El analista de lanzamiento Lance Brozdowski ha estado en Brandon Woodruff desde que el derecho de los Cerveceros regresó de una cirugía de hombro de 2023 el 6 de julio. Brozdowski ha escrito sobre Woodruff dos veces, primero rompiendo las formas en que se parece a un lanzador diferente esta temporada. Su segunda pieza se tituló «¿Cómo está haciendo esto Brandon Woodruff?» Realmente me gustaría cavar y responder esa pregunta, tanto porque cuando Brozdowski hace una pregunta, generalmente es buena y porque los números de Woodruff realmente son confusos. Como señaló Michael Baumann hace unas semanas, el regreso de Woodruff coincidió casi exactamente con el reciente tramo inmejorable de Milwaukee. «Si Woodruff está bien y verdaderamente de vuelta», escribió Baumann, «por mi dinero es un agregado más grande que cualquier titular que probablemente se mueva en la fecha límite». Woodruff ha ido 4-0 con una efectividad de 2.29, una FIP de 3.73 y una tasa de ponches del 34.9% en sus seis aperturas, y probablemente será una gran parte de la rotación de playoffs del equipo, pero si está de regreso es una pregunta muy abierta.
Antes de entrar en todo, deberíamos hablar sobre el arsenal de Woodruff, que al menos durante un tiempo se veía bastante diferente esta temporada. Hace un mes en Brewer Fanatic, Matthew True Blood analizó el repertorio de Woodruff durante su asignación de rehabilitación de ligas menores, y escribió que para tener éxito, «Woodruff necesitará reinventarse». El lanzador parecía estar de acuerdo, al menos al principio. Esta temporada en las mayores, ha lanzado un cuatro costosos, plomada, cambio, cortador, curva y barrendero. El cortador es nuevo, con el barrendero reemplazando su control deslizante tradicional. Sin embargo, no ha lanzado el barrendero desde su segunda inicio (probablemente porque fue el segundo juego consecutivo, el otro equipo jonrón en el campo), y también ha reducido drásticamente su uso de cortador en sus últimos dos aperturas. También está casi uniforme de su uso de bola rápida. En los últimos años, Woodruff lideró con su cuatro costosas, pero ahora lo está lanzando el 34% del tiempo y su pluminista el 31%, liderando con el hundimiento contra los diestros y los cuatro-sesas contra los zurdos. Su bola curva ha bajado al 5% y su cambio se ha mantenido estable en un 17%. En otras palabras, Woodruff está lanzando una bola rápida el 65% del tiempo, y ese número salta al 77% del tiempo si cuenta el cortador:
Comencemos con las razones de sospecha, y tenga en cuenta que esta sección constituye cinco párrafos completos. La suerte es un gran componente aquí. Woodruff actualmente está ejecutando un BABIP de .143 y una tasa de hilos del 100%. Ocho de las nueve carreras ganadas que ha permitido han llegado jonrones. Esos son números masivamente insostenibles. La liga promedia un BABIP de .289 y una tasa de hilos del 72.5%. A pesar de que ha pasado toda su carrera lanzando frente a una excelente defensa de Milwaukee, Woodruff nunca ha corrido un BABIP por debajo de .269 o una tasa de cadena por encima del 82% (excepto en 2023, cuando solo hizo 11 inicios). No importa lo que pase, deberíamos esperar que su BABIP agregue al menos 100 puntos y su tasa de hilos disminuya en al menos un 20% en el futuro.
La velocidad de bola rápida de Woodruff ha disminuido significativamente, lo que no es exactamente inesperado después de la cirugía de hombro. De 2019 a 2022, promedió 96.4 mph en su calentador. Antes de que se lastimara en 2023, se redujo a 95.9 mph. En lo que va de la temporada, está a 93.1 mph. Según el sabio del béisbol, eso significa que pasó de estar en el percentil 85 en 2022 al percentil 29 esta temporada. Ha pasado de tener una velocidad más a tener, ¿hay una palabra de exploración para lo contrario de plus? – Digamos la desagradable velocidad. Era una fuerza; Ahora es una debilidad. No hay forma de que sepamos si Woodruff recuperará parte de esa velocidad a largo plazo. La cirugía de hombro es un gran problema, y como un jugador de 32 años, habríamos esperado que ya haya perdido algo de velocidad. Tal vez no volverá en absoluto, o tal vez vuelva eventualmente, pero definitivamente no deberíamos esperar que esté sentado 95 mph en octubre.
