Las esperanzas de Escocia en la Copa Mundial siguen muy vivas después de remontar para sorprender a Grecia por 3-1 en Hampden Park.
Cuando Steve Clarke se hizo cargo del partido número 71 de Escocia, que igualaba un récord, buscaba mantener en la pista las esperanzas de poner fin a una ausencia de 27 años del torneo más importante del fútbol.
Pero mientras los escoceses luchaban, Grecia finalmente aprovechó su dominio cuando Kostas Tsimikas los adelantó justo después del descanso.
Esa fue la chispa que necesitaban los escoceses cuando Ryan Christie anotó un rápido empate antes de que el primer gol internacional de Lewis Ferguson les diera una ventaja sorpresa.
Lyndon Dykes añadió un tercero para mantener a Escocia detrás de Dinamarca, líder del Grupo C, por diferencia de goles, y el próximo partido de Bielorrusia en Hampden el domingo.
La crucial victoria de Escocia en Hampden
Había una atmósfera apagada dentro de Hampden Park mientras el ejército de tartán sentía los nervios de lo que estaba en juego.
Grecia dominó los primeros compases y Vangelis Pavlidis debería haberles adelantado desde el principio, pero no logró cabecear el balón de Tasos Bakasetas al segundo palo.
Los visitantes tuvieron la mayor parte de la posesión desde el principio, mientras el equipo de Steve Clarke buscaba aprovechar el ritmo de Ben Gannon-Doak por la izquierda con poco éxito.
Hubo abucheos en el pitido del descanso que poco sirvieron para inspirar a los escoceses, que recibieron otra advertencia de Grecia justo después de la reanudación, cuando Pavlidis cabeceó un balón de Kostas Tsimikas por encima del larguero.
Aaron Hickey se fue cojeando, reemplazado por Anthony Ralston, con Gannon-Doak también enganchado mientras Clarke miraba a Billy Gilmour para inyectar algo de energía al costado.
Fue Grecia quien tomó una merecida ventaja cuando Tsimikas dirigió el balón hacia la esquina inferior mientras el ejército de tartán temía que sus esperanzas de la Copa del Mundo se estuvieran desvaneciendo.
Pero de alguna manera, Escocia empató minutos después cuando Christie metió el balón de Grant Hanley en la red, que finalmente fue concedido después de una larga revisión del VAR por fuera de juego.
Ryan Christie empató para Escocia minutos después de entrar
Entonces Hampden Park cobró vida.
Che Adams vio su disparo desviado antes de que, de alguna manera, Escocia se adelantara cuando Ferguson estrelló el balón de Andy Robertson en el techo de la red para su primer gol internacional.
A ambos equipos se les negaron los gritos de penalti en los últimos minutos y Angus Gunn realizó una parada con la punta del dedo para evitar que Konstantelias Karetsas lograra el empate tardío.
Dykes recibió su décimo gol con Escocia en el tiempo de descuento, ya que se quedó con la portería vacía después de que Konstantinos Tzolakis hiciera un lío al intentar mantener el balón en la línea de fondo.
El sueño de la Copa del Mundo volvió a realizarse cuando Flower of Scotland resonó en Hampden. Una nación sigue creyendo.
Lyndon Dykes celebra su décimo gol con Escocia
«Nunca saben cuando están derrotados»
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El entrenador de Escocia, Steve Clarke, elogió a sus jugadores después de que remontaron para vencer a Grecia por 3-1 en la clasificación para la Copa del Mundo.
Escocia entrenador en jefe Steve Clarke:
«He hablado a menudo sobre el carácter y la actitud de este grupo, al público escocés le encantaría tenerlos porque nunca saben cuándo están derrotados.
«Quieren ser recordados como un grupo de jugadores realmente exitoso. Ojalá estén en camino de lograrlo. Son tres puntos, tenemos otro partido el domingo y tenemos que asegurarnos de sumar tres puntos.
«Los resultados son lo único que te califica para un torneo importante. Creo que esa es una de las cosas que este grupo de jugadores entiende: hay que sumar puntos.
«Pensé que cuando el marcador iba 1-1, podían oler la oportunidad de ganar el partido. La agarraron con ambas manos, así que es realmente bueno.
«A veces no obtienes lo que mereces en el fútbol. A veces obtienes un poco más de lo que mereces».
Eliminatorias de Escocia para el Mundial
- Bielorrusia (H) – 12 de octubre
- Grecia (A) – 15 de noviembre
- Dinamarca (H) – 18 de noviembre
