es nuestra oportunidad de demostrarlo, de jugar bien, de enfrentarnos a un buen equipo».
Espera que el encuentro entre Palestina y Siria se desarrolle de manera justa.
«Confío en que cada equipo intentará ganar, porque terminar tercero importa. En este caso estoy seguro de que el tercer puesto se decidirá correctamente y que el ganador del otro partido será el equipo que lo merezca. Pero eso no está bajo nuestro control».
Mientras tanto, Túnez también ha tenido problemas en el grupo, perdiendo ante Siria en su primer partido y empatando con Palestina.
Su entrenador, Sami Trabelsi, dijo: «El destino de los equipos tunecino y qatarí en el partido de mañana no está en nuestras manos, pero debemos defender nuestras posibilidades hasta el último momento. Qatar jugará en su casa, pero nuestro equipo también contará con el fuerte apoyo de nuestros aficionados, que, como siempre, están presentes en gran número en Doha».
Y añadió: «Debemos olvidar los dos partidos anteriores y creer en nuestras posibilidades en el partido de mañana, que es nuestra última oportunidad. Debemos ganar al equipo qatarí y luego esperaremos a ver qué pasa después».
Palestina y Siria ganan
En el otro choque del Grupo A en el Education City Stadium, Palestina y Siria pretenden terminar la etapa con una nota alta.
El entrenador palestino Ihab Abu Jazar dijo: «Siempre aspiramos a la victoria, y quien juegue con dos oportunidades puede terminar perdiendo ambas. El partido de mañana contra Siria es como cualquier otro partido del grupo, y nuestro objetivo es la clasificación. Será muy difícil contra un equipo sirio que está mejorando. Hay muchas similitudes en los aspectos tácticos de ambos equipos».
El entrenador de Siria, José Lana, se hizo eco de este sentimiento: «El partido contra Palestina será difícil para nosotros, pero estamos listos para enfrentarlos y ganar, tal como nos preparamos para cualquier otro partido. No estamos pensando en a quién nos enfrentaremos en las próximas rondas de la competencia, porque aún no nos hemos clasificado. Nuestro enfoque está únicamente en el partido de mañana».