Woodruff también ha perdido un movimiento significativo en la mayoría de sus lanzamientos. Su cuatro costas se eleva y corre menos que en 2023. También lo hace su cambio. Su bola curva cae menos, y su hundidor corre menos y se eleva más. Como es de esperar, los modelos de cosas no están encantados con los lanzamientos más lentos que se mueven menos. En 2023, Pitchingbot le dio a las cosas de Woodruff un grado de 54, mientras que Stuff+ lo tenía en 108. Esta temporada, esos números son 41 y 96. Con la excepción del nuevo barrendero que ha lanzado solo siete veces, ambos modelos piensan que todos sus lanzamientos son peores que en 2023.
La realidad parece estar de acuerdo con los modelos. La tasa de persecución de 25.9% de Woodruff es la más baja desde 2018. Su tasa de bola de tierra se ha cratado absolutamente, desde alrededor del 38% en 2022 y 2023 a 26% esta temporada. No solo está permitiendo que los bateadores golpeen la pelota en el aire, sino que les está permitiendo tirar de él al aire. Ese es el tipo de contacto más peligroso que existe, y entre los lanzadores que han permitido al menos 50 bolas en juego, la tasa de bola de aire retirada del 23.4% de Woodruff lo coloca en el percentil 92, de una manera mala. Su tasa de barril del 9.1% es la más alta de su carrera. Los bateadores tienen una velocidad de murciélago promedio de 72.8 mph contra él, una marca que ocupa el décimo lugar más alto entre los 438 lanzadores que han lanzado al menos 400 lanzamientos en lo que va de la temporada. Los bateadores están viendo la pelota y balanceándose desde sus talones.
También debemos mencionar la competencia. Woodruff se ha enfrentado dos veces a los Marlins y Nationals, a los Mets una vez y a los Marineros. Desde principios de julio, los Marlins, los Mets y los Nacionales han sido tres de las peores ofensas en el béisbol, respectivamente clasificando 24, 25 y 27 según WRC+. Los Marlins y los Nacionales ocupan el puesto 24 y el 27 en jonrones esta temporada, por lo que es bastante desconcertante cuando son los que te hacen parecer propenso a Homero.
Muy bien, ese es el final de la sección. Esas son todas las razones para preocuparse de que lo que Woodruff ha hecho hasta ahora es insostenible. Ahora es el momento de las razones para creer, y lo primero que me gustaría señalar es que Woodruff estaba comenzando desde un nivel muy alto. Ha sido un lanzador genuinamente genial durante años, así que aunque todos esos números de los que te acabo de decir son peores de lo que han sido, tampoco dicen que ahora es basura. Stuff+ lo ve justo alrededor del promedio, y Pitchingbot espera que tenga una efectividad de 3.57, significativamente mejor que la marca de 4.12 que los titulares de la liga han promediado esta temporada.
Woodruff también ha tenido su parte de mala suerte para acompañar lo bueno esta temporada. Hasta ahora, el 17.1% de sus bolas de vuelo se han ido para jonrones, la tasa más alta de su carrera. Ahora, se ha ganado esos jonrones, Statcast cree que debería tener 6.5 jonrones en lugar de siete, pero eso no significa que no estén afectando a su BABIP indirectamente. Parte de la razón por la cual el Babip de Woodruff es tan bajo es que cuando los bateadores han golpeado la pelota con fuerza contra él, lo han golpeado fuera del estadio, y esos jonrones no contribuyen a Babip. Si tiras los jonrones, su xwoba de .262 se encuentra entre los más bajos de la liga, y su velocidad de salida promedio de 85.9 mph también es muy buena. Entonces, aunque su Bapip todavía es insosteniblemente bajo, al menos hay un poco menos de suerte de lo que inicialmente podría pensar.
Veamos las tarifas de caminar y ponches de Woodruff a continuación, porque ambos son excelentes. A pesar de las cosas reducidas y la tasa de persecución más baja, su tasa de olor es justo en torno al promedio de su carrera, y su 20.9% llamado tasa de ataque es la mejor de su carrera por un amplio margen. También lo es su tasa de huelga del 69%. Como resultado, su tasa de ponches del 34.9% es la mejor de su carrera, al igual que su tasa de caminata de 4.7%. Si Woodruff puede mantener esos números donde están, será un buen lanzador incluso si sigue renunciando a los jonrones y su BABIP rebota a los niveles normales.
Aún así, sinceramente, no estoy seguro de cómo está ganando tantos olores dentro de la zona cuando sus cosas se ven mucho peor, y no estoy seguro de cómo está ganando tantos huelgas llamadas. Sin embargo, esta es mi mejor suposición. Las huelgas llamadas están llegando casi por completo de sus bolas rápidas. Juntos, el cuatro costosas y el hundidor tienen un 24% llamado tasa de ataque. Ni siquiera alcanzarían el 20% en ninguna temporada anterior. Si solo mira los lanzamientos dentro de la zona de strike, ese número salta al 33.5% esta temporada, una vez más un máximo de su carrera por un margen significativo. Estoy seguro de que hasta cierto punto tiene que ver con el equipo que Woodruff ha jugado, los Marlins y los Nacionales ocupan el puesto 20 y 25 respectivamente en la tasa de swing contra las bolas rápidas en la zona, pero también podría tener que ver con su mezcla de lanzamiento. Si bien la pérdida de movimiento y la velocidad es, sin duda, algo malo, los cuatro costosos y hundidores de Woodruff ahora tienen un espacio de 10 pulgadas en términos de ruptura horizontal, los más alejados que han estado. Agregue el cortador ocasional, y de repente, cuando un bateador recoge la velocidad de la mano, este es el movimiento del tono del que tienen que preocuparse:
El cuatro costuras va recto, el hundimiento se desvanece y el cortador corta. En otras palabras, la pelota podría viajar en cualquier dirección. Esa es una receta para la duda y se llamó huelgas, y podría ser la razón por la que las tasas de olor y putales de Woodruff tanto en su plomada como en cuatro costas son las más altas que han sido en años. El cortador no se califica bien según los modelos de Stuff, pero eso no significa que no esté haciendo que las otras bolas rápidas de Woodruff se vean aún mejor.
En una línea similar, no es ideal que el plumador de Woodruff tenga más aumento, pero eso crea una separación más vertical entre él y su cambio. Relativamente hablando, el cambio de repente tiene más caída, lo que podría ayudar a explicar el dominio del lanzamiento esta temporada. Es una muestra pequeña, pero hasta ahora, tiene una tasa de olor del 38% y solo una tasa de expectación de 5.9%.
Woodruff siempre ha sido un lanzador interesante. Es tan rápido, y no tiene miedo de arrojar su bajo cuatro costosas en la zona. Tengo mucha curiosidad por ver lo que hace a continuación. Todavía es muy temprano para él. ¿Traerá de vuelta al barrendero que parecía tan prometedor? ¿Seguirá eliminando la eliminación del cortador? ¿Lanzará el cambio con más frecuencia ahora que se ve tan dominante? ¿Podrá seguir golpeando la zona con sus bolas rápidas, y los bateadores continuarán llevándolas por huelgas? Como Michael Trzinski escribió en Brewer Fanatic la semana pasada, si Woodruff puede mantener esto, parece un candidato de Jugador del Año de regreso genuino. Los Cerveceros tienen un estiramiento más difícil por delante, y a partir de ahora, parece que sus próximos aperturas vendrán contra los Piratas, los Cachorros, los Gigantes, los Blue Jays, los Filis y los Rangers. Ese es un camino mucho más difícil de lo que ha viajado hasta ahora. No sería razonable esperar que Woodruff siga corriendo una efectividad de 2.29, pero no creo que sepamos cómo se ve una expectativa razonable todavía.
